中国古代是礼治社会，"礼"涉及到生活的方方面面，服饰制度是其中最不可或缺的组成部分。历代在建朝之初无不确立其服饰制度，对其服饰的形制纹样、穿着对象、穿着场合等做了明确的规定，不可僭越。久而久之，服饰已然成为礼仪的标志、身份的象征，并得到普遍的认同。在古代成人礼上，服装以"符号"使用的方式，界定新成人权力和义务的赋予，表明对新成人的期待和要求。

以衣示"礼"——礼仪教育功能

冠礼以"礼"为基础，因此其最为重要的作用就是礼仪的教育。做为主体的"加礼"自然处处透露出其礼仪教育功能。

首先，在冠礼的过程中，主人、宾客皆穿正装，不可随意搭配，这样的穿着不仅体现了冠礼的重要性，也使冠礼场面庄重肃穆，使冠者无形中对"礼"产生一种敬畏和信服；

其次，在行礼过程中，秉持着越往后越尊贵，意义越重大的原则，加冠者所加冠服的顺序是不能打乱的，以周代士冠礼为例，三次加冠分别为象征尊古尚朴的缁布冠、象征军事的皮弁、象征祖先祭祀的爵弁，古人通过这样的礼仪设置不仅使新成人在不知不觉中明白了周代"礼"的尊卑设计，也体会到了"礼"的严谨；

第三， 也是最为重要的，冠礼服饰为当时重要礼仪服饰小集合，它令加冠者亲身体验了各种礼制的服饰和礼仪要求，并在潜移默化中将这种礼的要求融化在血液里，使得他们以后遇到类似情况时，便会自动认识到这些礼的规范，从而自觉的加以实行。仍以周代冠礼为例，周代冠礼所着衣裳为玄端、皮弁服、爵弁服，是周人日常朝礼、田猎战争、祭祀时所穿之服，这基本集合了周人一生中最为重要的状态和礼仪活动，周人在冠礼将其一一展示，对冠者进行了一次实地教学，必然是新成人印象深刻。

以衣示德——道德教育功能

冠礼作为宣示加冠者成为成人的礼仪，道德教育自然成为了其中较为重要的内容。虽然大都集中于每次加冠前的祝辞中，但从冠礼服饰中我们亦可看出一二。冠礼服饰大都从形制、纹案等方面进行道德上的警醒和提示，比如玄端，它通体没有章彩纹饰，且每幅布都是正方形，是为提醒穿着者要注重内在的德行修为，行为上端正规矩；进贤冠提醒冠者谦虚谨慎，履及舃上的装饰——絇，提醒穿者要规范自己的行为举止。

冠礼服饰的暗示作用，祝辞中直截了当的德行要求，对于冠者来说是一次深刻的道德品质学习和认识过程，很容易达到"内心修德，外被礼文"的教育效果。

冠礼作为古代社会的一种重要礼仪，把等级制度严格贯彻其中,起到了政治约束的作用。首先，从加冠的次数来看，不论哪个朝代，在冠礼加冠的次数上都有着等级的区分，周代王公四加、士三加，汉代王公四加、其余一加，明代天子一加、其余三加；其次，从加冠服饰的尊卑上看，周代士亦有等级，分上士、下士，在冠礼服饰的穿着上以裳之色为别，上士着玄裳，下士着黄裳或杂裳；明代冠礼，天子以下皆为三加，然所加服饰在材质、色彩、纹样都有着极大的差别，尊卑立显。

古代汉民族成人礼以这些仪式设计，通过服装达到"正名"的作用，反复强调天子、王公的特殊地位及权利，提醒新成人必须谨守自己"名分"所要遵守的仪礼规范，善尽"名分"所要承担的责任和义务，不可僭越。其实质是一种思想上、行为上的禁锢，是一种政治统治手段。

周代冠礼更多的是权利的赋予，礼仪的教导，是对新成人道德的规范和期盼，这其中所蕴含的等级差异和政治目的并不明确。到了汉代，虽以加礼的次数拉大了等级差异，但从服饰意义上分析，天子四加进贤冠、爵弁、武弁、通天冠与周天子缁布冠、皮弁、爵弁、冕冠可以相对应，其内在意义不曾改变，既是对天子文武兼备的德行和才能要求，也是一场集中的礼仪教育。然而到了明代其冠礼其政治功能已经明确超过其教育功能。

从皇家冠礼来看，太子冠礼三加翼善冠、皮弁、九旒冕，从中看不到其对太子德行及能力的要求，更多的是一种权利的象征和赋予，九旒冕更是对太子身份的巩固和肯定，其政治色彩及其浓厚；品官（之子）冠礼要求从父之位，是以父为纲的体现，也意喻冠者以其父亲为榜样，效命朝堂；士庶冠礼三加为深衣、襕衫、假公服，深衣象征祭祀、襕衫为读书人之衣、公服为官者之服，其中深义一目了然，营造出"万般皆下品，惟有读书高"社会氛围，将青年的思想禁锢在功名之中。

古代汉民族成人礼在其发展过程中，教育功能在不断地弱化，政治功能却在不断的加深，令人惋惜，却难以避免，因为随着封建制度的日益完善，其矛盾也在激化，统治者将运用各种行之有效的手段进行统治，冠礼做为"礼之始"，必然首当其冲，可以说，古代成人礼的这种变化是封建制度达到顶峰的必然结果。

通过对古代汉民族成人礼服饰的探讨，不难发现传统成人礼其实是一次隐性教育与显性教育的完美结合，而其教育目的能够得以实现很大一部分归功于这样的教育模式。

纵观传统成人礼，加礼是其仪式的主体，其中所涉及的服饰是多种的，是古人成年后，不同场合所要穿的特定服饰，如冕服、爵弁为祭服，皮弁为朝服，玄端、赤袍为常礼服，幞头为公服。当它们集体出现在冠礼当中，实用意义已然弱化，更多的是一种符号，先民将其加于冠者身上，实质上是对服饰背后所象征的权力和义务的赋予。在这里，服饰的符号意义发挥到了极致，它不仅是寄托了古人对冠者未来前程期许，还传承着民族内在文化、思想。古人通过服饰这一载体，有意无意的完成了一次完美的隐性教育，它不着痕迹地传递了自己的教育意图，并使其潜移默化地渗透进冠者的思想观念中，并影响冠者一生，正如前苏联教育学家霍姆林斯基所言："教育者的教育意图越是隐蔽，就越是能为教育的对象所接受，就越能转化成教育对象自己的内心要求"。

然而隐性教育的教育结果是难以预料的，它可能与教育预期的目的相一致，也可能是部分甚至完全与教育目的相反的东西，显然的，古人在设计冠礼时，也意识到了这一点，所以在每次加冠前，都会有一段祝辞用以提醒冠者。以周代士冠礼为例，在初加缁布冠以前，主宾祝辞说，在这良月吉日里，先为你加缁布冠，希望你能丢弃幼时性情，谨慎的修养德行，祝你吉祥高寿，大增洪福；二加皮弁前，祝辞说，在这良月吉日里，再次为你加冠，希望你能够不懈怠的保持成人的威仪，善于慎重地修养德行，祝你长寿万年，永享福气；三加爵弁之前，主宾祝辞，在这美好的日子里，为你加了三次冠，兄弟们都来参加你的冠礼，见证你已经成人，祝你长寿无疆，享受上天赐予你的福气。

可以看出，在加冠前，古人直接、明确地表述了对冠者德行的要求，在不断的叮嘱中又不仅是期盼，还蕴含了长辈对于成人者深切的期望和美好的祝福，充满了人情味和浓浓的人文关怀，可以看出古人"以人为本"的教育方式。

自周以后，历代成人礼基本延续了这样的礼仪模式，以服饰传递了对冠者的期盼，完成了权力和责任的赋予；同时加以祝辞明确提出对冠者德行的要求和祝福，两者相互配合，教育意图得以充分实现。

中国古代汉民族成人礼服饰历经多个朝代，种类繁多，有着非常丰富的内在意涵：成人礼服饰在其礼仪过程中起到了很好的礼仪和道德教育作用，并对冠者进行一定的政治约束作用。同时服装以"符号"使用的方式，界定新成人权力和义务的赋予，表明对新成人的期待和要求。

在传统成人礼中，服饰为成人礼教育中隐性教育的部分，加冠之前的祝辞则为显性教育，两者结合使冠礼充满了浓浓的人文关怀，教育意图也更为明了，达到事半功倍的教育效果，值得现代成人礼借鉴。