说起美食，其实古代贵族的美食文化一点也不比现代差，虽然没有现代的调料多样，但古代没有添加剂，美食都是原汁原味，甚至花样不必现代少，比如满汉全席，体现了清朝贵族阶级对美食的讲究。

满汉全席是宫廷盛宴，既有烧烤、涮锅等满族风味，又包括扒、炸、炒、熘、烧等汉地烹调特色，上菜起码一百零八种，其中北菜五十四道：十二道满族菜、十二道北京菜、三十道山东菜；五十四道南菜：三十道江浙菜，十二道福建菜，十二道广东菜。

菜式有咸有甜、有荤有素，取材广泛而用料精细，涵盖犴鼻、鱼骨、鳇鱼子、猴头蘑、熊掌、哈什蟆等山珍海味，通常要三天才能吃完，现在虽也有满汉全席，但还是清代时的礼仪更讲究。

入席前，先上两对香、茶水及手碟；台面上有四鲜果、四干果、四看果和四蜜钱。

入席后，上菜顺序依次为先冷盘，再热炒，后大菜和甜菜。有冷荤热肴一百九十六品、点心茶食一百二十四品，计三百二十品。

酒水皆为全国各地之贡品，餐具是全套粉彩万寿配银器，席间有名师奏古乐伴宴，整体气氛典雅庄重。到了清朝，故宫的规模和功能已经大大强化，皇帝都是在宫里举办满汉全席，一般分六种酒宴

蒙古亲潘宴

为招待与皇室联姻的蒙古亲族所设的御宴，摆在正大光殿，由满族二品以上大臣坐陪，每年循例举行。

廷臣宴

在每年正月十六日举行，由皇帝亲点大学士及有功勋者参与，地点在圆明园的奉三无私殿，礼仪遵循宗室宴，皆用高椅，赴宴着一边饮酒，一边赋诗，气氛亲和而浓烈，皇帝借之施恩笼络，大臣则有耀租之荣光。

万寿宴

是清朝帝王的寿诞宴，王公贵族、文武百官，无不以进寿献礼为荣。如遇大寿，则更为隆重盛大，派有专人专司。衣物首饰，装满陈设，乐舞宴饮一应俱全。慈禧六十大寿提前两年就准备，筵宴在寿诞前几个月，就开始了。仅专门烧制的各种吉庆釉彩碗、碟、盘等瓷器，就有二万九千一百七十余件。整个庆典直接花费就达一千万两白银，这在中国近代史上是空前绝后的。

千叟宴

始于康熙，盛于乾隆，是规模最大、人数最多的盛大御宴。因康熙帝即席赋《千叟宴》诗而得名。前后举办过四次，乾隆时期的两次均超过三千人。

九白宴

始于康熙年间，初定蒙古时，四大部落为表忠心，每年以九白为贡：白骆驼一匹、白马八匹，作为信物。献贡后，皇帝举办御宴招待使臣，谓之九白宴。后来每年循例而行，道光皇帝为此赋曰：四偶银花一玉驼，西羌岁献帝京罗。

节令宴

指内廷按固定的年节时令而设的筵宴。如：元日宴、元会宴、春耕宴、端午宴、乞巧宴、中秋宴、重阳宴、冬至宴、除夕宴等，皆按节次定规，循例而行。食俗满汉结合、定规详尽，有腊八粥、元宵、粽子、冰碗、雄黄酒、重阳糕、乞巧饼、月饼等，一应俱全。

以上六种宫廷宴会，一是为皇家体面；二是为体贴内臣；三是弘扬民俗民风；四是安抚蒙古等边疆部落，体现了清代皇帝高妙的统治智慧。这些其实并不叫满汉全席，只是食谱与场面结合了汉民族千年的风俗习惯，被附会到了一起。满汉全席的兴起是从官场开始的，与一位“九省疆臣、三朝阁老”的汉臣有关