居伊·德·莫泊桑，他是法国批判现实主义作家，是世界三大短篇小说巨匠之一。为人熟知的名篇《项链》，正是他的代表作。
这篇他创作于1884年的短篇小说，讲了玛蒂尔德一家从小资产阶级，快速退步成为贫苦平民的原因和过程。
起因却是，玛蒂尔德总是幻想自己能够过上豪华的贵族生活。她为能在舞会上彰显体面，特意向朋友借来一串钻石项链来佩戴。可不幸的是，项链在她回家路上不慎丢失。于是她和丈夫倾尽所有，加上借高利贷，买了一条一样的真项链还给朋友。可最终，当她付出十年艰辛还清高利贷之后，却忽然发现，原来她当年弄丢的只是不值多少钱的假货。而这时候，玛蒂尔德的十年青春和她丈夫的前途，早都已经为了这条项链而一去不返了。
这种令人痛心的代价，这样出乎意料的结局，不禁让人五味杂陈，难免让人觉得：她的生活完全是被贪慕虚荣所毁。
可是，虚荣心真是玛蒂尔德毁掉她生活的根本原因吗？若是如此，莫泊桑在她付完十年代价时，就可以结束这篇小说。显然，他真正的意图却不是在于批判虚荣心。
1玛蒂尔德和她富有的朋友之间仅有一处区别
虚荣心，并不只有主人公玛蒂尔德有。她那富有的朋友约翰妮，也有。
第二天，他们拿了盛那件宝贝的盒子，照着盒子里面的招牌到了珠宝店里，店里的老板查过了许多账簿。
“从前，太太，这串项链不是我店里卖出去的，我只做了这个盒子。”
比如，在玛蒂尔德看中那条项链时，约翰妮或许觉得没有必要点明，丝毫没有向朋友透露出项链为假货的事实。比如，她为了一条价值不多的假项链，却去珠宝店做了一个首饰盒子。虽然她不是刻意隐瞒，却也有遮遮掩掩以不失颜面的嫌疑。这与主人公玛蒂尔德并无二致。
玛蒂尔德的虚荣心，并没有十分过分。她在成全自己这份心思的同时，也顾及现实的局限。她没有去花很多钱，来买自己想要的那些东西；她没有因为想要过上富豪生活而攀附他人；更没有出卖样貌身体来换取财富。即使她丈夫同意让她新做一身衣服，她也一再斟酌，左右思考。可见，她的虚荣心是有限的。
这样的虚荣心，大约就是“天生丽质难自弃”。而这种并不过分的虚荣心，也是大多数人都有的，也是想要顾及体面的缘故。
她梦想着那些静悄悄的接待室，如何蒙着东方的帏幕，如何点着青铜的高脚灯檠，如何派着两个身穿短裤子的高个儿侍应生听候指使，而热烘烘的空气暖炉使两个侍应生都在大型的圈椅上打盹。她梦想那些披着古代壁衣的大客厅，那些摆着无从估价的瓷瓶的精美家具；她梦想那些精致而且芬芳的小客厅，自己到了午后五点光景，就可以和亲切的男朋友在那儿闲谈，和那些被妇女界羡慕的并且渴望一顾的知名男子闲谈。
以玛蒂尔德的见识和朋友圈子来看，她一定是参加过什么宴会，才会想到这么详细而具体的“白日梦”细节。她曾经能够参加的，也只能是朋友约翰妮举办的宴会了。她穿着简朴的衣服，没有戴任何首饰，就站在满是衣着华丽佩戴珠宝的女人中间，这时候她定然是拘谨而羞耻、羡慕而自卑的。她看着朋友约翰妮，一定会想：她们之间什么都不差，为何会在生活水平上有这样大的差距？
她一点也听不进去。“不成……世上最叫人丢脸的，就是在许多有钱的女人堆里露穷相。”
玛蒂尔德在羞耻感中两两比较，又在比较中酝酿欲望。
（玛蒂尔德）突然一下用英雄气概打定了主意，那笔骇人的债是必须偿还的。她预备偿还它。他们辞退了女佣；搬了家；租了某处屋顶底下的一间阁楼下。
可是，她即使生出了虚荣心，却也不是她身上最突出的特质。她有比这更鲜明的性格特质：坚强、隐忍、体谅、诚实和信任他人，她也是个有原则的正直女性。
福雷斯蒂埃太太（即约翰妮）很受感动了，抓住了她两只手：“唉。可怜的玛蒂尔德，不过我那一串本是假的，顶多值得五百金法郎！……”
作为和她放在一起比较的她的朋友，约翰妮，也同样是个善良的人，否则她不会在得知玛蒂尔德十年遭遇之后，脱口说出项链是假货的真相来。她们是具有相同的美好品质的女性。
她们（玛蒂尔德所代表的平民女性）的天生的机警、出众的本能、柔顺的心灵，构成了她们唯一的等级，而且可以把民间的女子提得和贵妇人（约翰妮所代表的贵妇）一样。
而她们唯一的不同之处，仅仅在于两人所属的社会阶层不同。一个因为生在贵族人家，之后仍嫁入贵族做太太，一生过得富有而惬意；一个却从粗布美人，变做了普通的贫困妇人。就如同小说开头的那句话：“世上的漂亮动人的女子，都像是由于命运有差错似的，出生在……”，假设，玛蒂尔德与约翰妮易地而处，约翰妮也同样会遇到和玛蒂尔德类似的命运。出生的阶层如何，就已经定义了她们一生的生活状态。这才是影响她们命运的最根本原因。
2社会下层民众的生活之船说翻就翻
小说有一句话特别醒目，引人深思。这句话是：“无论是害您或者救您，只需要一点点小事。”
从玛蒂尔德的角度出发，这一点点害了她的小事，或许是原本可以选择用鲜花替代珠宝；或者是一时大意丢了项链；或许是在还回项链时没向朋友说明原委。而救了她的小事呢，则是后买的项链比原本的项链高出许多倍价值；则是她遇到朋友时，得知了这个消息，从而能够得到一些经济上的补偿。
一往一返，人间还是炼狱，都在这“一点点小事”上。就仿佛是晨起时，一时疏忽，左右脚穿反了鞋子，就能引起摧枯拉朽般的蝴蝶效应，致使生活跌入深渊。
对玛蒂尔德来说，这一蝴蝶效应正是她家因为项链之事而变得一贫如洗、困苦艰辛。可是，即使她没有发生这一连串的意外，生活中也会有许多必然的风浪。生老病死，哪件事都比这串项链的事更大，哪样事的影响也都会比这条项链更消耗钱财。
这就是她的不幸之处。她没有她父亲那样幸运，虽然没给子女留下钱财，却也没有让家中日子困苦难当；她的丈夫也没有他父亲那样的幸运，还能够积攒下一万八千块钱留给儿子。
玛蒂尔德、她的丈夫、她的父亲、她丈夫的父亲，他们就是那个时代社会的缩影。中下层民众，必然有一部分因为一个小小的疏忽和失误，而被生活压弯了腰，或为某事付出一生的代价。他们必须准确无误地生活，不能有丝毫松懈，才能够生养子女，才能够有机会留给后辈一些积蓄。
他们会活成哪种结局，度过怎样的人生，全都在那“一点点小事”上。他们就如同航行在命运海洋里的木板帆船，海洋里泛起一点浪花，就能够把他们拍入黑暗的海底。而那些贵族阶层的巨轮，即使大浪来袭，在他们看来也未必是值得焦虑的。
莫泊桑通过一条项链的得失，以精准的笔墨，把读者带入玛蒂尔德的视角，感受她那种被命运捉弄的震惊、悔恨以及郁结于内心又难以喜悦的侥幸。正因为这份复杂的情感，才更加让读者看清一个事实：原来当时的法国社会中，还有这么一大部分人的生活，经不起一丁点儿失误，更经不起一丁点儿意外。
3十九世纪80年代法国社会阶层之间存在着无法逾越的鸿沟
从小说来看，不难看出当时法国社会，每个家庭主要经济支柱就是家中的男性，他们是女性的丈夫或父亲。
就如同小说中所说，如果没有这些财富等级的不同，女性之间原没有高低等级之分。换言之，在男性中，等级却是十分分明的。就如同玛蒂尔德的丈夫和她朋友约翰妮的丈夫，就是两个完全不同财富等级的人。
那么，玛蒂尔德的丈夫是一个什么样的人呢？他虽然有些主见，却仍显得不谙世事。可他也有着和她一样的诚实和善良。他没有因为妻子闯祸而选择抛弃、放弃对方，他的勇敢和担当值得人们称颂。可就是有着这许多美好品质的年轻小伙儿，却也逃不脱命运的捉弄。
他不得不损害名誉，向各色人群借高利贷；他必须把全部精力都放在还债上；他没有精力去发展事业和培养爱好；他的所有对生活的激情都被廉价的计件兼职消磨一空。
这种“压在身上的黑暗贫穷、物质上的匮乏和精神上的折磨”必然会使一个人失去创造力，失去思考的时间和机会，最终彻底成为一个廉价的用于生产的机器，替他人做嫁衣。
而约翰妮的丈夫呢，莫泊桑却隐去了对他的描写。我们不妨推测一番，这个聚拢财富的好手，是否就是玛蒂尔德丈夫替之做嫁衣的阶层代表？他们会不会就是那些放高利贷者，那些剥削他人价值之人？
莫泊桑虽然把所有的矛盾点都聚焦在了一条项链上，背后却折射出一个巨大的，无法跨越的社会鸿沟。试想，原本为小资产阶级的马蒂尔德一家，尚且不能应对生活中的小风浪，更何况更多的平民呢？他们寻找不到上升的通道，只能心存侥幸地度过困苦的一生。
所以，与其说这篇小说是在讽刺女主人公的虚荣心，不如说它是在揭露当时法国社会无法逾越的贫富鸿沟，以及民众中普遍的期盼能够缩小贫富差距的渴望。
细数名著，共话人间——关注 不做惆怅客
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