2008年的北京奥运会让世界了解的中国的文化，一方印章式的会徽，更是显示了独有的中国味道。中国特有的历史孕育千年的文化涵养，印章作为一种在古代日常交往过程中必不可少的凭证信物，占据了重要的地位，它是可以充当现代生活中的"身份证"以及行使职权的工具。中国印（篆刻）与书法、绘画、诗歌并称中国四大传统艺术。《说文解字》："执政所持信也。从爪从卪。"和《周礼·地官·掌节》曰："门关用符节，货贿用玺节，道路用。"都印证了印章之用为凭证，由此可见印章对于古人的重要性。时至今日，在办理业务中最不能缺少的便是印章，比如熟知的原子印章、光敏印章、回墨印这三种常见的现代印章依旧活跃在日常生活中，依旧充当着凭证的重要作用。
在中国人的传统理念中认为："人无信不立"，或是"轻生死、重然诺"，印章的起源经过历史的长河而被湮没，可是它一直是古代人民生活的实用性工具，同时它也是兼具书法和雕刻两种艺术高度结合的高雅的艺术品，是古人追求高雅的生活情趣和恪守承诺品格的体现，象征了中国人独特的人格魅力。
一、中国印章的演变潮流以及各时期的独有风格
印章的起源和演变都是随着社会的实际需求而改变，但是论及"起源"很少能够给出确切的答案，印章的起源也是如此。汉代道学家所作的纬书《春秋·运斗枢》说："黄帝时，黄龙负图，中有玺者，文曰'天王符玺'。"而在《春秋合诚图》描绘的更是绘声绘色："尧坐舟中与太尉舜临观，凤凰负图授尧，图以赤玉为匣，长三尺八寸，厚三寸，黄玉检，白玉绳，封两端，其章曰'天赤帝符'。"从以上两种说法来看，中国印的产生似乎已经成为了"有神论"的一种，是由神灵创造赋予人类，但根据多年的考古调查，这个说法还是被科学论证推翻了，出土于安阳殷墟的三方铜印被认定为中国最早的印章，是人为制造而非神灵，同时在接下来的历史中，印章的风格和样式都在不同朝代中各有不同。
（一）春秋战国时期：简单质朴，"各行其是"的政治形象代言
春秋战国时期战乱纷争，诸侯割据，没有形成大一统政治局面下，文化也产生了多元化的演变，诸子百家，思想高度繁荣，印章同样属于文化的一种，也开始渗透到各个领域和各家学说流派中。百家争鸣带来的思想碰撞，让印章文化也呈现了多种形式和特点，各行其是被认定为是春秋战国时期印章所要表达的最重要的一个特点。
从一开始印章并非用来代表国家或者公事的凭证，最开始印章是手工业、商业、人与人之间交易或者交往的凭证信息，随着政治功能的急迫需求，印章开始演化成为政治的工具，比如苏秦佩六国相印游说诸侯王便是把印章作为政治交易的一个典型例子。由于春秋战国时期还未实行"书同文，车同轨"的政策，每个国家的文字各不相同，这一点特质也体现在印章上面。从目前出土的春秋战国时期的文物来看，无论是官方印章还是私人印章，上面的文字、制作材料、大小尺寸、形态颜色都是具有很大的差异性，各有各的特点和特征，显示出"各行其是"的政治形象代言，用不同的特点来代表自身所处的国家特性。
由于制作工艺受时代的限制，春秋战国时期的印章还未显露出独具匠心的工艺手法，但是印章的创作美感丝毫未受到影响，自然质朴是这个时期印章最主要的特点。它反映出当时时代文化的多样性，并且在思想上高度的自由发展，各家各派的审美理念通过一方印章得以体现地淋漓尽致。
（二）秦汉时期：典雅大方，印章的"大一统"
秦汉是印章发展史的第一个高潮时期，在历经上百年动乱的纷争年代，秦始皇统一天下，形成了第一个大一统的国家，为了巩固中央集权制度，实行了"书同文，车同轨"，废除了秦国之外的其他六个国家的文字，丞相李斯把小篆作为全国统一的文字形式。印章也开始真正发挥政治上的功效，等级森严的制度下，印章成为区别身份的一大象征，形成了严格的规定。官方使用的官篆一律采用铜质，只有皇帝使用的印章方可称之为"玺"，用玉作为原材料，就是现在所熟知的"玉玺"；大臣一下使用的印章则被称为"印"，使用的是普通的金、银、铜等材料。由此可见，王权的尊贵在一方印章上便可以体现。
秦汉时期的印章风格由原先的简单转变为古朴平整，典雅大方。一方面统治者为了方便权威和公私之间的交易，朝廷特地制定了用于入印的文字，这种文字是属于秦书八体中的"摹印篆"（秦小篆的一种）。另一方面封建制度等级愈发严格，在印章的形制上也出现了等级严格区别的状态。直到汉代，印文则变为"缪篆"，是一种介于小篆与汉隶之间的字体。此种字体简便，笔画更能在印章的方寸间可以体现伸缩挪让、顾盼呼应的艺术效果，由于汉代是独尊儒术，这种字体迎合了儒家谦和恭让、端庄典雅的中庸思想。汉代无论是印文还是印章形式上，都蕴含了儒家学说的美学思想，同时也奠定了中国印章在历史上不可撼动的地位，是历代文人效仿的先潮，是被后世所公认的印章篆刻典范。
（三）魏晋南北朝时期：随意不羁，自然生长的文人特性
魏晋南北朝时期的主要文化特点在于儒、释、道三家融合，佛家的兴盛让朱砂变得十分抢手，因为朱砂是佛像镀金的原材料，红色的印泥也是由朱砂演变而来。在印章文化上，官场上通用的印章与汉代无异，只不过魏晋南北朝的印章随了自然生长的文人特质，其印章上的文字比如汉代典雅厚重，反而是精瘦，布局随意不羁，舒放自然，而且不同于其他朝代印章的辨认难度，魏晋南北朝的印章仿佛是要让人一眼便知，直接在印首刻有"魏"、"晋"的字样。
魏晋南北朝时期的文人恣意洒脱，印章文化除了与朝堂相关联，一部分也与文人休戚相关，其印章随了文人的"性子"，自由懒散，没有特定的形制，印文上布局不拘小节，傲然视物。
（四）唐宋时期：发展衰退，印章文化的倒退现象
唐宋时期作为中国历史上经济、文化、政治高度繁荣的时期，无论是书法还是绘画都达到了鼎盛，可是在印章文化上却出现了倒退现象。其印章的发展甚至不如典雅大方的两汉时期，发展反而呈现衰退。尤其是到了宋代，叠篆、九叠篆被官印广泛使用且印面硕大，印章风格也由汉代的白文印变为边宽厚重的细朱文印。从另一方面讲犷九叠文本身就是一种文化标记。叠而用九肩指为数，旨在形容折叠之多的形象反而取九为数之终的含义，以形容皇权至高无上之意。皇权的高度集中，让印章的发展出现了桎梏，在文化的影响下让印章不论在朝堂上还是民间上，都大受打击，唐宋的民间印章虽然还保留汉代的遗风，但是大背景下的文化影响让民间印章文化的内涵和发展都承受了严重的限制。
值得庆幸的是，宋代以后的金石学的大力发展，让篆刻艺术得到了士大夫的高度重视，书画艺术和印章艺术紧密地结合起来，出现了文人刻篆于一体的大家，其中赵孟是佼佼者。他对古印进行了谱录，编成《印史》一书，收录了汉魏印三百四十方。自书自刻的印章新风气由此开始展开，让篆刻艺术得到了迅速发展和提高，文人篆刻从此进入历史的发展潮流中。
（五）明清时期：实用和艺术的分流，文人刻印的辉煌
明清时期作为中国印的又一高峰时期，开始形成了实用与艺术功能分流的趋势。在这个时期，上至达官贵人，下至黎明百姓，都十分注重印章的实用性，印章仿佛成为是生活中不可或缺的生活用品。所以以镌刻印章为谋生手段的行业也开始出现。自文彭大力推广灯光冻石起，一时"无不人人斯籀、家家秦汉"，掀起了层层印章热浪。期间名家竞起，流派争衡，印谱汇辑、印学理论更是推波助澜，迎来印章发展史上的第二次高潮期。
明清的官印制作已然形成系统，有明确的规格、质地，就连书体也有明文的规定，比如皇室的官印使用的是金和玉的质地，印文字体变化繁多，出现了一个印章中同时存在满文和汉文的情况。但不得不说明清时期的制作工艺相较于唐宋时期有了一个质的飞跃，在中国印章文化历史上刻有浓墨重彩的一笔。
二、印章的文化内涵与象征意义
印章是古代人们交往过程中使用的一种凭证信物。刘熙《释名》说"印者，信也"。国外文献也认为"印章的作用在于取得诫信"。中国崇尚重诺重义的精神情感，历史上也出现过许多舍身取信的人物，他们认为："印乃信之诺，章为心上言"，印章和人物的品格是息息相关，印章代表着人的重诺之意。
同时，印章又是一种高雅的艺术品，篆刻、绘画、书法三道已然成为历代文人墨客喜爱和欣赏的一种艺术。元明以来，书画家将书法和篆刻融合于一炉，形成了流派纷呈的篆刻艺术，更是把中国印章艺术推向了新的高峰，使篆刻发展成门独立的艺术，成为中华民族传统文化中一朵光彩夺目的奇葩。"烂铜破玉好光辉，多谢神斤大匠挥。"有鉴于此，中国历代印章素为收藏家所珍重。《西湖游览志馀·委巷丛谈五》印章谜云："方圆大小随人，腹里文章儒雅。有时满脸桃，常在风前月下。"在深厚的传统文化的背景之上，印章所寄寓的恪守信用的品格和追求高雅的情趣象征了中国人的人格特征。
中国的印章文化，不以独立、单一为意，要触类旁通，融合其他文化于浑然一体，正如八大山人精通书画，所以他们知晓书画用笔同法度，用"囊括万殊，裁成一相，可寄以驰纵横之志，或托以散郁结之怀。"的书法绘画之道来比拟篆刻艺术，作品末尾的屐形印，有着丰富的意象和精妙的审美，其印章堪称为中国印历史上的绝品，八大山人取屐形印，是承袭魏晋时期士大夫的风流的人生格调。文人治印是自足自满的人生意境。
三、中国印在北京奥运会的象征意义
中国印章的发展，也是一部中国文化的变迁的发展历史。在现代设计中，其思想层面应当寻根文化，扎根人文，从"人"的方面去考虑、解决问题，从而把设计的文化和中国传统的伦理观念的精心深入的剖析和揭示。在2008年北京奥运会上的中国印的出现，正是把印章的发展研究方法和伦理道德文化的双重结合，加入了可持续发展的理念，用中华民族最独有的元素，向全世界展示中华民族博大的历史文化和精神内涵。
2008年的北京奥运会会徽"舞动的北京"，一个人形的"京"字的中国印传达出中国印章文化的历史内涵和象征的意义，一个方形的中国印章，烙印着中国人民对世界的承诺，表达一个拥有五十六个民族的国家队奥林匹克运动的崇尚精神。中国印章象征着诚信，也向世界展示她的魅力和自信，中国传统的文化的寓意，用舞动的"京"的金石印章为形象，表达中华儿女的尊敬和真诚，这枚中国印章深深印刻在每一个中国人的心上，代表权利和尊贵，也证明中国对世界的承诺和自信。
中国印也是古代图腾的延展，朱砂红孕育吉祥和美好，是生命的源泉，自魏晋南北朝时期开始传承的朱砂印泥，在北京奥运会上代表着圣火、太阳和生机。"京"字的形象，无时无刻不在透露出中国汉字的神韵和气派，凭借中国书法的飘逸灵感，让她成为舞动的"人"，代表中国人民欢迎满怀热情喜迎八方的来客，这奔跑的人形是以人为本，是中国文字的人文的体现，也寓意"人文奥运"。
结语
虽然2008年北京奥运会已然过去十多年之久，但是其传承下来的文化底蕴不容忽视，中国印章的发展和延续，印章文化用它独特的意蕴，把印章石、篆刻艺术、书法绘画融合于一体，方寸之间的乾坤传承中国的历史内涵，正如唐代李阳冰的《论篆》中谈到的"于天地山川得方圆流峙之常，于日月星辰得经纬着回之度，于云霞草木得霏布滋蔓之容，于衣冠文物得揖让周旋之体，于须眉口鼻得喜怒惨舒之分，于虫鱼禽兽得屈伸飞动之理，于骨角齿牙得摆抵咀嚼之势……"这种符合中国审美的天人合一之态，是印章文化的中国式哲学理念，印章文化历经数千年的文化积淀和变迁，仍旧是现代人所喜闻乐见的艺术品之一，保留着中国人的精神文化内涵，传达着中国气质。
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