1944年6月6日，在法国的诺曼底地区，爆发了人类历史上规模最为宏大的登陆作战。在这次战役中，有近300万名士兵渡过英吉利海峡达到欧洲，以雷霆之势开辟了西线第二战场，此战使第二次世界大战的战争形势发生了根本性转变，大大加速了第二次世界大战的进程。

盟军为何要发动诺曼底登陆战？

1941年6月22日，德国突然向苏联发起全面战争。在战争初期，苏联损失尤其重大，几乎要到了无法支持的地步。为了共同反击法西斯国家的侵略，英美两国开始积极援助苏联对德战争，双方逐渐结成同盟。为了缓解苏联正面巨大的军事压力，在1941-1943年期间，斯大林屡次向美英两国提出在西欧开辟第二战场以牵制德军的要求。

然而，在当时斯大林的这个要求完全是不现实的。此时的西欧已经完全被德军所控制，盟国在欧洲已经没有了的反攻基地，如果要开辟第二战场，盟军必须要在西欧实施登陆作战，这在当时完全无法实现。

首先看英国，英军主力此时正陷于北非与德意军队鏖战。美国此时海军主力陷入太平洋与日军作战，陆军也没有完成扩军，主力同样也被用于北非战场，此时的盟军根本无力在西欧开辟第二战场。

到了1943年，世界反法西斯战争形势有了根本性的好转。盟军先后取得了中途岛海战、北非战役、斯大林格勒等关键战役的胜利，轴心国遭受到了无法挽回的重大损失，意大利也被逐出轴心国集团，法西斯国家的侵略行动受到根本性的遏制。

而反观同盟国集团，力量则大大增强，美国已经完全动员起来，成为同盟国家的兵工厂和后勤基地，有数百万大军被派往海外与轴心国作战。英国与苏联在美国的援助下不但击败了德军，自身实力也在迅速恢复，同盟国与轴心国的战争力量对比发生了根本性转变，在西欧开辟欧洲第二战场的时机已经成熟。

此时，英国出于遏制苏联、恢复自身在南欧势力范围的目的，极力拖延在西欧开辟第二战场的计划。这遭到了美苏两国的坚决反对。美英苏三国经过激烈的斗争，终于在1943年5月的华盛顿会议上做出了在1944年5月开辟欧洲第二战场的决定。

从军事角度来看，美英盟军在西欧开辟第二战场，与东线苏军对德国形成东西夹击之势，这是同盟国迅速取得战争胜利的根本途径。

为何会选择诺曼底为登陆地点？

开辟欧洲第二战场的决定作出后，同盟国欧洲远征军最高参谋部（简称“考萨克”）立即制定登陆作战计划。在登陆场选择上面，必须要满足三个条件：

1、要在从英国机场起飞的战斗机飞行半径内，便于空军对登陆行动进行掩护；

2、航渡距离要尽可能短，缩短舰船来往时间，提高运输效率；

3、附近要有大港口，方便卸载大量补给物资并能够及时对登陆部队进行补给。

根据这三条原则，“考萨克”选择了三个登陆地点：康坦丁半岛、诺曼底和加莱地区。

首先看康坦丁半岛，这个地方距离英国西部大港口及兵力集中地比较近，航渡距离也较近，适宜渡海登陆。但是康坦丁半岛东西狭窄，不利于大部队登陆后迅速展开，却有利于德军进行防守。从军事上讲这是个易守难攻之地，所以这个地方被最先排除了。

再看加莱地区，这里距离英国本土最近，航渡距离最近，可以极大提高舰船运输效率，同时这里更接近德国本土，从这里登陆给德国造成的震撼会更大。但是该地区的劣势也非常明显。一是该地距离位于英国西部的盟军集结地较远，军队开到这里比较麻烦；二是这里是德军的重点防守区域，德国在这里建立了完善、坚固的防御工事，部署了大量的防御部队，实在是不好攻取；三是该地区风大浪高，对于登陆作战极为不利；四是这附近没有港口，很难进行物资装卸，所以很快这个地区也被排除。

最后只剩下诺曼底地区。这里虽然航渡距离比较远，但是地形开阔，便于部队登陆后向纵深发展。同时德军一直认为盟军将会在加莱地区进行登陆，在该地区的部署的防御力量较为薄弱，从这里进攻可以起到出其不意的效果。同时还有一点是康坦丁半岛为诺曼底地区挡住了来自大西洋上的风浪，使得诺曼底地区的海面较为平静，适合实施登陆作战。

经过再三权衡，“考萨克”最终选择了诺曼底为登陆地点。

1943年12月，美国将领艾森豪威尔被任命为开辟欧洲第二战场的盟军总司令，在他的主持下，英美两国政府最终批准了在法国北部实施登陆作战的“霸王计划”，并确定了登陆时间为1944年6月6日，为了保密起见，盟军称之为“D”日。

盟军准备

为了确保登陆作战一举成功，盟军集结了人类历史上最大规模的陆海空登陆部队，参加的部队多达288万人。

陆军共36个师，其中23个步兵师，10个装甲师，3个空降师，另有40个美国师作为后续力量，共约153万人。

海军投入作战的军舰约5300艘，其中战斗舰只包括13艘战列舰，47艘巡洋舰，134艘驱逐舰在内约1200艘，登陆舰艇4126艘，还有5000余艘运输船。

空军投入作战的飞机达到13700架，其中轰炸机5800架，战斗机4900架，运输机滑翔机3000架。还有数百架侦察机及导航机。

战役实施

1944年6月6日6时30分，盟军开始向德军发动了强大的攻势。在海上，成百上千艘军舰冲破清晨的迷雾，从英国出发开始向诺曼底地区进发。整个海军编成五个分舰队，朝着各自预定的登陆地点驶去。

在空中，人类历史上最大规模的空降作战也在实施。数千架运输机运载着数万名士兵从英国26个机场升空。这是人类历史上从未出现过的壮观场面，英军第六空降师、美国第182、第101空降师分别在德军大西洋壁垒的背后预定降落地点降落，一时间，天空中飘满了成千上万个降落伞。于此同时，数千架轰炸机开始对德军重要火力点阵地、后方交通线进行猛烈的轰炸。

当时，德军已经通过雷达发现了英吉利海峡上有大量的舰船驶来。但是无论是德军西线总指挥龙德施泰德还是德军最高统帅部希特勒，都不相信盟军会在诺曼底登陆。他们认为盟军只是在诺曼底虚张声势，他们真正的登陆地点在加莱地区。

正当德军还无法确定盟军登陆地点时，盟军大量的舰船已经驶近了诺曼底地区。德国的士兵开始看见成千上万的登陆艇向岸边驶来。

在犹他滩头，美军第四步兵师准时登陆，德军在此处的防守力量较为薄弱，登陆部队没有遇到强有力的抵抗，直至傍晚，该师仅付出了197人的代价便达成了初步作战目标，率先突破了德军大西洋壁垒。

在奥马哈滩头，美军第1、第29步兵师则遭遇了德军坚固的防守阵地及精锐的德军第352师的激烈抵抗，损失惨重，海水都被伤亡官兵的血液染成了红色。但该部仍在海军强大的火力支援下于次日8时许达成了作战任务。

在黄金海滩、宝剑海滩及朱诺海滩，登陆的盟军虽然遭遇到一些抵抗，但都基本按原计划完成了作战任务。

面对盟军的突然进攻，德军起初完全陷入了不知所措的境地。在盟军登陆的第一天，除了德军滩头前沿阵地的反击和德军第21装甲师的反击之外，德军几乎毫无作为，这使他们丧失了最为宝贵的反击时机。

之后，登陆的先头部队与空降部队相互配合，不断向纵深发展，扩大滩头阵地，同时新的部队被源源不断的运送上岸。仅仅7天之后，盟军的5个登陆场已经连成一片，形成了一块东西宽80公里，南北纵深近20公里大型登陆场，有30多万盟军部队及数百万吨作战物资完成登陆，德军吹嘘的大西洋壁垒已经被突破。

与此同时，苏军在东线发起规模巨大的夏季攻势，以牵制德军向西调动。东线德军被死死牵制，无法向西调动支援西线，德国已经陷入了最可怕的两线作战。在此后的两个月中，登陆的盟军取得一系列战役的胜利，到1944年8月18日，德国在西线的机动兵力基本被消耗殆尽，诺曼底登陆战役取得了彻底的胜利。

诺曼底登陆战是人类历史旷古绝今的一次壮举，彻底打乱了纳粹德国的战略部署，使之陷入两线作战的境地，加速了德国的败亡。同时，美军将更多的资源调到太平洋战场，加大了对日军的打击力度，从而加速了第二次世界大战的结束。