1992年5月，宝鸡市考古队在位于市区南郊的一个叫益门的村庄（现渭滨区神农镇益门堡村）进行考古勘探，发现了两座古代墓葬（依次标为 M1、M2），墓地处于清姜河东岸的二级台地上。其中M2墓长 2.8米、宽 1.5米、深5.5米，整个墓葬的面积不足3平方米，且葬具只有一椁一棺。
这样的面积，这样的深度，在古代只能说明墓主人身份十分低下。墓中棺椁早已化成朽灰，墓主人的骨骼也不复存在。然而令考古队员惊叹不已的是发现了各种各样的金器，玉器，铁器，料器等珍贵文物。共出土器物225件（组），其中金器80件（组），铜器23件（组），铁器（金铁合成器）20件，玉器93件（组），料器9件（组）。
由于没有出土纪年明确的资料以及易于判定年代的青铜礼器、陶器等，只有兵器、马器和大量装饰品，这为墓葬时代的推断带来了一定的困难。专家以出土的金器、玉器上的纹饰及其形制与其他的考古资料比较，推断年代大体可以在春秋晚期的偏早阶段。春秋以来，宝鸡地区为秦所有，战国以前秦国的几个都邑——千渭之会、平阳、雍城都在宝鸡附近，而前两者距益门更为接近，故应为春秋时期的秦国墓葬。
这批文物精美绚丽，让人叹为观止。其中金器占到了总数的一半以上，如金柄铁剑、金环首铁刀、金环首铜刀、金络饰、金串珠、金带钩等，都属极为罕见的文物。其中的金柄铁剑被誉为“秦剑之星“。金质剑柄，铁质剑身，金柄作镂空蟠螭纹和饕餮纹，镶嵌绿松石，其雕刻技术、手工镶嵌工艺就连今人也望尘莫及。
这柄金柄铁剑最有价值的不是金子，而是铁。金和铜的熔点分别是 1064℃和 1083℃，而铁的熔点为1535℃。冶炼金属，一个重要条件就是温度，在奴隶社会人们所用的燃料大都是木材，基本上不用煤，而木材燃烧的温度低，熔点高的金属根本不能融化，无法冶炼，相对来说铜的熔点要比铁低出很多，更容易冶炼，所以，中国历史上首先冶炼出了铜 ,而后冶炼出了铁。
铁器的出现是人类征服自然的重要表现，也是提高生产力的基础。由此可以断言，昔日的秦国已经掌握了当时最先进的科学技术，在黄金和铁的冶炼工艺方面处于绝对领先的地位。
金柄铁剑所镶嵌的宝石为绿松石，考古人员在显微镜下观察可以看到，绿松石的加工制作过程曾使用了青铜工具进行表面打磨处理，这说明我国在春秋时期已经开始使用青铜打磨工具。
这座规格低，甚至有些简陋的墓葬，却拥有种类多、品相好、数量大的出土文物，显然不符常理，特别是墓中重达3公斤的黄金饰品，出现在一座如此“寒酸”的秦人墓葬中，这在以往的考古发掘中是绝无仅有的。随后，有考古人员通过出土文物大胆猜测：此墓中的文物属被盗之物，且盗于秦公一号大墓。
众所周知，秦公一号大墓是迄今为止我国发掘的最大古墓。其椁室的柏木“黄肠题凑”椁具，也是国内迄今发掘出的周、秦时代最高等级的葬具，主椁室上部及四周共有殉葬人182人，而且都有棺木。截至目前，秦公一号大墓也是考古所知盗洞最多的墓葬。发掘工作开始时，一揭开墓上耕土层，即发现盗洞247个。当发掘到椁室时，仍有十多个盗洞，其年代自汉代一直延续至唐、宋时代。虽然历经了历朝历代严重盗扰，仍然出土了文物3500余件，包括金器、玉器、铁器及石器等。
再看看益门春秋秦墓和秦公一号大墓，这两座墓葬的规模有着天壤之别，但其出土的诸多器物却有着惊人的相同甚至相似之处：秦公一号大墓出土的金圆泡、金管（管状络饰）与益门春秋秦墓的同类器几乎完全相同；金方泡与益门春秋秦墓的同类器相似，虎首玉觹与秦公一号大墓所出形制纹饰亦很相似；两座墓葬中都出土的鸭首金带扣，其纹饰及工艺制造水平非常相似。仔细观察，不难发现益门春秋秦墓出土器物的制作工艺毫不亚于秦公一号大墓出土的器物，甚至所出器物拥有同样的文化属性，这难道仅仅只是一种巧合？
墓中的文物被指盗于秦公一号大墓的原因还有一点，那就是黄金。从已发掘的秦人墓葬来看，其中出土的黄金器物十分有限。秦时，一般贵族们是不会将贵重的黄金制品作为随葬品入葬的。
黄金这种代表身份的贵金属一直都是那些皇室贵族的专用品，自唐宋以后随着经济的发展、冶炼技术的改进，黄金才走进了普通百姓的家中，那么，多达3公斤的黄金饰物，为何会葬于一座小型秦人墓葬之中？由此推断，益门春秋秦墓中的随葬器物应该来自那些王室等级的陵地。也就是说，应该是当年的盗墓者盗了秦公一号墓，把盗来的宝贝，用木箱装起来，然后深埋在了这里。另外还有种说法：秦末政治动荡或是战争浩劫，有人盗了大秦帝国的宝藏，挖穴藏于这蜀道的入口处，以便日后取出。而益门春秋秦墓中早已化成朽灰的棺椁，可能就是藏匿这些宝藏的木箱。总之，这座迷你墓的由来至今仍旧是个谜。
宝鸡益门春秋秦墓成了 20世纪陕西考古工作的重大收获之一。益门春秋墓葬开创了两个中原之最：一是该墓随葬金器总量重约3公斤，居中原地区春秋墓葬出土黄金总量之最；二是出土刀剑等铁器 20余件，居春秋及其前所有中国古墓出土铁器数量之最。像这样集中的发现都是空前的。
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