其实这是一件非常复杂的事件，其中交织了残酷的政治军事斗争与历史经验规律，绝非三言两语可以说清楚。本文所述事件相关人物除刘备、曹操、吕布外，还应包括曹营谋士、众将（含关张二人）。曹操欲斩张辽，关羽则仗义相救，众人也随声附和，张辽也因此留住性命，这个情节充分说明了白门楼事件中，诸位谋臣、将领的意见与态度的重要性。

吕布被擒，看到刘备，赶紧递眼色，“君为座上客，我为阶下囚，等会关键时刻在曹公面前替我美言几句”，刘备满口应诺。吕布似乎有几分准备，被捆着还不老实，尚且在曹操面前一顿自夸，“恭喜明公，今日我已经彻底拜服，我战斗值天下无双，愿意在你麾下供您驱使，天下不愁平定”。

曹操心有所动，正在思量，冷不防刘备恶补了吕布三姓家奴往事，无限冰冷地插上一句“君不见丁原董卓之事乎”。话音刚落，曹操属下频频颔首、交口称赞，纷纷表示一致赞同。在这种舆论环境下，容不得曹操再作他想，只好命令在白门楼前缢杀了吕布。吕布死前悲愤怒骂，刘备“负义大耳贼”的昵称也就名动天下了。

曹操心思不得而知，以下再表。但当时在场的曹营大将、诸位谋士绝对是想对吕布“杀之而后快”的。以后来的许攸为例，官渡之战时，曹军已有崩溃之象，亏得许攸半夜投诚，献上奇策，形势登时逆转，一举击溃袁绍。许攸功劳可算居功至伟，然而也因此自掘坟墓。

曹营谋士、将领一向善于妒忌，许攸又不知收敛、整日盛气凌人，暗中结下的仇怨无数。在谗言绯语中，在不断构陷下，许攸很快就不明不白、死于非命了。面对许攸尚且如此，那天下第一勇将来做同事抢饭碗、来争风吃醋，加上彼此之间原本就有深仇大恨，吕布人虽粗鄙，,但下手歹毒，那曹营的这些心腹旧将们真的是要恨得跺脚、怕得要死了。

因此，刘备寥寥数语，就营造了舆论导向，并且所陈述内容极其符合众人的利益，进而在众人的集体意志之下，迫使曹操不得已杀了吕布，显示了卓越的生存意识与斗争智慧。

有读者可能会问，曹操虽托名汉相，实则君王，即使手下众将士都希望吕布赶快肉体消失，难道凭借君王的威严，不能力排众议吗？熟读史书之后就会发现，虽然皇帝瞪眼则杀人，但很多时候面对大臣的集体决议，往往不得不屈从。

以下举一个突出案例。南北朝时的胡人皇帝石虎，性情多变，残暴嗜杀，大臣往往见到则浑身发抖。后来太子内讧谋逆，太子东宫之人全被判定死罪。里面有一个孩子，正是石虎最喜爱的孙子，石虎当时抱着小孩还在哭喊着，“留着吧！能不能留啊？”，话还没有说完，小孩就被行刑的大臣抢过来杀了，鲜血溅了石虎一身，也因此大病了一场。古代封建社会，帝王虽有威仪，但君臣一体，做不得真正的孤家寡人，若大臣附议相同，皇帝也不得不适当退让。

以下再说曹操，吕布显然已愿意归顺，又表了效忠决心，那曹操会不会就此收容他，这委实难以预测。但刘备心中非常清楚自己的处境。

刘备穷途末路，不得已投奔曹操之时，曹操本人与其不少下属也动过杀心，原因就是刘备乃当世英雄，今日不杀，后必有大患。曹操就此询问郭嘉，郭嘉肯定这种说法，但是后面又加上一句“天下未定，应爱惜人才”，刘备也因此勉强保住了性命。

吕布与刘备在曹操心中孰轻孰重，史书、演义都写得明白。曹操以吕布为一介勇夫；而面对刘备时，即便刘备困顿相投，在朝廷当了两年闲人看客，曹操仍真诚地表示“天下英雄，唯足下与孤尔”。可见，刘备在曹操心目中的危险系数远比吕布大，甚至不在一个量级上。

就人物属性而言，曹操与刘备都是开创基业的主公类型，而国中不能有二主。吕布虽然是匹夫之勇，但更易于控制，且在征战讨伐中作用更大。吕布这种超一流战将，既可以当战略威慑，又可以作战术突破，其厉害程度可以参考刘备以马超吓刘璋故事。

刘备后来率军围困成都，许久也未曾攻下，就说服马超前来助阵。刘璋一看杀得曹操割须弃袍的马儿来了，即便成都城内仍有很强的抵抗实力，还是干脆利落地投降了。而吕布的威名绝不在马超之下！如果曹操收服吕布为羽翼，那么在曹操手中并无多大作用，反而具备长期威胁的刘备就着实危险了。

其实，吕布命丧于此真有咎由自取了。长得威武英俊、勇力天下无双，是上天赏饭吃的绝佳例子。然而不自爱，喜欢逐利，乐于反叛。最重要的是单纯幼稚，自以为是，迟疑不定，这种性格在日常生活里会吃点亏，放在政治军事斗争中就是致命的。吕布自以为辕门射戟是对于刘备的大恩，然而却忘记了抢了别人城池、抓了别人家眷，多次让刘备几乎死于非命。但凡是英雄豪杰，多数行事狠辣，绝不会陷于这样的儿女情长。

刘备一生颠沛流离，多次寄人篱下，又侥幸逃脱，非常懂得生存之道。在刘备看来，与吕布的恩怨无法消解，即便今日真若是救了吕布，吕布再次得志也必定容不下自己，而吕布的存在也会使得曹操对自己的猜疑更重(曹操多疑，杀心亦重)，自己极可能置身于万劫不复境地。首先稳住吕布，然后一击毙命；以区区几个字就营造了最佳局面，最后以舆论迫使曹操就范，为自己消除心头大患之外，此外又收获了很多人脉。这种反客为主、借刀杀人之计，深刻说明了刘备胆大心细、遇事沉着、深谋远虑、机智善变的超强能力。

本文无意对刘备人品作出剖析，只是针对政治军事斗争的残酷性发表见解。其实，刘备对吕布见死不救，也不丝毫影响刘备自身人品。刘备若是小人，如此行径恰好吻合；刘备若是仁义君子，“君子不立危墙之下”，此事也不丝毫影响其君子属性加成。