古巴革命成功后，其领导人切·格瓦拉仍热衷于革命，为此，他把古巴当作“试验田”，要求古巴人“彻底消除个人主义”，做“革命机器上的有觉悟的、幸福的齿轮”。因此，他强制人们进行无偿劳动。为了避免消极怠工，他设置了“危害生产罪”来对付缺勤的工人。

此外，他还要求人们生活“纯洁”， 凡留长头发、听西洋乐、穿紧身裤、公开信仰基督教的人都被视作违反革命道德，一经发现就关进劳动营。

切·格瓦拉曾掌管卡瓦尼亚堡监狱。据监狱的牧师回忆，被切·格瓦拉判处死刑的人中有很多是无辜的。而切·格瓦拉从不掩饰自己的残忍：他喜欢当着哭泣的母亲的面，下令处死她的儿子；犯人亲属前来探监时，他故意要求他们从满是血迹的行刑地点走过；他可以平静地下令将违纪同志斩首，然后去参加篝火晚会……

切·格瓦拉成为工业部部长、国家银行行长后，他将一百多家美国企业和古巴民族资本强行收归国有，甚至把街头的理发铺、修鞋铺都实行了国有化。在这样的中央计划经济之下，古巴经济濒临崩溃，而在革命之前，古巴是拉丁美洲四个最成功的经济体之一。

1965年，切·格瓦拉离开古巴，去非洲刚果打游击。不料遭遇挫败—那里的民众还没有脱离部落阶段，根本不接受革命理念。很多黑人游击队员甚至对切·格瓦拉持有敌意：你也是白人，为什么帮助我们？更糟糕的是，刚果游击队同军阀没有区别，除了向老百姓征收粮食和钱财以外，什么都不干。切·格瓦拉要求他们进行军事训练，结果他们嫌累，果断投奔了政府军。

尽管写出了《游击战争》，但切·格瓦拉的革命哲学有致命缺陷—他不了解军队的能力，也不懂农民的情绪。他自己热衷于革命，就想当然地认为受剥削的农民必须革命，甚至强行上街征兵。可想而知，刚果革命必然失败。

他又跑到玻利维亚继续革命，但玻利维亚已有革命游击队，玻共第一书记蒙赫认为切·格瓦拉是来争夺革命主导权的，因此提出他可以领导自己的游击队，但要接受玻共的领导，结果双方谈崩了。

当时切·格瓦拉掌握的武装仅有50人，不得不进入丛林打游击战。他自认为是南美人，熟悉这片土地，结果还是犯了与在刚果时同样的错误，他根本不了解农民的情绪，结果惨遭革命的农民出卖，在1967年的一次战斗中腿部中弹，被政府军捉住。

次日，切·格瓦拉被处死，一共被射中9枪，双手也被斩下用于鉴定身份，遗体则被草草埋葬，年仅39岁。

切·格瓦拉被葬之前，他半裸的尸体被摆放在一块破木板上向人展示，不断被注入防腐剂，并被拍成巨幅照片。现场的气氛凝重而神秘，很多人说，他的死亡姿态如同基督受难，让人无法想象他曾是拉美了不起的人物之一。

过早的死亡把切·格瓦拉送上神坛，他成为第三世界革命运动的英雄和西方左翼运动的象征，也是革命、乌托邦和青春的代名词。美国的激进分子还把他当作目标与榜样，尤其是那些在台上嘶吼的摇滚歌手。

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