林伯桐 ，字桐君，号月亭，广东番禺人。自幼随父学习经史。中举后，父亲去世，他居丧守孝，素食三年，同时也绝了去做官的想法。
他居家读书做学问，与两弟友善，侍奉老母，授徒为业，诲人不倦。对凡是来求学的，必尽情讲授，务使求学者有所得益，深受时人欢迎。史料记载他，“生平敬以持己，诚以待人。于学无所不窥，尤笃志经术。研经宗汉儒，而践履独取膺朱子。十三经注疏皆手自丹铅，四史及诸子名家文集过目悉能举其大要。惟有若无，实若虚，见人反抑然谦退，而乡里有义当出者，则勇往不少却。”可以说是一位学行俱佳的高士了。阮元督粤时，为培养人才，兴建学海堂，聘他为学长。后来两广总督邓廷桢也恳请林伯桐为他应考儿子做私塾教师。当时在穗的官员学者，没有不尊重林伯桐的。
在治学方面，他以宋儒为法；治经，以汉学为宗。合宋学汉学二者所长，学有所归，提倡“道一”观。对于其同乡后学陈澧发扬汉宋兼采思想提供了思想资源。他赞赏北宋理学家程颢、程颐兄弟，又主张遵循清儒顾炎武等的“通经自用”的朴实的学风。反对空谈理学，主张以通《诗》习《经》而求自用的实事求是的科学态度。他在经学、音韵、和方志学上都有所创获。
在人生哲学方面，林伯桐是通过训诂考据的方式来阐发其人生理想的。他的人生哲学既保留了传统儒家的精神，又体现出了岭南学者“开风气之先”的近代特色。
林伯桐于诸经无不通，研究毛诗用力颇多。他认为。“传笺不同者，大抵毛义为长，孔疏多以王肃语为毛意，又往往混郑於毛。为毛诗学者，当分别观之，庶几不失家法。”
林伯桐也是一位诗人，曾与张维屏等人筑云泉山馆于白云山，被称为“七子诗坛”。他的五言古诗写得相当简朴，而七律亦见清淡和平。 比如他有一首《秋日》诗：“豆花棚处稻花稠，绿野青山一片秋。诗思渺然人独立，夕阳林外看耕牛。” 就写得十分亲切自然。但他也不忘时事，他的诗中常露悲悯的心情。
他的著述相当多，可以说著作等身。他的《修本堂丛书》，有《毛诗通考》、《毛诗识小》、《史记蠡测》、《古谚笺》等，未刻的尚有《两粤水经注》等20 多种。
林氏直到晚年才被授予德庆县学正的职位。综其一生，可以说是“抱道自重，从未以私干也。”
林伯桐于七十岁时去世。
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