文/南山
6月10日，《愤怒的小鸟》开发商Rovio在全球数十个国家及地区正式上线了旗下探案类叙事三消新作《小镇谋杀案：三消》(Small Town Murders: Match 3)
游戏上线后，Rovio游戏总监Alex Pelletier-Normand在谈及该作时表示:“《小镇谋杀案：三消》为玩家提供了一个奇幻的世界，里面有一群独特古怪的角色和一些淡淡的幽默感。我认为这些正是玩家此前从《愤怒的小鸟》系列游戏中所了解并持续期待的游戏特质，并且与我们多年来的追求也是一致的。我们的研发团队试图通过《小镇谋杀案：三消》创造一个具有独特魅力的叙事类新IP，我认为它能很好地完善休闲益智游戏的核心玩法，让玩家感觉到新鲜、有趣，但又不会太严肃。”
右：Alex Pelletier-Normand
从Alex Pelletier-Normand透露的信息来看，Rovio未来或许会将“Small Town Murders”作为一个全新的IP系列进行持续打磨，要知道在过去的10年间，Rovio推出的绝大多数游戏都是《愤怒的小鸟》的IP衍生作，像这样公开表示要打造全新游戏IP的情况十分少见。
多年来，“怒鸟”是Rovio产品线绝对的主角
那么《小镇谋杀案：三消》产品本身有无抢眼之处？它的到来对Rovio来说又意味着什么呢？
“探案”+“三消”融合值得肯定 但是……
今年5月，数据机构GameRefinery相关报告指出，“三消”已成为美国iOS游戏市场的最大品类，占据了全市场总收入的21%。“三消”强大的市场竞争力也使得越来越多厂商加码三消产品的投入，Rovio显然就是其中之一。
对Rovio来说，“三消”并不是一个完全陌生的领域，其前几年曾相继推出的的Angry Birds Match 3、Fruit Nibblers等作都是纯正的三消游戏。但值得注意的是，此前Rovio打造的三消游戏，悉数是市面上最主流的轻度休闲益智类产品，几乎没有剧情、题材等概念，不断进行三消闯关是这类游戏的绝对主线。
Angry Birds Match 3
与它们不同的是，Rovio新作《小镇谋杀案：三消》则是试图通过少见的“探案推理”题材在三消市场打出差异化。
在《小镇谋杀案：三消》中，玩家身处一个远离大城市喧嚣的小镇，扮演着一位有抱负的青年的女作家Nora Mistry。然而看似平静的小镇，陆续开始发生各类古怪的事情甚至谋杀案，Nora Mistry为了探寻事情的真相深入漩涡之中，与镇上各式各样的人接触结识并寻找线索，抽丝剥茧地捕捉犯罪嫌疑人的踪迹。
依托于“探案”这一主线，《小镇谋杀案：三消》的剧情篇幅占比较大，玩家在游戏中许多时候都在不同的场景跟不同的人进行交谈，以此推进探案进程。
在与人交互之余，游戏在诸如“凶案现场”等不同场景，都设计了诸多可供玩家进行勘察的痕迹，与游戏剧情两相结合之下，让整个探案流程更富有逻辑性，也为玩家提供了一种“身临其境”的感觉。
而游戏核心的三消玩法，正是嵌套在这“现场勘察”这一环节中，玩家需要通过对现场痕迹的查探，进入三消关卡寻找指定的物品。客观来说，该作的三消玩法并无过多创新之处，基本可以说沿用了市面上最主流的一套消除机制，因此就不展开赘述了。
当每次成功通关后，玩家都能获得对应的线索物品，整体游戏脉络就是通过不断玩“三消游戏”实现零碎线索的搜集与累加，从而分阶段地解锁案件的关键信息推动剧情发展，最终破案并抓获凶手。
值得注意的是，在《小镇谋杀案：三消》中随着游戏的不断深入，玩家可以陆续解锁的更多案件种类和难度更大的消除关卡，以此获取产品的长线乐趣。
立足市场层面来看，GameRefinery首席游戏分析师Erno Kiiski此前曾表示过，从上线时长和游戏玩法来看，美国市场目前的三消游戏可划分为3波“浪潮”：分别是以《糖果传奇》为代表的传统三消游戏；以《梦幻花园》为代表的传统“装修建造”三消游戏；以《房产兄弟家居设计》为代表的新兴“装修建造”三消游戏。
而透过对《小镇谋杀案：三消》游戏内容的梳理，《小镇谋杀案：三消》显然是想通过“探案”+“三消”的融合，在“装修建造”大行其道的三消市场走出一条具备一定差异化竞争力新路。
甚至更大胆地进行揣测的话，Rovio或许想借此造出三消游戏的“第四浪”？
美国市场三消游戏的3波“浪潮”
在GameRes看来，这样的融合固然有一定新意，并且从实际体验来说，题材与玩法的耦合度也十分不错，至少在探案推理的过程中加入三消玩法并不突兀。
然而值得注意的是，三消领域的“主力军”一直都是女性用户，这也是“装修”、“设计”等题材三消游戏火爆异常的核心原因之一。例如Sensor Tower就曾指出，2019年的三消出海爆款《消消庄园》美国市场女性用户占比高达63%；GameRes此前也曾从乐逗游戏处获悉，《梦幻花园》国服玩家男女比例约为1.5:8.5。
因此，在女性用户掌握绝对话语权的三消领域，《小镇谋杀案：三消》这样一款与大部分女性玩家所不喜的“谋杀”、“探案、“推理”等元素所挂钩的产品，似乎定位就显得有些尴尬了。
或许正是因为核心用户群体的不买账，上线至今已近一周的《小镇谋杀案：三消》市场表现十分低迷，其iOS免费与畅销双榜至今未能在任意一个国家/地区进入TOP100之列。
数据来源：App Annie
题材创意不错，游戏质量也不差，但偏偏与核心用户喜好所背离的《小镇谋杀案：三消》，未来能走多远还是个谜……
“愤怒的小鸟”飞不动了 摇摇欲坠的Rovio能否“涅槃重生”？
2009年，在那个触屏智能机刚刚兴起的年代，《愤怒的小鸟》凭借特色鲜明的角色设计和有趣的物理玩法，迅速俘获了全球玩家的芳心，几乎成为了每一台手机的必备游戏，也拉开了手游时代的序幕。
随着《愤怒的小鸟》一炮而红，其背后的芬兰游戏厂商Rovio逐渐为大众熟知，并且在接下来的十年间持续深挖“愤怒的小鸟”IP价值，不仅相继推出了十余款IP衍生游戏，还将触手伸向了动画电影、实物周边、主题乐园等泛娱乐领域，可谓“一招鲜，吃遍天”，于2017年成功上市。
然而在风向变幻迅速的游戏行业，要想单靠一个经典老IP支撑起一个企业并不容易，从Rovio近四年的业绩表现来看，其不仅没有呈现出明确的上升态势，2019年甚至因为投资的云游戏平台、IP电影等业务表现不佳，全年净利润几乎倒退回了2016年的水准，这在竞争日趋激烈的游戏市场无疑是一个极其危险的信号。
数据来源：英为财情
当一家企业的业绩无法印证其未来的高成长性，资本市场的反映一定是最迅速的，透过Rovio的股价走势就能发现，其可以说是“上市即巅峰”，目前的股价与上市初期的高点相比已经跌去了超过50%。
数据来源：英为财情
深陷业绩滞胀困局的Rovio，似乎终于从2019年下半年开始醒悟，一改过去清一色推出“怒鸟”IP产品的姿态，开始加码各领域非IP产品的研发制作。
据GameRes观察，目前除了已正式上线的《小镇谋杀案：三消》之外，Rovio还有Hardhead Squad: MMO War、Chronicles of Legends、Darkfire Heroes等多款涵盖MMO、SLG等多领域的新产品皆已陆续开启了测试。
眼看“怒鸟”老矣大厦将倾，Rovio终于意识到了产品链多元化的重要性，不再执迷于对“怒鸟”IP进行花里胡哨的跨领域价值拓展，而是重拾主业开始精研产品，虽说《小镇谋杀案：三消》的市场表现并不算理想，但透过其游戏质量和创意，我们可以见微知著的感知到Rovio足够坚挺的研发实力。
因此，我们也有理由相信逐渐回归主航道的Rovio，有希望在不远的未来“涅槃重生”，向市场输出更多有创意有活力的精品手游，而不仅是一款又一款的“愤怒的小鸟X.0”。
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