《金瓶梅词话》中，本来有两个“金莲”：一个是西门庆的五房小妾潘金莲，另外一个就是家仆来旺儿的老婆：宋惠莲。

其实宋惠莲原先叫“宋金莲”，嫁给西门庆的家仆后，和潘金莲重名，正室吴月娘给她改成了“惠莲”。但是，宋惠莲绝对无愧于“金莲”这个曾用名，因为她的脚，比潘金莲的脚还要小一些。

有次上元之夜，潘金莲姐妹几个出门逛花灯。半路走着，宋惠莲的鞋子竟然掉了。三房孟玉楼看不下去，嗔怪她多事：“如何只见你掉了鞋？”旁边丫头解释说：“她怕地下泥，套着五娘（按：潘金莲）鞋穿着哩。”搂起裙子一看，果然宋惠莲穿着两双红鞋。

穿着自己的鞋，还能把别人的鞋当作鞋套，这个事实太残酷，有点像现在的瘦身广告，用手死劲儿往外撑着肥肥大大的裤腰，就差拿皮尺标尺寸了。无论如何，这在当时是很伤面子的事情。

可是，孟玉楼、潘金莲这二位主子，却没有任何过分的敏感表现，因为她俩的脚，早就在西门庆那里过了关：是名副其实的“三寸金莲”。至于宋惠莲的脚，已经算是超标了。

《金瓶梅》的作者，安排这三个小脚女人同框，绝非巧合，其实有着不同寻常的意义：孟玉楼、潘金莲、宋惠莲，都是很受西门庆喜欢的小脚女人。

当初，西门庆第一次到孟玉楼家求亲时，首个照面，西门庆就瞄见了“裙下映一对金莲小脚，果然周正堪怜”。媒婆薛嫂更是知道西门庆想了解什么，刚刚沏过茶、道过万福，薛嫂就迫不及待地“用手掀起妇人裙子来，裙边露出一对刚三寸恰半扠，一对尖尖翘翘金莲脚来，穿着大红遍地金云头白绫高底鞋儿，与西门庆瞧。”结果是西门庆满心欢喜。

按现在的礼节，媒婆确实有些失礼了，可孟玉楼就像没事一样，不但没有任何不满，还为媒婆递上了第二盏茶。可见，古代一个女人脚的大小，其重要性丝毫不亚于脸面和身段儿，成了约定俗成的事情。

孟玉楼处于殷实之家，自不必说，条件欠缺的人家也一样，比如裁缝的女儿潘金莲，从小“缠得一双好小脚儿，因此小名金莲”。后来西门庆见到她“一对小脚，穿着老鸦儿段子鞋儿，恰刚半扠，心中甚喜”。

潘金莲的脚，应该说是标准的“三寸金莲”，“潘金莲”三个字，绝非浪得虚名，完全符合当时社会的审美情趣。小脚成为了女人引以为傲、用来炫耀的资本，但这并非西门庆一人的独特癖好，而是主流风尚。那么，古人缠足是从什么时候开始的呢？

据《拾遗录》记载，汉武帝非常喜欢的一个宫人，只有14岁，所谓玉肤柔软，吹气如兰，然而这都不算什么亮点。她的媚人之处，乃是身体极其轻弱，“尝以衣带系娟，闭于重幕中，恐随风起”。如果不用绳子固定，就有被风吹跑的危险，真是弱不禁风。

古代文字作品，对女性的描述以腰身居多，比如赵飞燕，就是按照当时的标准树立的一个正面典型。对于手部的描述，诸如纤纤玉指，早在《诗经》中就已经出现：“手如柔荑，肤如凝脂”。

如果说从头到脚的关注，即是：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”看看，对于脚丫子，不过是洗洗罢了，并且待遇很低，都舍不得用清水。

汉代没有缠足的社会习俗，从当前已知的出土文物就可以看出。长沙马王堆一号汉墓中，有个女尸穿着一双丝履，尺寸长26厘米。现代成人女性的鞋码，一般最小是22厘米，相当于34码，由此可知，这位古代女士的脚已经不小了。

同样，福建也出土了六双女鞋，尺寸则是大大缩水，只有13厘米长。此墓地属于南宋时期，看来南宋的妇女们已经开始缠足了。

文字方面的记载，张邦基在《墨庄漫录》中说“妇人缠足，始于近世。”张邦基活动周期，处于北宋和南宋的相交时期，所以，古代女性缠足可能最早始于北宋。

经历过两宋和元代之后，缠足迎来了巅峰时代：明朝。前面所举《金瓶梅》中的潘金莲等人物形象，最具代表性，因为《金瓶梅》是明代所写，反映的是宋朝市井人物生活。

古代女性地位低下，双足处于被观看、赏玩的级别，大门不出、二门不迈，基本的运动机能被遏制。清人袁枚曾记载了一位女子作的诗：“不知裹足从何起，起自天下贱丈夫。”可见这位女子对缠足的成见有多深。

现在看，缠足伤害足部骨骼结构，影响正常站立行走，那是为了满足男性的畸形病态审美。即便是今日，也有“女为悦己者容”的说法，可以说是人类对异性吸引的天性。

可人世间观念的事情，就是这么有趣，当前盛行的瘦身，追求瘦到皮包骨，虽说骨骼完好无损，并未到伤筋动骨的地步，至少也不能说是个健康人吧？

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