日前，美国陆军正式接收了第一批M109A7“帕拉丁”自行榴弹炮，这是M109系列自行榴弹的最新改型，该系列榴弹炮最早服役时间追溯至上个世纪的1963年。据悉，首批M109A7“帕拉丁”自行榴弹炮被部署到美国陆军第1骑兵师第82炮兵团第2火力营。

2018年10月期间，美国陆军与承包商BAE Systems签订合同，开始量产首批60辆M109A7和配套的M992A3弹药车，合同总价值约2.49亿美元。

M109A7“帕拉丁”自行榴弹炮最大的特点，就是能使用射程超过70公里的特殊制导弹药；M109A7这个性能指标，已远远超过了相同类型的俄罗斯火炮（“联盟SV”152自行榴弹炮射程约为50公里。）

M109A7“帕拉丁”自行榴弹炮还首次配备了自动装填机构，这使得车组乘员降至4人，而旧版本为6人。M109A7还配备了XM1203 NLOS-C程序中的高级火控系统，可提高操作效率。

M109A7使用底排弹药射程约为38公里，但美国军工正在开发一种新型制导炮弹，其结构发生了较大变化，使得最大射程超过70公里。

为了达到极限射程，M109A7与旧版相比有所变化，包括整个系统的基础重量增加了约450公斤，炮管被加长，炮塔进行了修改以容纳新的减震器。图为7对轮的旧版M109

目前，M109A7还能发射M982“神剑”Excalibur炮弹，其射程约60公里，这是由雷神公司和BAE Systems联合开发的制导炮弹。该制导炮弹由GPS引导，目标偏差半径（CEP）约为5米，已在阿富汗战场上进行了实战检验。图为7对轮的旧版M109

从理论上讲，“神剑”Excalibur炮弹的改进型可用于防空任务，以摧毁战斗机或直升机；比如半主动激光制导的Excalibur S和毫米波制导的Excalibur N5。因此，当与火控雷达系统结合使用时，M109A7可以充当高精度防空武器，这是目前其他大口径自行火炮无法实现的独特功能。图为7对轮的旧版M109

M109A7的动力系统也得到升级，配备了一台675马力的增压柴油发动机，旧版本则是440马力；此外，M109A7底盘负重轮减少至6对，旧版本是7对。当前，美国军工还在试验M109A7的更进一步改进型，其炮管加长至58倍径，配备新型炮弹之后，射程高达100公里。图为7对轮的旧版M109