北洋军阀中的张家，当年在东北可是呼风唤雨。一提到这个张家，大家可能就会想到那个敢于囚禁蒋介石的张家小子张学良，毕竟他为全民族抗战做出了不朽的贡献——"逼蒋抗日"。殊不知，张学良能够在蒋介石军中拥有如此高的地位，能够靠近蒋介石发动这场双十二事变，所倚靠的都是当年父亲张作霖为他留下的东北军。张作霖是何人？鼎盛时期他就是东北的"土皇帝"。

小时候的张作霖过得可不像自己儿子张学良这么舒服，他的生活十分清贫，能够有如此大的成就完全是靠着自己一点点奋斗而来的。还未成年时，自己的父亲就被人杀害了，为了给父亲报仇，张作霖犯下了人命，开始了逃亡的生活。后来进入了清军军营当上了一名小兵。1900年，义和团运动兴起，此时的张作霖被安排到一个"保险区"维护百姓的安全，由于他能力出色，很快就夺得了百姓的信任。

后来又加入了新军，成为了袁世凯手下的一名士兵。张作霖此人，敢爱敢恨，为人比较粗犷，不拘小节，这样的性格在军营里是十分受欢迎的，慢慢的，军中其他士兵对他的拥护声越来越高，一度传到了袁世凯耳中。

袁世凯听说自己的军营有一位十分出色的士兵，堪称将才。于是想亲自见见张作霖，试探一下他。张作霖虽然平日里看起来行为豪放，似乎不会是一个细心的人，但实际上，他的性格是粗中有细。了解到袁世凯想要亲自跟他谈话的消息后，立马知道了袁世凯真实的意图是想试探自己。

见到袁世凯，张作霖向他行了封建时代最高规格的三叩九拜之礼，袁世凯喊他起身，他还弯着腰，赔着笑脸，装出一幅十分拘束，又有一点害怕的样子。早就听闻此人在新军中威望甚高，又怎么会是一个没见过世面的小兵呢？袁世凯对他的表现还是很怀疑的，于是打算试探一下张作霖，他对张作霖说："你有没有看上的地盘？想要我就给你，或者你要是扩大军队数量，我也可以给你提供弹药之类的补给装备"，言下之意就是"你小子到底是想要土地，还是要军队"？张作霖听完冒了一身冷汗，他知道自己不过是一名小兵，不过在军中有人捧自己罢了，怎敢妄言要土地或者要军队呢？袁世凯此言明显是试探自己。

正当张作霖不知所措的时候，他突然看到了袁世凯手上有一块金表，在灯光的反射下发出耀眼光芒，于是灵机一动，对袁世凯说："我什么都不想要，就想要您手上的这块金表"。袁世凯听完哈哈大笑，心想，这所谓的新兵佼佼者也不过如此，就是一个没有见过世面的小屁孩而已，于是笑着笑着就取下了表，送给了张作霖。张作霖小心翼翼地接过了这块表，袁世凯对他说，可以下去了。

出来后，张作霖长舒了一口气，要不是自己机灵没说不定这小命可就不保了。他知道袁世凯此人心胸狭隘，容不得比他有才华的人在，所以装出一副愣头青的样子，其实真实意图就是为了让袁世凯对他放心。

后来，张作霖在军中的势力越来越大，已经到了可以自立山头的地步了。他选择了东北作为自己的据点，当袁世凯发现张作霖此人不简单时，也是为时已晚了。

这时的张作霖和袁世凯已经不是简单的上下级关系了，袁世凯接见张作霖都还要礼让三分，毕竟张作霖此时在东北地区的势力已是无人所及。为了削减张作霖的势力，袁世凯打算将其调至我国内蒙地带，说是要给他升官，其实就是想架空他在东北的权力。张作霖当然知道袁世凯的意图，将计就计答应了，但同时，东北那边，他也没有放下，再这样下去，估计内蒙古都得划归张作霖的势力了。袁世凯不得不做出妥协，最终这件事情也没能真正成行。

袁世凯死后，国内再也没有任何势力能够撼动张作霖在东北的地位了。也正是因为如此，才使得他成为了日本人的眼中钉，1928年6月4日，正在乘坐火车的张作霖被日本人用炸弹给炸死了，一代枭雄就这样离开了人世。