张彦泽是五代时期的人，他的祖先是突厥人。或许是因为他继承了突厥人的血统，张彦泽生了一对黄眼睛，在黑夜之中还能闪闪发光，犹如猛兽一般，令人望而生畏。张彦泽不仅相貌凶恶，而且十分善战，尤其擅长骑射，因此入伍之后屡立战功，被提拔为骑将。

后来，石敬瑭反唐建立后晋，张彦泽为石敬瑭立下了汗马功劳，加上他与开国皇帝石敬瑭又是姻亲，因此，石敬瑭让他担任亲军都指挥使、曹州刺史，之后更是先后担任镇国军节度使、彰义节度使。但张彦泽暴虐无道，无论是百姓还是士兵，都对他颇有怨言。不仅是对外人，即使是对自己的亲生儿子，张彦泽也一样蛮横残暴。

张彦泽有个儿子，性情柔弱，张彦泽十分厌恶，经常因此而辱骂、鞭打。其子因为不堪父亲张彦泽的打骂，便从家中逃了出来。结果半路上被地方官抓获，并上报给了皇帝石敬瑭。石敬瑭不敢得罪张彦泽，就把张彦泽的儿子送了回去。

张彦泽得知之后，勃然大怒，想要杀死自己的这个柔弱的儿子。军营中有个掌书记，名叫张式，听说之后，十分震惊，以“虎毒不食子”的典故，去劝说张彦泽。脾气暴躁的张彦泽非但不听，反而迁怒于张式，扬言连他也要一起杀掉。张式见形势不妙，连夜出逃。但半路上还是被抓住了，并被判了流放。

即便如此，张彦泽仍不满意，亲自向石敬瑭去要人。石敬瑭虽然贵为皇帝，却也不敢得罪他，便将张式交给了张彦泽。张彦泽抓到张式之后，先砍断了他的双手双脚，又撕开他的嘴巴，最后将他剖腹摘心。张式的一番好意，结果却落得了如此下场。

张式被害之后，他的父亲为了给他申冤报仇，便亲自到京城见石敬瑭，状告张彦泽。张彦泽平日里嚣张跋扈，暴虐无道，引起了很多朝臣的不满。这些朝臣也趁此时机，向皇帝上书，陈述张彦泽的罪状。石敬瑭见张彦泽犯了众怒，如果不做处理，恐怕会引起混乱。皇帝石敬瑭不得已，就削了张彦泽的官职，同时给张式的父亲和兄弟等家人安排了官职，借此安抚他们。

这样的处理，对于张彦泽来说显然无关痛痒，于是那些官员又上书皇帝，要求他严惩张彦泽，但石敬瑭置若罔闻，根本不再理会。不仅如此，这件事的风波平息之后，石敬瑭又恢复了张彦泽的官职。

石敬瑭建立后晋，其实是受了契丹人的支持，不仅割让地盘云十六州给契丹，而且还做了契丹皇帝的义子。石敬瑭去世之后，石重贵继位，决心要摆脱契丹的控制。第一步便是取消后晋与契丹的从属关系，他仍自称为契丹皇帝之孙，但后晋不再向契丹称臣。此举引起了契丹的不满，立刻派兵攻打后晋。

后晋的军队依然是由张彦泽指挥。在交战之初，后晋取得了一些胜利，但后来随着契丹军队的步步紧逼，后晋开始节节败退。后来，张彦泽的军队被契丹包围，怕死的他为了活命，最终选择了率众投降。投降后的张彦泽继续指挥军队作战，但他作战的对象不是契丹，而且变成了故国后晋。虽然投降了契丹，张彦泽依然骁勇，一路攻城掠地，率先一步打进了京城。

进城之后，张彦泽当先带兵冲进皇宫，将石重贵赶了出去，自己霸占了皇宫，让后宫的妃子们陪他取乐。作为一军主帅的张彦泽尚且如此，他手下的士兵更是肆无忌惮，在京城之内烧杀抢掠，肆意妄为。当时，契丹的皇帝是耶律德光，得知这些之后，十分不满，让手下将张彦泽关进了牢里，然后跟朝臣商议怎么处置。

这些朝臣当中，有不少都是后晋的旧臣，他们当着耶律德光的面，陈说张彦泽之前的所作所为。耶律德光听说之后，认为张彦泽罪无可赦，决定将他处死。在张彦泽被押赴刑场的时候，那些曾经受他迫害的人手持棍棒跟在后面，一面骂一面打。在张彦泽被处死之后，人们仍不解气，又用棍棒打他的尸体，最后，张彦泽的尸体都被打成了一团烂泥。大家抢着要他的脑袋，取其骨髓，食其肉，这得有多大的仇恨啊！