下面这幅图是2012年伦敦奥运会开幕式上的一幕，几根巨大的烟囱拔地而起，大地一片沸腾，这正是反映人类历史上的一次巨大进步——工业革命！

工业革命，这可以说是人类历史上最伟大的壮举之一，人类从数千年的小农经济中被解放出来，通过地底石化能源以及大机械产生的制造能力，经济效能提高了成千上万倍，整个人类文明的底色都发生了天翻地覆的变化，工业，正是现代社会的基础！

西方社会正是因为抢占了工业革命的先机，才取得了巨大的先发优势，至今大部分西方国家仍然属于发达国家，而次于西方国家进行工业革命的，则是东亚国家日本，日本通过明治维新扫除封建制度后，为工业经济的发展传统了社会条件，明治政府建立起来后，也大力发展工业，为日本的崛起奠定经济基础，2015年7月5日，联合国教科文组织审议通过了日本申报的“明治工业革命遗址”列入《世界遗产名录》。

反映日本工业革命成功的“浮世绘”

大家知道，社会变革是翻天覆地的，是多种因素叠加的后果，为何日本的资产阶级革命能够成功，能够发展工业经济；而中国的洋务运动和戊戌变法都失败了呢？这是一个相当复杂的历史学和社会学问题，可以从多个角度进行剖析。不过，可以确定的是，明治维新前，日本社会显然已经做好了迎接工业社会到来的一些准备。否则日本社会绝不可能迅速接受如此突飞猛进的变革。

明治维新前的日本社会究竟为工业革命做好了什么样的准备呢？日本著名史学家速水融在上世纪提出了一个观点：勤勉革命论！这是从江户时代人口变化来分析日本社会变革的观点。

江户时代的日本社会

工业革命当然不是一蹴而就的，要实现工业革命，首先需要大量的人力，他们需要被从土地中解放出来，进行组织化的工业生产；在工业革命之前，农业是经济之本，在没有工业支持的情况下，农业经济的发展基本只能依靠于土地的扩大以及人为的精耕细作，这效果当然是有限的，所以人口发展到一定程度后，就会出现“人地矛盾”——即没有足够的耕地来养活人口了。

明治革命之前的日本，就面临这种困境，17世纪时期，由于江户幕府建立，日本实现一定程度的统一，天下太平，于是日本经济迅速发展，同时，由于治水、灌溉技术的发展，冲击平原的大规模开发成为可能，现今日本的中心——以东京为中心的关东平原就是此时开始开发的，根据统计，整个江户时期（1603年-1868年）日本的耕地开发都是在17世纪进行的。

江户时代的日本人民

同时，日本人口数量也在迅速增长，根据统计，日本人口在1600年时大概有1500万人，而18世纪初期，人口竟然达到3000万人，当时日本已经是世界第三人口大国，仅次于清王朝和莫卧儿帝国。

此时，日本人口基本也已经到了农业时代的极限了，由于土地资源耗尽，日本的农民们很难再通过大规模开发来提高生活水平了，所以只能提高开发的精细程度，即向单位土地投放更多的劳动力，变得勤奋，这便是所谓的“勤勉革命”。

“勤勉革命”的逻辑实际上和“工业革命”有些类似，不过，“工业革命”是通过机械进行集中化生产来提高生产力的，当时的日本没有这个条件，日本是通过集中修建水利工程，改进农具进行“产业升级”，这和工业革命同样起到了一个效果：生产组织化，劳动力进行了集中。

注：英国农业革命，指的是是17世纪中叶至19世纪末期劳动和土地生产率的提高引起的英国农业生产的空前增长，主要方式包括：诺福克四圃式轮作 ：以种植饲料作物，特别是芜菁和三叶草，取代休耕；改良中国犁，以便用更少的牛或马拉动它等。不过，日本的“勤勉革命”和英国“农业革命”不同的是，日本的“勤勉革命”更多的是劳动密集化过程。

注：日本农具在江户时代也有不少进步，千刃等先进的农具陆续得到应用

在经济发展下，日本的农村社会也出现了显著的变化，由于对土地的经营精细化，众多农业用品开始有了一定的“市场化”生产经营，比如：比如肥料，由于需要大量投入深耕和肥料来维持地力，所以肥料的需要量激增，这之前的农民通常都是自己去旁边收集草木灰等作为肥料的，现在显然不够用，于是在江户时代，以沙丁鱼、油渣等被称为“金肥”的“购买肥料”成为主流，这种“购买肥料”是市场商品，于是农民需要更多的现金交易，这又进一步促进了商品作物的栽培和副业的手工业品的生产。

很显然，这种变化使得日本已经做好了一定的准备，明治维新前夕的日本已经不完全是散漫的小农经济了，已经有了组织化较为严密的社会经济结构了。日本的农民们受到市场经济刺激，也渐渐形成“勤勉”的伦理观，努力在经营着自己的产业。也就是说，“勤勉革命”的江户时期实际在散漫的小农经济时代与完全组织化的工业时代之间起到了一个连接过渡的作用。

江户时代的江户城地图

日本的努力受到了明显的效果，其农业生产力显著增强，根据统计，17世纪初期，日本耕地1反（日本面积单位，大约相当于991.736平方米）的实际收货量为0.963石（全部换算成大米产量，日本当时一石大概有120-150kg）；到了明治初期，这个数量达到了1.449石。

这个效率已经很高了，超过了当时亚洲同期其它国家，美国当时的农业产量也就每公顷2.53吨（1反1.69石）。

经济的发展促进了日本的繁荣，17世纪是封建日本的日本“黄金时期”，这一时期日本人的生活水平提高很快，这进一步刺激了日本工商业的发展，18世纪初，江户（东京）的人口已经增长到110万，是世界第一大都市，而以此为基础，日本的文化也日渐繁荣，浮世绘，落语（类似中国的单口相声），漫才（类似中国的对口相声），浮世草子（大众小说）都在江户、大阪等大都市的瓦肆勾栏中发展起来；同时，日本教育也很发达，日本的庶民们在寺子屋接受基础教育，这极大提高了日本的人民素质，根据通知，19世纪日本的识字率竟然达到全球第一。

著名的浮世绘便是此时的产物

这显然已经不是一个死气沉沉，没有半点火力的封建社会了，日本似乎正在为社会的升级做努力，日本人已经变得更勤奋，更有组织化，更有纪律性，为工业化做好了劳动力准备，事实上，日本的“勤勉革命”很像西欧工业革命前夕劳动密集手工业的迅速发展，根源原因都是在于人们对于更发达生产力的向往与努力。

不过，“勤勉革命”与“工业革命”毕竟不同，后者是生产力出现翻天覆地的变化，而前者则仅仅是加大对现有资源的利用率，能量远远不如后者，它是有一个上限的，所以德川幕府中期的时候，封建日本社会的发展也陷入一定瓶颈，大约在18世纪中期后，日本的发展陷入停滞。不过，和死气沉沉的清王朝不同，日本全国上下对于生产力提高的需求更为迫切。

无疑，这样的目标，只有工业化与一个适合工业化的政治制度才能满足，也正是如此，日后的明治维新，必然会成功。

作者：云帆