座上珠玑昭日月,堂前黼黻焕烟霞。——荣禧堂

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在古典小说《红楼梦》中,荣禧堂是荣国府的中心建筑,而“荣禧堂”三字是皇帝亲笔“书赐荣国公贾源”,下面还有皇帝的印章:“万几宸翰之宝”。由此可见,贾府是备受皇帝恩宠的,而书中贾源及其胞弟贾演的历史原型是曹寅的父亲曹玺,也就是曹雪芹的曾祖父。

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曹玺原名叫曹尔玉,后因康熙帝将尔玉连写做玺,故而得名,曹玺历经明末,祖父曹锡远曾任明朝沈阳中卫指挥,清兵攻占沈阳时,年幼的曹玺及其家人被清兵所俘,后被带到了皇太极府上做“包衣阿哈(家庭奴隶)”。

曹玺长大后也进了军队,逐渐崭露头角,他的妻子孙氏则是康熙帝的保姆,后来曹玺镇压山西叛乱有功,因此被康熙帝派出监理江宁织造,江宁织造是在南京设局制造宫廷所需丝织品的皇商,曹玺当了首任郎中,其子孙后代皆在江宁织造任职过。

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从曾祖父曹玺、祖父曹寅至父辈,曹雪芹三代袭官居住在江宁织造府,按照相关文献的记载,曹雪芹大约也是在江宁织造府出生的。曹寅16岁入宫后便当了康熙銮仪卫,因曹寅的母亲是康熙帝的保姆,并且其父亲对清也有功劳,因此曹寅颇受康熙帝的重视。

而曹寅也是文武双全、博学多能,20多岁时被提拔为了御前二等侍卫兼正白旗旗鼓佐领,如果说曹玺为曹家的繁荣打下了基础,那么曹寅便是锦上添花,为曹家更添了荣耀等,成为了江南地区屈指可数的豪门贵族。

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康熙二十九(1690年),康熙帝将曹寅提拔为苏州织造,同样是为宫廷供应织品的皇商,两年后,曹寅被调到了江宁织造,而康熙帝六次南巡,其中便有4次是住在曹寅家,也直接反映了曹寅在康熙帝心中的位置。

不过受到皇帝的特别重视,与曹家而言,到底是好还是坏?大概也就只有曹家人自己知道,不过曹家确实过上了穷侈鸡极奢的,曹雪芹幼年至少年时期还是度过了一段豪门生活,因此能够写出《红楼梦》中贾府富丽堂皇的细节。

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然而在曹雪芹13岁时,曹家历经变故,雍正五年(1727年),时任江宁织造员外郎的叔父曹頫以骚扰驿站、织造亏空、转移财产等罪被革职入狱,第二年,曹家在正月云霄节前被抄家了。

曹寅和他的亲儿子先后在江宁织造去世后,康熙帝便将他弟弟曹荃的第四子曹頫过继给他当儿子,而到了曹頫这一辈,皇帝便逐渐与曹家疏远了,并且在康熙后期,曹寅生前亏空了织造库银三十七万三千两。

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造成这样的结局,康熙帝是要付很大的责任,康熙帝六下江南,四次住在曹寅家,寅一家也得处处为康熙帝准备极好的东西,花费可不小,而康熙帝能带给曹家至高无上的荣耀,然而也给曹家带来重负。

雍正帝即位后,在全国大张旗鼓的清查钱粮,追补亏空,雍正五年,曹家就被抄家,雍正看到曹家被抄的家产后也是倒吸了一口凉气,只见查抄清单上书中写道:“

其房屋并家人住房十三处,共计四百八十三间,地八处共十九顷零六十七亩,家人大小男女共一百十四口,余则桌椅床旧衣零星等件及当票百余张,外有欠曹银共计三万二千两。

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原来江南第一豪门的曹家竟只有这么点东西。