日本人与夏威夷的关系，远远不止二战期间轰炸太平洋舰队那么简单。夏威夷是距离日本最近的美国国土，也是日本对美国影响最大的地方。在日本，经常可以看到夏威夷风格的小吃店、咖啡馆，日本“亲子留学”的最大目的地，就是夏威夷。

有大量的日本人定居在夏威夷，他们说着夏威夷风格的日语，有许多日式风格的寿司店、料理店，也有许多为日本人服务的教师、和尚、医生，建有日式佛教的寺庙。夏威夷特色的衬衫，也是根据日本和服改造的。

因为夏威夷离日本近，古代经常有渔民被吹来，这是两地最早的往来记录。1853年美国海军打开日本国门，两国开始有了往来。1860年日本使者乘坐美国军舰访问美国，在太平洋上遭到了巨浪袭击，军舰到夏威夷寻求帮助，受到热情招待。注意，这是夏威夷还不属于美国。作为美国最年轻的一个州，夏威夷1900年才并入美国。

因为幕府与皇室矛盾，日本局势紧张。1864年，美国商人提出日本移民夏威夷的计划，一些日本人去了。1871年，日本和夏威夷的《友好通商条约》签订，越来越多的日本人移民开始。日本人大多在甘蔗种植园工作，他们踏实能干，给人留下很好的印象。实际上，亚洲人是很勤奋的，要知道，19世纪末期，夏威夷首富是孙中山的哥哥孙眉，也是在当地白手起家。

夏威夷自然条件优越，工资待遇丰厚，有些回国的移民，告诉了日本人。越来越多的人涌向夏威夷。并入美国后，夏威夷王国不复存在，但是日本人仍然大量涌入。仅仅1894年到1908年之间，通过移民公司正常途径进入夏威夷的日本人，就多达12.5万。如今，日本人是夏威夷数量最多的亚洲民族。