晚清重臣李鸿章被后人贴上了很多标签：汉奸、走狗、卖国贼、懦夫等等，不一而足。

著名的历史学家钱穆老先生说评论历史的时候要充满”温情与敬意“。

评价任何历史事件和历史人物都离不开所处的时代背景，不能用后来观点和理论随意评判对与错。毕竟，对于过去我们是已知的，而过去对我们却是未知的。

客观来讲，李鸿章是一位精明的政治家、优秀的军事家、卓越的外交家。

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1823年2月15日，安徽合肥一个家境殷实的中农人家生下个儿子，后来取名为李鸿章。父亲李文安并没有多少兴奋，这已经是他第二次当爹了。如果他知道这个儿子将来会成为朝廷第一重臣，或许会转过身来多看两眼，摸摸这个啼哭声音特别大的儿子，再去忙自己的事情。

他并没有这样做，从小身体羸弱、智力平庸的李文安正在专心致志攻读四书五经，为即将到来的科举考试做准备。这一年他22岁，正是两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书的大好时光。家里的事情有父亲和老婆操持，自己的首要任务是考取功名。

转眼李鸿章11岁了，李文安终于在33岁这一年考取中道光甲午举人，名列第96位。中举后的李文安继续苦读，4年后考中道光戊戌纽福保榜进士第112名。这一年，进士上榜人中还有一位后来权倾四方、大红大紫、功高盖主的湖南人曾国藩。

李家因为李文安高中进士以后，逐渐成为合肥的名门望族，也开启了李家人做进京做官的仕途道路。

与父亲相比，李鸿章可谓聪慧过人、少年有成。

1844年，21岁的李鸿章考取了举人，随后在父亲的引荐下拜曾国藩为师。3年后，李鸿章高中进士，列二甲第十三名，朝考后任翰林院庶吉士。随即步入政坛，开启了他辉煌灿烂的人生，步入了官场晋升的快车道。

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作为晚清政坛冉冉升起的政治新星，翰林大学士出生的李鸿章，可谓文武兼备，搞起军事来也是毫不含糊。有父亲与曾国藩的同僚关系做媒介，加之自己天赋秉异、刻苦好学，李鸿章深受曾国藩器重，也深得曾国藩真传。

不过俩人良好的师生关系并没有一直持续下去，后来因为镇压太平天国革命差点反目成仇。好在双方都比较克制，并没有公开决裂。

1861年，咸丰皇帝驾崩。慈禧太后碍于国家动荡，不得不授予曾国藩”节制四省军政大权“。但为了抑制曾国藩、分化湘军，慈禧不断在湘军内部扶持曾国藩反对派和敌对势力的同时，开始大力扶持李鸿章创建的淮军。

最初的李鸿章和曾国藩的密友胡冀林、王闿运一样，对势可倾国的曾国藩都抱有一种相同的想法，希望曾国藩向赵匡胤学习，来个黄袍加身，取代腐朽没落的清王朝，开辟一代新的曾家王朝。

曾国藩权衡利弊以后，段然否决了这些建议，最终功成身退、名垂千古。自己不称王也就罢了，曾国藩对李鸿章率领的淮军也开始忌惮起来。不仅派出心腹韩正国带领两个营的湘军进驻淮军监视李鸿章，还公然截留了4000名本来要补充淮军的新兵补入自己的湘军。

李鸿章全然不能理解老师的做法，私下向淮军二号人物程学启抱怨说：”曾国藩和湘军是湖南人鸡犬升天，客籍人颇难出头。“

不过李鸿章很快深刻领悟了曾国藩”内圣外王“的思想精髓，当自己取代曾国藩成为朝廷第一重臣、功高震主的时候，不仅打消了造反称帝的念头，反而死心踏地为清王朝呕心沥血、鞠躬尽瘁、死而后已。

这也正是李鸿章聪明之处，知道审时度势，不鲁莽不蛮干，从这一点上来讲，李鸿章不愧为一名精明的政治家。

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李鸿章通过创建淮军，大大提高了自己的军事指挥能力。他先后历经了镇压太平天国、平定捻军、洋务运动、中法战争、甲午战争、义和团运动，在这些战争中，李鸿章充分展示了自己的军事才能。

李鸿章是晚清时期少有的具有国际眼光和全球视野的人，也是第一个公开提出向西方学习的朝廷重臣。他说:"中国欲自强，则莫如学习外国利器。欲学习外国利器，则莫如觅制器之器，师其法而不必尽用其人。“

在这种思想的指引下，李鸿章大兴洋务运动。在他的支持和参与下，洋务派创办了中国近代第一条铁路、第一座钢铁厂、第一座机器制造厂、第一所近代化军校。此外，李鸿章还创办了轮船招商局、大型煤矿、电报总局等民用企业，使得资本主义的种子在封建的清王朝土地上生根发芽。

从鸦片战争的失利中，李鸿章认识到海防的重要性。为此，他引进西方先进科技，亲自筹建北洋水师，这也是中国历史上第一支正儿八经的海军。李鸿章一手抓整治，一手抓装备，北洋水师得到了迅猛发展。

如果单纯从军事实力来讲，北洋水师的战斗力并不逊于当时的西方列强。北洋水师后来的屡战屡败，并不是装备的落后和战斗力的低下，而是诸多政治纷争的结果，李鸿章最后成了背锅大侠，这和他后来被贴上卖国贼的标签如出一辙。

从李鸿章毕身抓军队建设的表现和数次战争成绩来讲，他无愧于优秀军事家的称号。

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李鸿章在政治上和军事上的成就，远远没有他在外交领域上的表现优异。

1896年3月28日，74岁高龄的李鸿章携带40多名随员，历时半年多时间，经过水陆行程9万多里，先后访问了俄、德、比、法、荷、英、美、加8个国家，他也成了晚清大臣中第一个进行环球访问的外交特使。

李鸿章此行的目的，一方面是想在国际上寻找盟友遏制日本在亚洲迅速崛起的势力，解决日本对辽东半岛侵占进一步扩大化的燃眉之急；另一方面就是向欧美等先进国家拜师，学习了解先进的科学技术。

在外交舞台上，李鸿章充分展现了自己独特的个人魅力和精明才干。每到正式场合会见外国最高领导，李鸿章一定会穿上皇帝赐予的黄马褂和三眼花翎。在李鸿章看来，这不仅是外交礼节的需要，更是向外展示大清帝国体面的必要。

为了加强宣传和制造声势，李鸿章令人专门制作了一副自己的一米八高巨幅画像，下榻酒店后悬挂在住处。除此以外，还准备了一些A4纸大小的签字名片，逢人就派上一张，颇有现代交往互换电话、扫扫微信的风范。

在外国人眼中，李鸿章无疑是一名优秀的爱国者形象。尽管欧美人不可理喻他有携带泡菜坛子的怪癖，打开臭不可闻，也忍不住好奇捏着鼻子要尝上一块。英国媒体报道李鸿章也充满了溢美之辞，“他只有一个目的：维护国家完整，保护国境不受任何侵犯。”“为什么一位清朝总督的欧洲公务履行会成为一件盛事？他是一个格外有爱国情怀的人。".

当时欧洲第一大报《小日报》曾经在头版刊登身穿黄马褂的李鸿章彩色画像。这也是这家报纸自创刊到停刊为止，唯一一次以个人肖像，尤其是一个东方人形象作为封面人物，其风头不亚于当今美国《时代周刊》的封面人物。

面对那些乱七八糟的丧权辱国条约，李鸿章总是无可奈何要在上面签字画押。但我们都知道，弱国无外交，没有强大的军事、政治实力，外交表现在好也是枉然。

面对慈禧太后的急电、耳听国人的咒骂，李鸿章终于在79岁积劳成疾，吐血而亡。《清史稿 李鸿章传》这样说到：”积劳呕血薨，年七十有九。事闻，两宫震悼。“

如果李鸿章九泉有灵，不知道听到”震悼“两个字后，会不会哑然失笑？