文/咖啡小芝士
日本和牛虽是世界顶级，但最初在日本，只有穷人才会吃牛肉！
今天的日本和牛，在世界料理中的地位，可以用顶级来形容，说道日本和牛，大家能想到的形容词是，贵、高级、好等等系列的词，但最开始，在日本，只有家里没几个钱的苦哈哈才会吃牛肉。
日本作为岛国，是个靠水吃水的国家，相比吃牛肉，大家更愿意吃鱼，有钱人更不会去吃没肉的牛，而是更愿意享受丰富的水产品。最早，在日本，牛是作为农耕劳动力的主角，曾经日本为了保护农耕，还曾经下过禁止吃牛肉的禁令。那后来，日本和牛怎么就成了世界极品了呢？
这还要从日本的明治维新改革说起，19世纪60年代末，日本开始了明治维新，开始全面复制西方，引进西方的技术，学习西方的社会生活文化，开始向工业化行进。当时的西方是吃肉的，随着日本文化逐渐西化，日本天皇也开始寻思，日本人的体质弱，是不是跟只吃鱼肉，不吃牛肉有关，于是开始引领大家吃牛肉，吃了第一口。
天皇这一筷子，把牛肉吃成了日本的抢手食物，吃牛肉成了风潮，随后还出现了各种关于吃牛肉的口号、宣传等等。大家虽然吃的很开心，但在初期，日本的牛品种不好，没怎么有肉，而且生长缓慢，哪经得住日本人这么突如其来的食肉热情，也就一年多的时间，就把牛吃的所剩无几。
没什么能阻挡人类对美食的追求，没有牛肉吃的日本人也开始想办法，开始大量已经外种牛，疯狂进行杂交，一时间让日本的牛品种混乱不堪，但并不影响大家吃牛肉，热爱程度有增无减。吃了多年之后，日本人在吃牛肉上也越来越有经验，随着时间的沉淀和人们味蕾对牛肉的筛选，拥有日本当地霜降基因的牛肉更受人们欢迎，口感滑嫩，入口即化。
然而，杂交还在继续，基因也随着杂交被一代一代的稀释，眼看就没得吃了。政府及时出手，整理当时牛的品种，选出了四种口感最好的杂交品种作为日本和牛，即无角和牛、短角和牛、黑色和牛、棕色和牛。自此，日本和牛成了精品牛肉的代名词。
和牛的价格逐渐上升，成了地位和品质的象征，后来甚至还出现了“精神式饲养”，不光重视投喂饲料，还会有音乐、按摩等方式。几十年下来，日本和牛不仅仅是一口肉，而是形成了一种日本文化。
最初只有穷人和学生才吃的牛肉，如今成为世界最贵的料理。
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