从考古学来看，大禹治水的时代应该是新石器时代末期，中原龙山文化时期，年代上为公元前2500年-2000年间。而大禹治水的具体对向，应该就是黄河流域的中下游地区，黄河在古代经常改道，每次改道都会形成水患，龙山文化时期的黄河也叫做“河水”，入海口不在现在的山东而在现在的天津附近，而流经山东的另一条河流也就是现在黄河河道差不多的位置的叫做“济水”，河水和济水有着大量的支流。从豫东、鲁西地区的考古遗址来看，很多龙山文化遗址位于济水流域，并且现在都被水淹着。所以，大禹治水的核心区应该是鲁东、豫西地区的济水。

大禹划分天下九州，铸九鼎。这说明，大禹为了有效实施”疏导法“，必须对当时的天下，做全面的勘察，对当时天下的山川形势，河流走向，有一个基本的把握。

大禹在治水初成后，进行了”涂山会盟“，天下诸侯全部参加。这是远古时代最大规模的一次会盟。这说明，当时为了治水，大禹必须协调各地诸侯（实际上严格来说，只能算部族）。可以说，在这个过程中，大禹对天下诸侯都建立了广泛的联系。同时，为了有效协调各部族行动，很有可能强化了”常备军“，毕竟，涉及到利益分配、责任义务时，没有暴力为保障，只靠”苦口婆心“，效率是不够的。

不过，从常理分析，这种方法，应该是曾经在过去的小规模治水中取得了相当的成绩。因此，即使在共工治水失败后，继承治水事业的鲧，依然采取了这样的方法治水。