近年来，有不少小行星掠过地球，有的距离地球才几万公里，虽然有惊无险，但人们很担忧，小行星撞击地球到底要多近就会被地球引力捕获，撞向地球，从而引发巨大灾难呢？

其实这只是一种误区。

小行星撞地球一般是没有距离要求的。

因为即便它擦着地球过去，由于其速度很快，也不会被地球所吸引。

这个速度需要多快呢？根据万有引力定律，科学家们得到了在地球上的三个宇宙速度，第一宇宙速度叫环绕速度，为7.9km/s，就是达到这个速度，人造天体或小天体就能够与地球引力抗衡，既不被地球引力拉拽下来，也无法脱离引力而飞向深空，只能绕着地球转；第二宇宙速度叫脱离速度，为11.2km/s，达到这个速度就可以脱离地球引力飞向别的行星；第三宇宙速度为逃逸速度，实际上是在地球这个位置逃出太阳引力的速度，为16.7km/s。

这三个宇宙速度都是从地表计算的，在距离地球表面不同高度，所对应的三个宇宙速度是不一样的，越高所需的速度越小。而这几个速度里面最重要的是第二宇宙速度，这个速度实际上是地球的逃逸速度，也是每个天体的逃逸速度，只不过与速度应该与天体质量成正比，质量越大所需的逃逸速度越大。

其计算公式为：v=√（2GM/R）

这里，v为逃逸速度，G为引力常量，M为天体质量，R为天体半径或者距离天体质心距离。

根据这个公式计算，太阳表面的逃逸速度为617.7km/s。

只要速度达到了，太阳也无法抓住小行星。

2017年10月19日，科学家们发现了一个不速之客，研究认为这是一颗太阳系外流窜过来的小行星，长约400米，宽约40米，呈现出一根雪茄状。这颗小行星被编号为C/2017 U1，昵称奥陌陌（1I/Oumuamua）（见上图）。

这颗小行星以每秒26km的速度从天琴座方向冲进太阳系，2017年9月9日达到了近日点，最后以每秒约40千米的速度向太阳系外飞去。可能有人要问，太阳的逃逸速度为617.7千米，这颗小行星怎么没有被太阳捕获呢？

其实这里有一个角速度守恒定律在起作用，也就是说随着围绕引力中心半径的缩小，其角速度就会相应增加。这颗小行星在进入太阳系时每秒26km的速度，在那个距离是远远大于太阳逃逸速度的，随着接近太阳被太阳引力拉拽，速度越来越快，当靠近太阳时，角速度守恒会使线速度大大提升，当到达近日点时速度依然会大于逃逸速度。

奥陌陌进入太阳系轨迹

奥陌陌距离太阳最近时为0.255个天文单位，已经在水星轨道内了，这时速度达到了87.71km/s，而在这个位置对应的太阳逃逸速度约为83.5km/s；到达地球轨道位置时，速度衰减到49.7km/s，依然是大于逃逸速度的。随着距离太阳越来越远，在太阳引力拉拽下，还会越来越慢，但其初速度一直是大于太阳逃逸速度的，因此它最终能够飞出太阳系，飘向远方。

太阳是太阳系的老大，质量占有了整个太阳系的99.86%，地球质量只是太阳的33万分之一。既然引力大小是由质量决定的，与质量成正比，太阳的引力都捕获不了小行星，何况地球？

因此，撞上地球的小行星只有两种情况。

一种是对准了地球，正好与地球相撞；二是小行星的速度不够，进入地球引力圈被地球吸引掉下。

对准了地球包括擦进了地球大气层。一般来说，小行星撞击到地球大气层有两种情况：一种是像打水漂一样的被弹了出去，这是角度很小的情况下会发生的；还有一种就是角度较大，钻入了大气层，在浓密大气的阻力下很快减速并燃烧，最终撞击在地球上。几乎每天都有的流星、小陨星就是这样来的。

小行星一旦被地球引力捕获或者撞入地球大气圈，很可能发生爆炸碎裂。这种碎裂也有两种情况，一种是在大气层剧烈摩擦高温下炸裂，还有一种就是被地球引力潮汐撕碎。到达引力潮汐撕碎的距离叫洛希极限，其公式见下图：

公式中d表示洛希极限，R为大天体半径，pM为大天体密度，pm为小天体密度。

这是因为当两个天体靠近时，引力会在星体不同部位产生不同的拉拽力，导致星体的变形，小天体受不了这种变形力的拉扯，就会被撕碎。土星环就是因为有一颗小行星或者卫星，进入了土星的洛希极限而被撕碎形成的。

一般来说，砸到地球的小行星很少有一个完整的。由于巨大冲击力导致的高温高压，即便撞击到地表的小行星碎片大部分也会被气化掉。

因此，小行星撞击地球主要不是被地球引力吸过来的，而是运行轨迹正好与地球交叉，专业术语叫做小行星测地线轨迹末端直接指向了地球，地球无法避开只有挨撞了。

现在人类应对小行星撞击的能力还很薄弱，如真有小行星测地线轨迹指向了地球，必须能够提前10年发现，才有可能通过核爆、引力拖曳、撞击、太阳帆、火箭推动等方式改变其轨迹。但从近年掠过地球的小行星来看，都是不速之客，提前几天甚至几个小时才发现。如果是这种情况，或者即便很早发现但由于小行星体积质量太大，各种防范措施都无效，人类将完全无能为力，只能自祁多福坦然面对，等待末日到来。