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波札那北部出现大规模大象死亡事件。图为欧卡万哥三角洲一只大象。路透档案照

非洲南部国家波札那发现大规模大象死亡，超过350只大象离奇死亡，科学家称这次大规模死亡是「保育灾难」。

英国卫报报导，波札那欧卡万哥三角洲（Okavango Delta）在5月初就已有一群大象死亡，至5月底共有169只大象死亡。大象死亡数量在6月中增加一倍多，根据当地消息来源，70%尸体聚集在水坑周围。

总部在英国的国家公园救援团体（National Park Rescue）主席麦可勘（Niall McCann）表示，“这是长时间以来未曾见过的大规模死亡，除了干旱之外，我不知道有什么死亡原因会如此严重”。

波札那政府尚未检测样本，因此尚无关于大象死亡原因或其是否对人体健康造成风险的资讯。两个可能的主要死亡原因为中毒或是未知病原体，最可能造成死亡的炭疽杆菌（anthrax）已经被排除。

当地报告显示，死亡的大象群中包含各年龄和性别的大象。几只还活着的大象看起来也相当虚弱和瘦弱，显示未来几周可能有更多大象死亡。保育人士表示，因为尸体难以发现，大象实际死亡数量可能会更高。