以色列在面积上是中东的一个小国，但在军事实力上却是一个中东地区的巨人。以色列在建国第一天就遭到周边5个阿拉伯国家的宣战，然而70年过去了，以色列仍然屹立在中东不倒，而且军事实力越来越强，这和以色列强大的国防工业息息相关。以色列在陆军装备上有名震世界的梅卡瓦系列坦克、铁穹防空系统，足以和美国同类先进武器媲美，然而在空军武器领域，却大多数采用外购战机。

以色列空军在上世纪50年代购买英法等国的战机，尤其是法国的幻影系列战斗机为以色列空军多次奇袭立下汗马功劳。而到了上世纪60-70年代开始，以色列购买了美国的A-4攻击机随后又购买了F-15、F-16等多款美军现役战斗机。甚至以色列是美军之外首个装备F-35战斗机的外国。

为何以色列拥有强大的陆军武器，但在空军武器领域就没有像样的产品呢？当然，很多人会说以色列有幼狮战机和狮式战机等机型。但实际上，只有幼狮战斗机是真正服役了的机型，狮式战斗机是以色列当年的一个创举，最终却并未获得成果。幼狮战机的性能其实也是差强人意，不得已而为之。

狮式战机因为外形跟歼10有些相似，被一些军迷称为歼10“大表哥”

首先要知道幼狮战机的研发历史。在上世纪60年代末，由于英法等国保持中立，拒绝再向以色列提供武器，因此以色列此前向法国购买的50架幻影战机无法交货，于是以色列只能另想办法。由于以色列拥有大量的幻影III型战斗机，而且法国针对该机在以色列的使用，同以色列技术人员做过多次的沟通和修改，因此以色列部分航空工业技术人员对该机非常了解。以色列情报机构获得了法国幻影5型战机的图纸，便开始制造自己的幻影5战斗机，起名为鹰式，随后在战场上，采用以色列航电系统的以色列产幻影-5受到了好评。

而以色列随后又获得了美国的F-4E战斗机，便打算用F-4E战斗机的J-79GE-17发动机替换鹰式战机的阿塔8C发动机。而由于两款发动机造型区别大，无法完全适配，以色列干脆对鹰式战机动了个大手术，最终有了幼狮战斗机。然而放在当时的年代，1975年时F-15战斗机已经问世，和F-15相比，幼狮战斗机属于二代机，性能和F-15差距很大。最后并未在空战中展示该机的具体实力，主要应用于对地攻击。

而狮式战斗机并未完成研发，由于受到经济问题和美国的压力，以色列没有完成狮式战机的最终设计，因此无法断言其性能。不过以色列此前的鹰式、幼狮战斗机都采用了鸭式布局和三角翼的布局，对这种构型比较熟悉，而以色列的航电系统在战场上也被检验为非常优秀，因此，如果狮式战斗机真的能投入现役，很有可能成为F-16战斗机有力的竞争者。这也是为何美国要施压将狮式战机扼死在摇篮中。