说起造船与航海，大家可能不会第一时间想起希腊人，毕竟即使是在古典时代，以造船和航海闻名于世的还有腓尼基人和他们的后代迦太基人，但很多人都不知道的一个事实是：希腊化时代的造船技术确实到达过一个巅峰。

示意图

小岩前文介绍希腊化地理学时曾经提到希腊人航海家皮西亚斯曾经从殖民城市马赛出发绕行不列颠尼亚群岛，甚至曾进入北极圈内并航行至斯堪的纳维亚这个壮举之外，希腊化文明在造船和航海技术上都获得了重大进步。（亚历山大与希腊化时代七：希腊化的地理学成就中蕴含的东西交流史）

根据古希腊罗马的历史学家记载，希腊化时代各国包括托勒密埃及和西西里的叙拉古都有能力造出极其巨大的船只，这些船只的体积曾经一度被史学界认为不可能，而且托勒密埃及更曾经修建一条古代的苏伊士运河，连接红海以及尼罗河。

希腊化时代的造船技术以及建造运河技术，在公元前3世纪的突飞猛进被认为是和各国大举投资科研有一定关系，而根据记载，叙拉古所建造的巨舰甚至和数学家阿基米德有直接关系。希腊化文明建造巨舰的技术最终很有可能被罗马帝国所继承，从考古学家所发现公元1世纪罗马人所建造的巨船遗址来看，古典文明有能力建造超过100米长、排水量数千吨的巨舰，很可能并不是之前人们以为的夸大描述，而极有可能是历史事实。

18世纪作家想像的叙拉古号复完图

要了解希腊化文明以及罗马文明的造船技术，我们就首先要从叙拉古的希伦二世以及一代鬼才阿基米德开始。

公元前240年，阿基米德为他祖国的国王希伦二世设计了一艘叫叙拉古号的巨型船只。叙拉古号船身达到惊人的110米长，建造它的木材重量足够建造60艘三桨座战舰，载重量达到1600至1800公吨，并可搭载1942名乘客，排水量达到数千吨的级别。

叙拉古号复完图侧面

可工匠们按照阿基米德的设计图建造叙拉古号的时候，却发现整个西西里岛都没有一个船坞可以容纳得到下这种巨型船只。

希伦二世决定将叙拉古号作为送给埃及国王托勒密三世的礼物，于是这艘巨型船只唯一一次在海上航行，就是从叙拉古到亚历山大港，托勒密三世接收到这份礼物之后，将它更名为亚历山大号。

叙拉古号除了乘客、船员之外，还装有大量货物，包括60000个单位的粮食、10000双耳瓶西西里咸鱼、20000塔兰(即500-600公吨)的羊毛、20000塔兰的其他货物、以及2000个单位(现代估计大约78公吨)的淡水以供船上人员饮用。叙拉古号船员包括200-400名负责船上安全的士兵，船上还装有一台阿基米德设计的重型扭力弩炮以供遇上海盗时自卫。

船壳上以马毛以及沥青覆盖，以防止海水以及海洋生物的侵蚀，这些手段都是历史上有记载最早防止海洋生物侵蚀船身的技术。船上设有4个木造船锚以及8个铁造船锚，让叙拉古号停泊时可以固定船身。

叙拉古号复完图正面

根据古典时代史学家们留下的书籍记载，叙拉古号设计华丽，船只甲板由3米高的精美希腊神话巨人阿特拉斯形状木柱所支撑，甲板上有8座高塔，每座由2名弓箭手及4名全副武装的士兵守卫，舰首则设有安装扭力弩炮的平台，弩炮能将55公斤重的石弹射出180米，足够击沉接近叙拉古号并构成威胁的海盗船。

它庞大的体积令设计师可以在船上安装大量豪华的设施，根据记载，船上设有图书馆、阅读室、健身体育馆、绘画室、热水浴场、餐厅以及厨房。船上设有咸淡水水缸，淡水水缸供应饮用及洗浴用途，而咸水水缸则用作养鱼供应船上餐厅食用。

船舱内饰以珍贵的木材、象牙以及大理石，地上则铺上描绘《荷马史诗》《伊利亚特》的彩色马赛克地板，奢华程度不亚于现代豪华邮轮。有幸登上叙拉古号的乘客，都可以享受到希腊化时代超一流舒适、奢华、安全的旅程与海上畅游体验。

用电脑复完的叙拉古号，由阿基米德设计，人类历史上第一艘可以在海上航行的豪华邮轮

托勒密三世收到叙拉古号这份礼物的反应自然是赞叹不已，但根据阿忒纳乌斯和普鲁塔克留下的文字记载，后来的托勒密四世见到叙拉古号之后，却是希望自己国家的造船术能够超越叙拉古号。

公元前约200年，托勒密四世邀请亚历山大港的造船专家们设计了一艘体积上能够超越叙拉古号的超级巨舰，而这群造船专家们设计出来的便是著名的“四十桨座战船”：一艘130米长、18米宽、22米高的巨型战舰。

“四十桨座战船”的平面图

和能够在海洋上航行的叙拉古号不同，这首“四十桨座战船”的已经大到不能够离开港口，只能够当作浮台使用。即使如此，它仍然设有4个14米长的船舵，由40行共4000名划桨手驱动，而船帆则由400名水手负责操作。

该船是双体设计并可能是史上最早有记载的双体船，设有7个撞角，并载有2850名全副武装的士兵，令船上的全员人数多达7250人，比美军现役的尼米兹级核动力航母还要多。除此之外，托勒密四世还在尼罗河上建造过一座长115米、宽14米、高20米的游船，名字叫Thalamegos，意思即是“浮宫”。

Thalamegos想象图

木制船只终于在希腊化时代到达其机械性能所限制的极限。在近现代造船业开始建造钢铁船只之前，以木材建造140米以上的船只，在力学上显然并不可能。而希腊化、以及后来罗马时代所建造的百米级巨舰，直到19世纪才有竞争者能及其项背，代表着古代人智慧和海洋工程成就的结晶，至今仍深深震撼着两千多年后的我们。

说到这里，或者各位读者会有个疑问，到底以上所述的巨舰有没有实质证据证明它们存在？会不会是古代作者夸张描述，误导了后世的历史学家？

当然，希腊化时代的巨舰并没有留下任何残存的遗址或者碎片，而且古代巨舰的存在也一直受到史学界质疑。

直到20世纪初，在意大利出土了两艘建于公元1世纪，长度70米级别、排水量超过1000公吨的内米湖巨舰，历史学界才如梦初醒，惊觉古典时代的人有能力建造1000吨以上的巨舰。

当时围着内米湖巨船残骸参观的人群

1931 年出土的内米湖巨船，不幸于第二次世界大战中被毁

而在今日罗马达芬奇国际机场附近的地底，也埋藏着一艘长度超过100米、排水量数千吨的卡里古拉巨舰(Caligula's giant ship)，根据卫星图片显示，该船的长度可能达到140米的级别、宽度达到40米。

这艘巨舰一旦出土，将几乎可以肯定会刷新古代船舰大小的记录，并为希腊化时代3艘巨舰以及当时先进的造船技术提供进一步的证据。

除了建造巨大的船舰之外，希腊化时代的工程师还有建造古代的苏伊士运河。运河长90公里，古埃及时期开建，并由波斯国王大流士一世完成第一期。当时运河并没有贯穿尼罗河及红海，以避免红海的咸水倒灌入尼罗河并造成生态灾难。

咸水倒灌的问题一直到希腊化时代才能得到解决，最后一段由托勒密二世扩建的部分被称为“托勒密之河”，宽31米，可以容纳两艘大型三排桨战舰并排驶过。

在运河咸淡水交界之处，古希腊人巧妙地利用船闸允许船只通行，以解决海水倒灌的问题，这也是历史上有记录最早使用的船闸，堪称古代工程史的另一大奇迹。希腊化时代的造船和海洋工程成就，在叙拉古以及托勒密王朝的大举投资下，于公元前3及2世纪臻于极盛。