独立日（Independence Day）在美国来说，是一个非常重大的节日。
每年的7月4日，美国人为了纪念1776年7月4日，大陆会议在费城正式通过的《独立宣言》，而举办各种庆祝活动。
《独立宣言》的起草人是托马斯·杰佛逊，他在《宣言》中开宗明义地阐明，一切人生而平等，具有追求幸福与自由的天赋权利。后来他还担任了第三任美国总统。
当时情况下这么重要的文件委托给杰斐逊来起草，应该和他好学多才有关系。他的兴趣十分广泛，当过土地测量师、建筑师、古生物学家、哲学家、音韵学家和作家，懂得拉丁语、希腊语、法语、西班牙语和意大利语。
但这么一个博学多才的大人物，平日里在大家的眼里，竟然只是一个平易近人的小老头，直让人大跌眼镜。
还是在他担任副总统时，有这么一件事情，颇能说明他的平民化作风。
他去哪里都不带随从。有一次，他穿着一件极普通的工作服，身上沾满了污泥，只身来到巴尔得摩的一家高级旅馆，要开一个房间。
老板博伊登不知道他就是大名鼎鼎的起草独立宣言的杰斐逊，看到这个“穷酸鬼”，不愿意接待，就借口说没了房间把他打发了。
杰斐逊走后不久，就有人对博伊登说，他刚才打发走的就是副总统杰斐逊，博伊登顿时感到惶恐不安，立即吩咐仆人们去找杰斐逊，说他要多少房间都可以安排，但此时的杰斐逊已经在另一家旅馆订了房。
他以美国式的幽默回答了博伊登，他让仆人转告他：他的好意我非常感激。不过既然他没有一个房间可安置一个穿工作服的普通平民，那么当然也就没有一个房间可安置一个副总统了。
杰斐逊后来又当选了美国总统，在任上废除了前届亚当斯政府所颁布的《归化法》、《客籍法》、《敌对外侨法》和《镇压叛乱法》，保障了人民的基本权利。积极推行向西扩展的政策。
在杰斐逊任职期间，还以3美分一英亩的价格，从法国人手里购买了新奥尔良和西佛罗里达，使美国领土扩大了一倍。
可是杰斐逊这个总统却当得有些“窝囊”，当了两届8年的总统，卸任后却欠了一屁股债。为什么会这样呢？
当时杰斐逊任总统时，他的年薪是25000美元，这个工资在当时来说应该是很高的了。
但是在美国，公款消费的限制历来很严格，有时候杰斐逊的不少应酬都要自己掏腰包。
杰斐逊要靠他的总统薪金养活家人、亲戚和仆人，共达上百口之多。
最后八年总统的他，卸任以后不但没捞到什么好处，反倒欠了五万美元的债务！
当时的美国总统退休后没有退休金之说，所以退休后的杰斐逊只得拼命经营自己的农场和作坊，以期还债。
为债务所累的杰斐逊终于在贫困交加中病倒了，他意识到自己确实老了，看来只有考虑拍卖家中的地产来还债了。
消息传出，举国震惊，人们为他捐到了一笔钱一万六千多美元，但仍然远远不能解决他的债务问题。
巧合的是，在杰斐逊完成《独立宣言》的50年之后，也就是公元1826年7月4日， 他留下了一屁股债，撒手人寰。
杰斐逊的墓碑上的碑刻，是他生前亲自拟定的：“在这里，埋葬的是托马斯·杰斐逊，《独立宣言》的起草人，《弗吉尼亚宗教自由法案》的制作人，弗吉尼亚大学的创建人。”
没有“美国总统”这样的字眼。
我们说起早期的美国总统来，感觉到很平易近人，有亲和力；可是谁能想到，随着时间的推移，一说起现在的美国总统来，总感觉哪里不对味呢？
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