在二战期间，美国用原子弹轰炸日本之后尝到了甜头，不仅发展核武器，还发展核动力。1954年4月，世界上第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号加入美国海军，鹦鹉螺号核潜艇的服役，揭开了核动力时代的序幕。

在核潜艇服役后，开始在核舰艇上，做一些尝试。于是长滩号核动力巡洋舰就应运而生。长滩号巡洋舰是全世界第一艘核动力的水面舰艇。也是第二次世界大战之后，美国新造的首艘巡洋舰，它也是全世界第一艘配备区域防空导弹的军舰，更是全世界第一艘以区域防空导弹击落敌机的军舰。

长滩号在1956年10月19前被美国海军签署建造。它在1961年9月9日正式服役。身为全球首艘核动力的水面舰艇，它的造价也是非常昂贵，它的最初报价是8700万美元，可是在完工的时候却花费了3.32亿美元。

它的最大特点除了和是核动力之外，它的防空能力在也是冠绝全球，它有三座MK10双悬臂导弹发射架。整艘舰艇共有六座火控雷达提供6条火力通道，可以同时引导6枚导弹攻击目标，这在当年具有划时代的意义。

在1968年，长滩号在北越上空击落的一架北越的米格战机，这是海面舰艇的防空导弹击落战机的醉倒记录。

在20世纪90年代，原本要改装的长滩号，因为冷战结束，美国海军开始大量裁减老姐的舰艇，在1995年5月1日它退出了现役。