道教的玉帝与佛教的观音和平相处，与中国古代社会儒释道相融合的传统有关。因为儒释道相结合，可以争取到最大公约数的粉丝数量。

（早先，观音像有男像）

也许很多人都知道，观世音原是男儿身，因避讳唐太宗李世民的名字而改称观音。从印度传到中原之后，他的前后形象变化是惊人的。先是男儿身，再逐渐演变为女性形象。

此中的证据不少，最著名的，是洛阳龙门石窟中的一尊观世音雕像，腰肢婀娜，还带着点印度传统舞蹈的模样。显然，这个形象，与后来的观音像的端庄，是有些许差异的。

（洛阳龙门石窟的一尊观音像，腰肢婀娜）

观音在佛教中，属于菩萨。菩萨在造化众生的同时，自己也可以在未来成就佛果。所以说，菩萨都是慈悲心肠，既利己又利他的。

人们常说的菩萨有以下六位，即六大菩萨。他们包括，观音菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、弥勒菩萨和药王菩萨。观音菩萨最为人称道的善举，是送子观音。

（道教的慈航道人，逐渐与佛教的观世音合二为一）

本土宗教道教，是一个兼收并蓄的宗教。道教的理想是得道升仙，所以，许多仙人，在人间都是有其原型的。慈航道人的原型，也是来自民间的一位民女。

按照道教的说法，这位女子为了搭救自己的母亲，得罪了纣王的宠妃妲己，女娲娘娘得知后，伸手救助，这个普通民女就一朝升天，来到了天庭。她先后拜八景宫的太上老君和玉虚宫的元始天尊为师，终于修成正果，号称十二金仙之一。

都有哪十二金仙？他们都是元始天尊门下的弟子，即广成子、赤精子、清虚道德真君、太乙真人、玉鼎真人、灵宝大法师、黄龙真人、普贤真人、慈航道人、惧留孙、道行天尊、文殊广法天尊。

（与观音菩萨一起，文殊菩萨也被列入道教的十二金仙之中）

大家可以发现，所谓佛教的六大菩萨与道教的十二金仙，有重复之处。这就是道教的高明所在。兼收并蓄，和平相处，不就引得信众，纷至沓来吗？所以，玉皇大帝也是要给观世音菩萨面子的。

相传，在宋徽宗时期，观世音菩萨才正式改名为慈航普度圆通自在天尊（即慈航道人），这一举措，标志着观音菩萨列入道教了。

观音菩萨，在佛界，在道界，在人间，都得到极力追捧，不是偶然的。除了慈悲为怀的人文精神以外，还可以说，中国传统社会的儒释道相融合的大趋势，也给观音菩萨的辉煌，提供了不少的方便。