从前，昌平县农村有一秀才，姓褚，名文良，年方二十，尚未娶妻。家中连同二老有三口人。家境虽不怎样富裕，但也够吃够用。褚生勤奋好学，为了安心读书，特意在村子头上单独盖了两间茅屋，作为书屋。褚生整日就在这里苦读，准备将来求取功名。

一天夜里，褚生正在书房里用功。快到三更时分，忽然听见外边大路上传来“呜呜呜”的女人啼哭之声，当时褚生并未在意。可是第二天，还是那个时辰，褚生又听见女人啼哭之声，由北往南过去。

褚生心说：这是怎么回事？为什么三更半夜女人外出啼哭呢？这女人定有难处，明天晚上，如果再出现此事，我一定要问个明白。

第三天晚上，快到三更天了，果然又听见啼哭之声从北面传来。于是褚生放下书本，走出书房，来到大路上，等候啼哭之人的到来。当女人临近之时，褚生迎上前去挡住去路，问道：“你这妇人到底因为什么事，天天半夜三更地出来啼哭啊？”

女子一见有人拦住去路，也就止住脚步，抬头看看褚生，说：“你要问我的事吗？说起来话长，能否允许我到你屋里去谈？”

褚生把女子让进书房后，直奔书桌走去。他先将砚台抓在手里，因为据说砚台能避邪。褚生心里说：“如果你是鬼，胆敢造次，我就用砚台砸你。”

褚生手里抓着砚台，转身坐在凳子上，只见女子面向灯光，坐在床头，面似土色，鬓发蓬松，三分像人，七分像鬼。褚生强打精神，正色问道：“你究竟是人还是鬼？快说！”

女子见问，回道：“公子不用害怕，我实话告诉你，我是鬼。生前，我家住在无宁府，姓郝，乳名翠莲。家父是朝廷的四品官，奉命任东昌府太守。三年前，家父携带家眷赴任，路过你们这个地方，正赶上此地闹瘟疫，我也传染上了，经治无效，不幸死于此地。那时我十九岁，我的尸体就埋葬在这村子北面，小杨树林子附近。那里有三座孤坟，左边是个男光棍，右边是个寡妇，中间的坟就是我的。近日来，那个男光棍，晚上总到我那里去闹，要我给他做妻子，我不答应，他就天天晚间去我那里乱搅乱闹，使我无处安身，晚上只得出来躲避，因此啼哭，不想惊动了公子。我想恳求公子帮助我一下，不知公子能否答应。”

褚生说：“不知你要我帮什么忙？只要我能做得到，一定会答应你的。”

翠莲说：“听说你有个姑表兄姓张，在城里住，是个武举人吧？”褚生点了点头。

翠莲接着说：“我想求你明天早晨进城去，向你表兄说一说，请他助我一臂之力。你叫他晚上骑着白马，带着弓箭，三更天赶到小杨树林处，距离中间孤坟百步之内，见有一吵得最凶的黑大个子，就对准他射一箭，然后拨马返回即可。”褚生想了一下，答应了。

“好，明天这时候我再来听你的回音，现在我回去了。”说着翠莲站起身走了。

翌日，褚生很早就起床，擦完脸，将书房门锁上，就进城了。到了表兄家，表兄刚起床，正在擦脸，见表弟来了，赶紧热情地招呼：“哎呀，表弟来了，有什么急事这么早就进城来？快坐下。”

武举洗完脸后，褚生将昨夜晚女鬼说的事，向表兄说了一遍。

武举听表弟说完，一口答应帮忙。褚生又把具体做法详细讲了一遍。两人约定好后，褚生就回来了。

晚间，外边刚敲过二更，就听见外面敲门，褚生知道是翠莲来了，上前将门打开，翠莲进屋刚坐下，就问：“你今天进城见到表兄如何？他是否答应呢？”

褚生说：“我表兄同意了，已经约定好，今天晚间行事。”翠莲说：“这就好了，不过我还得求你一事，不知你能否答应？”

褚生说：“还有什么事，需要我帮助，你就说吧，只要我能做得到的，就一定答应你。”

翠莲说：“那个男鬼要打我，我一个人斗不过他。因此，我想请你帮忙，来一起斗他。这你能答应吗？”

堵生说：“那行，我可以帮助你。”

翠莲说：“你既然同意帮忙，现在咱们走吧。”褚生问道：“到哪儿去？”

“到我家去呀，在那里等着男鬼。若他来了，咱们好跟它打呀。”褚生跟着女鬼走出书房，来到大路，向北走去。工夫不大，走过小杨树林子，褚生借着星光，向前面一看，隐约见前面不远处有一座孤坟。

当走到近前一看，乃是两间小房。两人走进屋中坐下。时间不长，就听见外边的吵骂声：“你这小女子，今天你应不应？不应，我就要你的命！”喊着向这边走来。

翠莲对褚生说：“听见了吗？他来了。准备好，咱俩一起出去跟它斗。”说着两人站起身，往外走。到了外面就同男鬼打了起来。二鬼一人在一起打得难分难解。就在这时，听见南面传来一阵马蹄声响，翠莲对褚生说：“走，快进屋！”

说完，她扯起褚生跑进屋去将门关上。这时武举骑着白马，过了小杨树林，将马勒住，抬头向前面一看，见前面约百步远处，一座孤坟前，站着一个黑乎乎的大个子，吵骂得很凶。于是，武举拈弓搭箭，对准黑大个射去。只听见黑大个“啊”的一声惨叫，一道火光向东跑去。武举一箭射过后，拨转马头按原路返回城里而去。

这时，躲在屋里的褚生和翠莲抬起头来，互相一看，才发觉自己都成了小土人。两人不禁都笑了。

这时，翠莲红着脸对褚生说：“多亏你的帮忙，我才得以平安。对此，我无以为报，如果你不嫌弃的话，我愿意做你的妻子，来报答你的情意。”

褚生犹豫了一阵说：“那怎么能行呢！你是鬼，我是人，怎么能成为夫妻呢？”

翠莲说：“这个不难，只要你明天进城按我说的如此这般去办，回来后，再照这样去做，那时，我就能复活过来，我们俩就可以结为夫妻。不过，因为我已经死去三年，阴气太盛，你会被阴气所伤。将有一场大病，不过不要紧，我一定能将你治好的。”

褚生说：“好吧，只要死不了就行。明天我一定按你说的去做。”说完，回家去了。

第二天，吃完早饭，褚生就进城了。按照昨晚翠莲说的办法：先买了十几个馒头，装了一壶酒，又买了四样菜。然后，就到大街小巷各处寻找叫化子。

眼看太阳要下山了，可是连一个叫化子也没有找到。只得怏怏不乐地准备回家。经过土地爷庙门前，褚生看见竟有四个叫化子，在庙台阶上坐着闲聊呢。褚生心里暗喜：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

褚生赶紧走上前去，问道：“你们四位愿意帮我做点活儿吗？晚间我有点儿活，请你们四位做做，每人给一百钱，还供一顿酒饭。如果乐意，请跟我走。”

四个叫化子一听，每人给一百钱，还管一顿饭，当然乐意啦，就说：“行啊，但不知做啥活呀？”

褚生说：“既然乐意，就跟我走，先不要问干啥活。”

褚生带着四个人来到家里，天色已全黑了。几个人走进书房内坐下。褚生就将买来的现成饭菜，摆上桌子，又烫了一壶酒，叫四个人用饭。吃完饭后，褚生说：“你们四位先睡一觉，于活时再叫你们。”

这时褚生到外边准备铁锹、镐头、绳子、木杠等东西。听见外面敲过二更之后，褚生将四个人喊醒，说：“咱们走吧，干活去。”四个叫化子睡得正香，被叫醒后，带着怨气嘟囔说：“睡的好好的，把人给叫醒，半夜三更地干啥去？”

褚生带着四个人，直奔小杨树林子而去。当来到孤坟跟前，褚生让四个人站住，说：“你们把绳子、木杠全放下，用镐头、铁锹把坟挖开。”

不一会儿，坟墓就被挖开了，褚生又叫他们把棺材抬上地面，接着用绳子将棺材拢上，穿上木杠，叫四个人抬着往家里去。

将近五更，四个叫化子，已将棺材抬到了书房院中。褚生走进屋内，从铺盖下面取出四百文钱，回到院中付给四个人每人一百文钱，随即说：“活计已经做完，你们可以走了。”

四个叫化子走后，褚生又按照翠莲说的下一步办法去做。他走进屋中，到床前将铺盖铺好，枕头放好。随后他来到院中将棺材盖打开，然后用两手仔细地把尸体托出来，放到铺盖上。随后，赶忙到灶上去生火、熬粥。

粥熬好后，褚生又将盆端进屋中，放在床头上。他用勺子舀着粥，自己一口一口地嘴对嘴喂给翠莲吃。当喂到九十九口时，翠莲已经睁开眼睛，活转过来。然而，这时褚生的脸色煞白，没有一点儿血色，身子也要支持不住了。

勉强坚持喂完最后一口粥，褚生身子眼看就要栽倒。这时，翠莲挺身坐起，扶住褚生说：“公子，你躺下休息吧。”说着，轻轻地将褚生放倒在铺盖上。此后，翠莲每天都精心护理着褚生。

一晃一个多月过去了。褚生的两位老人觉得儿子多日没回家来，有些惦念他。

这一天，老母亲思子心切，特来书房看望。当她踏进书房门时，一眼就看见了一个年轻美貌的姑娘站在儿子的床前。而儿子却闭着眼睛在床上躺着。

老人家大惊，赶忙问：“你是哪里来的女子？我儿子怎么啦？"翠莲听见问话，方知道是褚生的母亲。翠莲就将自己的身世，以及褚生的情况，详细地向老人家讲述了一遍。

老人家听了翠莲的话，又将她上下端详了一番，感到姑娘长得不仅美丽，而且很懂礼节。老人家心中也是暗暗地喜欢。随后老母又问道：“我儿死不了吧？”

翠莲说：“婆婆请放心，我一定能把他服侍好。”

老人说：“那好，你要好好照看我儿，等他病好后，我必成全你们俩的好事。”说完，老人走了。

不觉过了一百天，在翠莲的护理下，褚生的病已痊愈了。

褚生的父母见儿子身体康复，很是高兴；又见一个美丽、文雅的姑娘给儿子做媳妇，更是欢喜。于是，两位老人就赶忙操办婚事，给两个青年男女早日成花烛之喜。

婚后，两个年轻人，你恩我爱，夫唱妇随，生活得非常美满幸福。