1885年3月下旬，在清越边境的镇南关（今友谊关）附近，清廷军队和入侵的法国军队进行了一场存在代差的战斗，装备水平、组织能力上都严重落后的清军，反而战胜了强大的法军，这就是著名的镇南关大战。

比法军整整落后一个时代的清军，怎么战胜对手的呢？其实老将冯子材靠的是中国2000年前的老办法，用古老的智慧战胜了敌人。

山雨欲来风满楼

镇南关大战的起因，实际上是法国的亚洲战略碰上了清廷的核心利益。1883年，法国控制了越南，要求其脱离清廷的藩属地位，清廷一片哗然。然而，这只是法国亚洲战略的第一步，他们下一步的设想是以中南半岛为基地，不断蚕食清廷土地，从而建立一个远东的大殖民地。

不愿忍气吞声的清廷与咄咄进逼的法军不断摩擦，首先登场的是海战，法国海军全歼了福建水师，海上的完败，让清廷的广西巡抚潘鼎新心有余悸，面对法国陆军的进犯，他选择不战而逃。

1884年，清廷让已经退休的冯子材帮办广西关外军务，这位传奇老将毅然重披战甲，再次上阵。冯子材的身世堪称传奇，幼年父母双亡，从小在街面上长大，青少年时行走江湖，成年后参加了天地会，再后来参了军。

冯子材来到广西前线，发现法国军队已经整装待发，马上就要攻打镇南关。根据探子回报，法军的指挥官是参加过普法战争的奥斯卡·尼格里，他将率领手下第2旅的2500余人进攻镇南关。

冯子材研判了形势，认为敌我双方实力差距很大：

第一，法国士兵有些参加过普法战争，都是刀山火海里幸存的百战老兵，除了主力法国陆军，还有法国海军陆战队以及阿尔及利亚轻步兵助拳，战斗力不容小觑；

第二，法国军队装备先进，纪律严明，有很硬的进攻能力。比如法军装备了当时极为优秀的格拉斯步枪（Fusil Gras mle 1874），比普法战争时使用的夏塞波步枪（Chassepot modèle 1866）还先进，反观清军虽然装备了美国的雷明顿步枪，但数量太少，不足以跟敌人正面抗衡。

第三，法军此前在战场上势如破竹，打得越军和清军毫无还手之力，战斗信心很强。而清军此前节节败退，军心不稳。

不过，对方也并非全无弱点，首先，法军劳师远征，后勤补给有一定困难；其次，法国大部分地区是温带海洋性和大陆气候，士兵们很不适应越南的热带雨林；最后，也正是由于法军有很强的自信心，这会导致他们轻敌冒进。

奥斯卡·尼格里

综合考虑了以上几点，冯子材认为，法军指挥官一定希望速战速决，寻求主力决战，毕其功于一役。那么清军想要获胜，只有一个办法——守。怎么守呢？学习老祖宗2000年的战法——修长城。

冯子材考察了镇南关地形，这里两边是高山，中间只有一条路，形成了一个隘口，法军势必从唯一的通道进攻。冯子材决定在隘口前抢筑一条横跨东西两岭的长墙，依托城墙进行防守。

大战开启

1885年3月23日清晨，法军在尼格里的指挥下，兵分三路冲击隘口。面对新建造的长墙，他们无计可施，想要攻入镇南关，只能猛攻一个点。法军集中火力，打掉了清军三个堡垒，朝着城墙猛攻，希望破开一个缺口。

正在双方鏖战的时刻，突然天降大雾，法军阵型大乱，前锋部队力竭，后续部队又无法补上，只能放弃对缺口的冲击，被迫撤退。

赢了一阵，但没有重创法军，冯子材知道敌人还会卷土重来，遂命令士兵加固了长墙。果然，第二天法军再次发起对长墙的进攻，这一回他们吸取了教训，发挥己方的火力优势，用线膛炮完全压制了清军少数的滑膛炮。

无数法军在炮火的掩护下冲到了长墙下，甚至有一些爬上了长墙。如果敌人上了墙，真的打开一个缺口，恐怕清军的防线就得崩溃。千钧一发之际，冯子材拔出长刀，大呼一声，跃出长墙，千余名擅长贴身战斗的清军长刀手与其一同杀入敌阵。

近距离战斗使得法军的火器优势发挥不出来，只能拼刺刀，这样一来，清军人数多的长处就被放大了，法军见势不妙，不断败退。两天的战斗，法军一共阵亡74人，包括7名军官，另有213人受伤，清军乘胜追击，迅速攻克了文渊城、谅山等地。

在后续战斗中，法军指挥官尼格里中弹受伤，冯子材抓住战机，率领三万清军进逼河内，准备给法军致命一击。然而清廷却以胜者之姿跟法国签署了不平等条约，双方停战，冯子材不得不撤回国内，清军不败而败。

纵观整场镇南关战役，双方都没有想到战斗的结果是清军胜而法军败。从实力对比来看，清军的装备水平和战术素养还处于17世纪，而法军作为普法战争锻炼出来的部队，装备和战术至少达到了19世纪中期的水平。换句话说，清军和法军存在200年的差距，这已经不算是代差了，而是两个世界的军队。

然而，最终清军取得了胜利，除了意料之外的大雾，清军胜在那堵抢筑的城墙上，不管是防守还是反击，清军都是依托城墙进行战斗，而法军迟迟无法打开局面，也是因为长墙的阻拦，有劲使不出。

镇南关大战，老将冯子材用中国2000年前筑长城的思路，硬扛下了一场近代战争，不得不说，老办法还是顶用。