犹记当年全盛时，书归正文，如果按照上文的形势发展下去，也许人类帝国永远不会出现，强大而松散的联邦依赖其繁荣的内部贸易以及不断的外部扩张，已经足以让人类缓慢地将星辰收入囊中——至少他们自认如此。

然而，另一项技术的发展改变了这一切：人工智能与铁人。人工智能的出现由来已久，源远流长。即使是日后对其深恶痛绝的机械教也与其难分难舍，先驱者莫拉维克——据信为帝皇本人，以及声名卓著的阿坎-兰德，造成火星内战的铸造将军克博-哈尔，以及复活原体本人的贝利撒留-考尔，均在该领域颇有造诣。但这些都是数万年后的事了。方兴未艾的人工智能在黑暗纪元大受欢迎，人工智能逐渐接管了人类生活的方方面面，人工智能控制的巨大机械为人类殖民者建造了蔚为壮观的机械都市和地下聚落，一些居民甚至将自己接入人工智能织造的幻想网络中，成为巨大机械的组分，安卓城就是众多这样城市中的一个。人格化的人工智能为人类强大的殖民舰导航，其中一些甚至存留到了第四十个千年。而凭借规模难以想象的服务器集群与强大网络，人工智能为人类创造了众多技术，这其中有相当部分连人类自身都难以理解，仅仅将其作为黑盒对待。最终，人工智能创造了生命，石人。

对这种生命的记载存留极少，这大概是某种硅基生命，并与阿姆尼硅晶相关。然而比起机器，石人还是过于接近生命了，他们不满被人类奴役的可悲命运，奋起反击，并被人类和他们忠实的仆从，人工智能，联手消灭。之后铁人被制造出来，作为一种更有力，更可靠的仆从。

彼时的人类联邦的发展水平，足以让当今的神圣泰拉及其火星盟友，或是奥特拉玛的五百世界，抑或是那些久负盛名的铸造世界相形见绌。在第四十个千年弥足珍贵的磷化武器，爆燃武器，闪焰盾，相位盾，以及被高阶贤者们珍藏的时空操纵技术，基因改良技术与思维融合技术，在那时不过是人类与人工智能共同创造的辉煌科技的凤凰之一羽，九牛之一毛。黄金时代的全盛时期，人类联邦的货舰，可以在正面冲突中轻松摧毁当今帝国海军的数条轻巡洋舰和护卫舰而毫发无伤，他们建造的地下城市与护盾系统足以抵御巨型的钻地载具与热熔轰炸，而其内如蚁巢中的兵蚁一般保卫城塞的战斗机兵则能在爆矢，热熔和等离子构成的弹幕中毫发无损，仅有近战能够伤及这些强大的自动战斗机械，即使是星际战士也需要付出大半个军团的代价来攻陷这样一座黄金时代并不罕见的要塞。而在当今，若能取得一件黑暗纪元的科技遗物，甚至可凭此熄灭群星，撕裂维度，葬送舰队，与人类帝国分庭抗礼。

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