德国容克公司在一战间研制的容克JI型飞机是最早的攻击机，在二战时，各方开始大量使用俯冲轰炸机和鱼雷攻击机，最具代表性的就是二战时期德军的斯图卡俯冲轰炸机，然而攻击机在进入喷气式飞机时代后迎来了前所未有的跨时代发展。很多人很难区分开攻击机与战斗轰炸机，其实二者最根本的区别就是突防手段和空战能力不同。强击机的突防手段，主要依靠低空飞行和装甲保护来实现，战斗轰炸机的突防手段则主要凭借着低空高速飞行一项来实现完成;强击机不适合用于空战，而战斗轰炸机具有空战能力，因此更适宜于空中作战；此外， 强击机可以在野外战场的机场上起降，而歼击轰炸机只能在永备机场完成起降，所以，尽管二者在功能上有一定的相似之处，实际上的差距还是比较明显的。
上世纪六十年代，以苏联为首的华约组织各国纷纷大力发展装甲兵，其中T-62、T-64坦克的投入使用，使华约的坦克无论是在数量还是质量上都高出北约一截。为了打压华约组织的地面装甲部队，北约急需一款对地攻击机，考虑到A-1攻击机在越战中的重要作用，美国空军便决定研发一种新型近距离支援飞机对A-1攻击机进行替换。经典战机A-10应运而生。这种单座双引擎攻击机由美国费尔柴德公司研制，并于 1975年10月21日进行首次试飞，紧接着就开始服役于美国空军，直到今天都还没有退役。
A10也被称作“最抗揍的战机”，A-10曾在作战中被多次击中，使得机翼及发动机造成严重损伤，但还是成功返回基地。这与A-10的设计息息相关，A10座舱周围都是较厚的钛合金防弹板，内侧缝合了防弹纤维，腹部也配有钛合金防板，防御性极强，23毫米穿甲弹的打击也不会造成损伤。A-10还配备了两台发动机，且两发动机的距离非常大，很难造成两发动机的同时中弹。在风扇机匣设计了防弹钢板以达到保护的目的，当其中一台发动机被击中时，避免了碎片损伤另一台发动机的可能性。就算有一台发动机突然熄火，或是被弹药击中，A-10也具备充足的动力返程。如果油箱中弹，油管会及时封闭，紧急情况时会将主油箱直接关闭，随后利用小油箱提供动力继续维持飞行状态。因此，A10的抗揍能力非常强。
A10攻击机在美国士兵心目中是非常特殊的存在，对于美国的空军部队来说，A10不仅仅是一款冷冰冰的战斗机，它更像是美国空军心中的情怀，而它未来的发展我们也很清楚了，其生产成本一降再降，不难看出对于这个不被看重的任务，美国空军根本是极其敷衍的，在未来，无人机或者F35应该会完全取代它的地位，不过现在美军的军费已经不像过去那么充足了，而且自己更是在治安战之中被耗尽了经历，因此A10对于美军来说，其利用价值还没有完全消失，在退役之后，可能会有一两架留在部队里面当作一个纪念品，其他的就销毁了，A10的退役也意味着在世界空军历史上，专业攻击机的辉煌正式落下帷幕。
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