今天我们来说说古代空气污染，我们首先看一个悬案，大家知道康熙，乾隆皇帝是怎么去世的吗？
有人就说了，是劳累吗？是疾病吗？还是投毒呢？
但是，最近看到一个有趣的说法是：因为雾霾……这一下提起来我的兴趣了，雾霾，咱懂啊……那究竟是不是雾霾的原因导致的呢？
曾经看过有位医生出的一本书，据书中介绍，古代的空气污染有可能是皇帝致死的杀手，这位医生是心脏内科的医生，她擅长治疗心血管方面的疾病，平时也很喜欢钻研历史，她查阅史料发现，清朝包括康熙、乾隆等十位皇帝都是死在北京的寒冬季节，这个季节是老年人最容易得心血管疾病致死的关卡，而北京从元代以来，就深受雾霾之害，《元史》记载：“至元朝六年腊月时，雾锁大都。多日不见日光，都门隐于风霾间”。到了清代，京城“霾灾”更严重，经常有入冬后，雪少雾多。
这位医生指出：雾是出于自然，霾却来自人为。北京身处政治文化中心，随着时代的进步发展，建筑物不断增加，人口密度越来越高，人们冬季大量烧碳烧煤取暖，这就让细颗粒物，也就是我们现在常说的PM2.5不断地浓度升高，加上北京三面环山，雾霾易聚不易散，终究让皇帝也成了空气污染的受害者。
这个观点一出，马上就引起了争论，有其他学者认为，古时候的雾霾主要来自自然沙尘，未必如今日工业排放的废气有害，所以他们的死和雾霾无关。
那么究竟如何呢？我想事情过去这么久，情况这么复杂，咱们还是别管了，况且咱们也不是真的对他们怎么死的感兴趣，咱们就先关注生态环境，先研究看看那时候的雾霾，或者冬季的空气污染会不会形成？
现在咱们冬季会有空气污染一个很大的原因就是燃煤采暖，燃烧时会产生大量的烟气，但古代也会燃煤采暖吗？
经过查阅资料发现中国是世界上最早开发利用煤炭资源的国家。早在六七千年前的新石器时代，中国就开始利用煤精刻制装饰品——煤雕,对煤田进行开发利用。
2000多年前战国时期的史籍《山海经》首次记载了中国煤产地的分布。汉朝时已经使用型煤冶铁。隋朝时，煤炭成为宫廷的重要燃料。唐朝萌芽炼焦炭技术。宋朝炼制焦炭成功,实行煤炭专卖。
而且，古代以实物发工资比较普遍，百官除正俸外，还有服装、米面、茶酒厨料、柴，煤、盐、衣粮、马料、纸笔甚至随从，明朝时，煤代薪，就是发工资领的是煤，煤是日常生活的重要燃料，所以说中国对人类煤炭的开发利用作出了重要贡献。
如果这么看来，古人很早就已经开始利用煤炭资源了，那么自然也少不了燃煤取暖，那么皇宫和老百姓家里需要取暖吗？他们又是怎么取暖的呢，又是否能够造成空气污染呢？
古代的北方冬季漫长而寒冷，气象资料显示，清朝时，北京一年内大概有一百五十天是寒冷天气，最冷时，气温能达到-20℃至-30℃。现在北京最低气温一般也就-14℃到-20℃之间，这么冷，取暖是必须的了，不然别说是不是雾霾问题了，冻也早都冻死了。
紫禁城的户型很大，房间很多，共有八千七百零七间，每个房间的功能不同，设置也不同。
故宫在冬季取暖的重要方式之一即是地炕火道。烧火炕是北方农村民居传统的冬季取暖方式，在故宫则是将火炕建在整座宫殿的地下，称为地炕。冬季寒冷的时候，将预先已经引燃的木炭倾入地炕口。木炭燃烧产生的热气就会顺着火道在地下流动，逐渐将室内的地板砖烤热，从而使室温更暖。
其次，宫殿在冬季则是用炉火取暖，或称为火盆、熏笼。如举办大典的太和殿等处。这些采暖设备有大有小，大的有熏笼，熏笼可达一米多高，数百斤重，往往被制作的很精美，方能配得上皇家的尊贵和奢侈，燃料一般都采用上等的木炭。
最后，皇室成员还有专门的手炉、脚炉，用来暖手暖脚。手炉自是用来暖手的小火炉，炉身外加罩，样式灵活多样，精巧别致；脚炉要比手炉大一些，用锡或者铜做成，用时里面灌装热水，可随身携带，可以用来暖脚，或者放入被窝中，已达到取暖的效果。
而古代皇宫取暖的煤，大多是来自宁夏的太西煤，太西煤乌黑发亮，触之不染，燃之无烟无味，且有极高的发热量。所以，宁夏的煤曾被称为“御煤”。而皇宫燃烧的木炭叫“红罗炭”，用通州、大兴等近郊地区的硬实木材烧成，按尺寸锯截，盛入涂有红土的小圆筐，运送到西安门外（今称此地为红罗厂）存贮，再送入宫内使用。如今西安门外红罗厂大街，就是当年存贮木炭的地方。
由此可看出，皇宫主要烧炭取暖，也会烧煤，那平常百姓呢？
明代北京地区西山煤窑数量已经非常多，清代又有进一步发展，乾隆时期最盛。据统计，乾隆27年，也就是1762年，北京京西采煤窑总数竟高达700多个。京郊的怀柔、大兴和昌平州等地虽也有少量煤炭出产，但更主要的煤炭产地还是位于宛平、房山的西山地区。
有学者估算，乾隆年间北京城中人口大约76到77万人，人均用煤量煤约390 斤。总计约15万吨煤，这一值与20世纪的人均用煤数千斤的水平相比还有较大差距，但在前工业时代，这样人均煤炭使用率已经很高了。
现在我们充分了解了，皇宫里烧木炭为主也会烧煤，而皇城周边的达官贵人以及一些老百姓则是会大量烧煤采暖，那时候自然没有烟气净化减排设施，这就和我们现在所说的散煤差不多了，那么这些烧煤烧炭集中在京城中，遇到无风的天气，产生雾霾看来是有可能的，也自然会危害到他们的健康。除此之外，由于古时候人们对燃煤烟气毒性有点了解了，但认识有限，常常受到直接的危害。
明朝有位有才的太监，刘若愚，因涉及魏忠贤案被诬告入狱，在狱中写的明代杂史《酌中志》中记载： “凡宫中所用红箩炭者……如经伏雨久淋，性未过尽，而火气太炽，多能损人，倏令眩晕，昏迷发呕……又宫中咸木做地平墙壁，多缺土气，凡乳母畏寒，皇子女或中此毒，屡致薨夭。” 按他的描述，一到冬天，皇宫里烧红罗碳，火气太猛，令人昏迷，皇子女们时常中一种缺乏土气的毒而死去，明代皇宫里婴儿夭折率也会很高。
从今天我们的角度看，燃煤烧炭烟气中包含大量有害物质，如一氧化碳，氮氧化物，二氧化硫，有机物，颗粒物等。很明显，刘若愚说的情况就是燃煤烟气，导致产生了多种有毒有害气体，严重空气污染导致的。
我们已经了解，伴随着人类利用自然资源，尤其是煤炭，大量的焚烧，造成了巨大的空气污染，所有说，空气污染不是现在才产生的，而是古代就已经存在了。
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