20世纪70年代，保加利亚的考古学家在现代瓦尔纳市附近偶然发现了一个公元前5千年的巨大红铜时代（介于新石器时代和青铜时代之间的过渡时期，以红铜的使用为标志）的墓群，里面有迄今为止发现的最古老的黄金制品。 但直到他们到达43号墓穴时，才意识到这一发现的真正意义。在43号墓葬内，有一个地位很高的男性的遗体和难以理解的财富--在这个墓葬内发现的黄金比那个时期整个世界其他地方的黄金还要多。

大多数人都听说过美索不达米亚、埃及和印度河流域的伟大文明，它们都是以城市化、有组织的管理和文化创新为特征的已知最早的文明而闻名。但很少有人听说过大约7 000年前在保加利亚黑海湖畔出现的神秘文明。

人们所熟知的瓦尔纳文化并不是一个在保加利亚的一个小角落里出现并迅速消失在历史长河中的无足轻重的小社会，而是一个惊人的先进文明，比美索不达米亚和埃及的帝国还要古老，也是第一个已知的制作金器的文化。相反，它是一个惊人的先进文明，比美索不达米亚和埃及的帝国还要古老，也是已知的第一个制作金器的文化。瓦尔纳现在还拥有东南欧已知的最大的史前墓地，它反映了丰富的文化习俗，复杂的丧葬仪式，古老的信仰体系，以及生产精致和专业的商品的能力。它被称为欧洲文明的摇篮。

瓦尔纳文化的崛起

有证据表明，在公元前4600年至4200年间，瓦尔纳首次开始了黄金冶炼。随着技术的进步，工匠们掌握了铜和金的冶金技术，居民们现在有了极有价值的东西可以交易。与北方和南方邻国的接触增多，最终打开了黑海和地中海地区的贸易关系，这对社会的发展非常重要。瓦尔纳居民点所在的深海湾，为驶过黑海的船只提供了舒适的港湾，瓦尔纳成为繁荣的贸易中心。

贸易活动的增加使冶金家积累了财富，很快就形成了一个社会鸿沟，冶金家居于上层，商人居于中层，农民构成了下层。在附近的一个墓地里发现的不可思议的发现也表明，瓦尔纳有强大的统治者或国王--但我们会回到这个问题上来。

就这样，为一个强大而繁荣的文化的出现奠定了基础，其影响在未来数千年内渗透到整个欧洲。

发现古瓦尔纳

瓦尔纳古代文明的第一个证据是以工具、器皿、用具和用石头、燧石、骨头和粘土制成的俑的形式出现的。然后，一个不可思议的偶然发现被曝光，成为全世界的头条新闻。 1972年10月，挖掘机操作员雷乔-马里诺夫偶然发现了一个巨大的铜器时代的墓地，里面有迄今为止发现的最古老的金器。这是保加利亚有史以来最重要的考古发现之一。在米哈伊尔-拉扎罗夫（1972-1976年）和伊万-伊万诺夫（1972-1991年）的指导下，进行了广泛的发掘，首次揭示了瓦尔纳的宏伟文明。

墓地内发现了300多座坟墓，其间发现了22000多件精美的文物，其中包括3000多件由黄金制成的物品，总重量达6公斤。墓穴内发现的其他珍贵文物还包括铜、优质燧石、石器、珠宝、地中海软体动物的贝壳、陶器、黑曜石刀片和珠子等。

在大墓地中发现的黄金制品

通过对墓葬的分析发现，瓦尔纳文化具有高度的社会结构--社会精英成员被埋在裹尸布中，裹尸布上缝有金饰，他们的墓葬中满载珍宝，包括金饰、沉重的铜斧、高雅的细饰和装饰丰富的陶瓷，而其他人则是简单的墓葬，很少有墓葬品。

43号墓穴

虽然有许多精英墓葬被发现，但有一座墓葬在其他墓葬中特别突出--43号墓。 在43号墓内，考古学家发现了一个地位很高的男性的遗体，他似乎是某种统治者/领袖--在这个墓葬内发现的黄金比那个时期整个世界其他地方的黄金都多。 该男性被埋葬时带着一根权杖--这是一种高等级或精神力量的象征--并且在他的下体上戴着一个纯金的护套。

这场葬礼意义非凡，因为它是欧洲已知的第一场精英男性葬礼。 在此之前，接受最精致葬礼的是妇女和儿童。因宣称欧洲各地的新石器时代遗址为前印欧社会的母系社会提供了证据而闻名于世的美籍立陶宛考古学家Marija Gimbutas认为，欧洲开始向男性主导地位过渡是在公元前5千年末。事实上，在瓦尔纳文化中，人们观察到，大约在这个时候，男性开始得到较好的遗体待遇。

瓦尔纳的43号墓葬里一些世界上最古老的金饰陪葬品。

复杂的丧葬仪式

瓦尔纳墓地中的墓葬提供的不仅仅是其中发现的珍贵文物和与社会等级制度有关的发现，墓葬的特征还为人们了解这一古老文明的宗教信仰和复杂的丧葬习俗提供了关键的启示。

研究人员发现，在墓葬内，男性和女性的摆放位置不同--男性是仰卧，而女性则是胎位。但最令人惊讶的是，人们发现有些墓穴中根本没有骨架，而这些 "象征性墓穴 "内发现的黄金和其他宝物的数量是最丰富的。其中一些象征性的坟墓，或者说是墓穴，还包含了用未烤熟的泥土制成的人形面具，放在头颅的位置。

瓦尔纳古墓发现的人形泥头

含有泥质面具的坟墓中还发现有妇女形状的金质护身符，放置在脖子的位置。这些与怀孕和分娩有关的护身符表明，这些 "墓葬 "是女性的。进一步的证据是，在这些墓志铭中没有发现战斧，但每个墓志铭中都有一枚铜针、一把燧石刀和一个纺锤。

用粘土制作的象征性葬品反身人脸的复制品。可追溯到公元前4000年

瓦尔纳文化的衰落和遗产

到公元前五千年末，曾经强大的瓦尔纳文化开始解体。据推测，瓦尔纳的衰落是多种因素共同作用的结果，其中包括气候变化，使大片的可耕地变成了沼泽地和沼泽地，以及来自草原的骑马武士的入侵。

虽然瓦尔纳文明没有留下任何直接的后裔，但这一古老文化的成员确实留下了许多持久的遗产，并为整个欧洲后续文明的出现奠定了基础。他们的冶金技术在欧洲乃至全世界都是空前的，他们的社会表现出了高度发达的文明的许多特征。他们还发展了中央集权的社会结构--由一个人或一个机构来监督和确保社会的正常运转。 现代社会的所有基本原则都已经找到了--一个我们至今仍在遵循的文明模式。