白居易有两句名诗“怨女三千出后宫，四百囚徒来归狱”，将李世民善待老百姓的行为描写的淋漓尽致。李世民不仅让三千宫女重回民间，还让400死囚回家与家人团聚，够匪夷所思的吧，对，李世民就是这样敢作敢为。可监狱长却连连摇头，不主张放入，他说这些死囚犯们平时作恶多端，杀人放火，无所不为，一旦放了他们必将危害乡邻，而且把他们放了，他们要是不回来，到时候再抓他们也是个麻烦。在死囚被放走后，李世民也没有让人对他们进行监视，一年之期到来之际，这400死囚如期而至，集体归来赴死，没有一个借机逃走的，李世民好生欣慰，大为感动，又来一个大手笔的举动，赦免了他们的死罪，愿意回家的回家，愿意参军的参军，悉听尊便。 或许有人会问，难道李世民真的不怕这些人跑了吗？答案是肯定的，有的人说这是李世民在跟死囚犯们玩套路，在那时候，他们能往哪里跑，那时的户籍管理相当的严格，而且当时还有株连制度，你一人跑了，全家人遭殃，这些死囚也不想连累家人，更何况李世民这些善待他们，他们更不想辜负李世民的信任。实际上这样做也是有风险的，然而死囚犯们死到临头了，还这么守信用集体归来赴死让李世民感慨无限，他深知用残忍的法度让人学会做好事是极其困难的，法律是惩戒手段以外的目的，希望人能变好，对于法外开恩，死囚犯们知道感恩，回来领罪又懂得信义，那么一个懂得信义的人，给他一个改过自新的机会，让他重新开始生活，让他们都有善念，知错能改善莫大焉。这可能也是中国历史上绝无仅有的一例吧，李世民的出发点可能是好的吧，在那时候是王权高于法制，李世民尊重了生命，但强奸了法治，被害人的生命谁尊重，以德报怨，何以报德，在法治社会里，李世民的这一套是行不通的。

李世民是中国历史上的得道明君，他的皇位虽说来得有点惨烈，但他登基即位后奋发图强、革新除弊，施行仁政，他自己更是兢兢业业勤奋工作，使得唐朝在他的治理下越发的强大，当时更是出现万邦来贺的盛况，他上马打下了天下，下马创造了盛世，为唐朝中期的繁荣奠定了坚实的基础。

李世民贤良能干，凡事亲力亲为，虚心纳谏，善待百姓，非常关心百姓的疾苦，就连后宫的宫女生活也都关心，在他登基的第二年，他和长孙皇后在后宫共享花前月下的浪漫生活，看到有的宫女年龄偏大，就问她们想不想出宫回家，得到的答复是肯定的，于是李世民就大手一挥，同意她们回家嫁人生子，还送给她们银两，当时一共有三千宫女荣幸的出宫了，这样做不仅减少了宫里的开销，而且还让当时许多的光棍有了娶宫女的艳福，那些宫女也对李世民感恩戴德，四处传播李世民的美名，李世民大量裁员，人们失业了，不但不恨他，还要感激他，李世民真是赚翻了。

公元632年的十二月，李世民听说一些死囚犯搞暴动，他们想回家看一眼家人，于是李世民便来到关押死囚犯的监狱调研，他看到这些死囚犯们目光呆滞，对于狱卒的指令唯命是从，仿佛行尸走肉，看着他们绝望的神情，李世民不免动了恻隐之心，想成全他们，让他们回家与家人团年。

李世民觉得监狱长说的话也不无道理，但他还是想给这些囚犯们一次机会，于是他跟这些死囚犯们来了个“死亡之约”，可以放他们回家探亲，但次年秋季之前必须回来接受处罚，同意的签字画押。

那些死囚早就想回家见家人一面，听到李世民如此的仁慈，不无感激涕零，如今能与家人再待一年，自然是求之不得，纷纷签字画押，高高兴兴地回家了。

很多人认为李世民释放死囚犯回家过年是出于怜悯之心，或许有这个原因吧，但更多的是这些死囚犯们通过了李世民的考核，他们信守约定，知道感恩。