在各种影视剧中，经常出现关于土匪的镜头。有的土匪实力雄厚，甚至能够割据一方，进攻一系列的县城，杀戮无辜百姓。尤其是在二三十年代，正值军阀混战、民不聊生的阶段。在这一时期，有的土匪武装甚至能够达到几万人，连当地的治安部队都无力围剿。今天，我们就聊聊旧时代土匪的问题，那么，旧时代的土匪，到底有多少猖狂呢？

首先，我们聊聊旧时代土匪形成的原因。在中国古代历史上，在太平盛世、人们丰衣足食的年代，一般很少出现土匪武装。即使出现了土匪，也是小股土匪，根本成不了什么气候。第一，老百姓都能吃饱饭，根本不愿意铤而走险当土匪。土匪队伍无法扩大，实力比较有限。第二，朝廷没有什么内忧外患，一旦出现土匪武装，朝廷能够抽到各路官军围剿。换而言之，不存在滋生土匪的土壤。但是，一旦进入王朝统治的末期，基本上都会出现一系列的自然灾害，例如水灾、旱灾、地震等等。

在内部，各地军阀开始相互混战，你方唱罢我登台。在外部，各种强敌入侵，局势动荡、危急。在这样的大环境下，通常都会出现大量的土匪武装。此时，朝廷已经无暇顾及土匪的问题，各地军队忙于其他问题。从清朝统治的末期开始，各地土匪武装已经开始了不断滋生。在影视剧《走向共和》中，朝廷重臣翁同龢，面对河南、贵州等省份的土匪问题，仅仅批阅“知道了”三个字。因此，朝廷已经无力处理这些事情。

1912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的局面。在表面上，北洋军阀政权管理全国。在各个地区，各路军阀为了争夺地盘大打出手。在老舍先生的作品《茶馆》中，大傻杨的唱词，非常实际的反应了当时的生活：“闹军阀，乱打仗，白脸的进去黑脸的上；赵打钱，孙打李，赵钱孙李乱打一气，谁都不讲理；为打仗，要枪炮，一堆一堆给洋人老爷送钞票；为卖炮，为卖枪，帮助军阀你占黄河他占扬子江。老百姓，遭了殃，大兵一到，粮食牲口一扫光。”

在这样的大环境下，很多百姓根本没有活路，土匪的数量开始越来越多。根据一些报馆的统计，在整个20年代，河南、山东两个省的土匪数量，增加了12倍左右。其实，土匪分为了两种类型，也就是职业土匪和业余土匪。业余土匪的数量比较多，这种类型的土匪，在农忙时期，基本上都在各种的家里耕种。到了农闲时期，就会集结在一起，进行抢劫、绑票等行为。为了不坏名声，业余土匪一般都会跑到百里之外作案，俗话说“兔子不吃窝边草。”

至于职业土匪，则是依靠抢劫为生的土匪武装。一般来说，职业土匪心狠手辣，洗劫村庄的过程中，杀戮百姓、抢劫财物、强奸妇女等等，百姓们怨声载道。土匪们的山寨，基本上都会选择在易守难攻、地形复杂的地区。因为一旦遭遇官军围剿，能够方便抵抗和逃跑。一般的土匪武装，最多就是洗劫村庄或者乡绅们的宅院。请注意，那些家大业大的乡绅们，都有自己的护院队，而且装备了大量的武器。如果势力单薄的土匪，进攻乡绅的宅院，很有可能被护院队“包饺子。”那些实力雄厚的土匪武装，甚至有能力进攻县城。但是请注意，进攻县城的风险很大。

一旦进攻县城，能够抢到多少财务，这都是其次的。进攻县城等于打了当地官府的脸，县里的治安部队无法应付。官府肯定会抽调各地的官军围剿，因此，除非是势力强大的土匪，一般的土匪根本不敢进攻县城。在三四十年代，由于战争连续不断，一些土匪武装寻找壮大。例如四川省、山东省的一些土匪，人数能够达到上万人。

例如山东土匪刘黑七，在鼎盛时期，拥有将近4万土匪。盘踞河南、山东交界地区，周边10多个县饱受其害。后来，当地的军阀费了很大的功夫，才围歼了这股土匪力量。由于战争频发，大量的武器散落民间，土匪能够轻而易举获得武器和弹药。一些部队战败以后，大量散兵游勇混入了土匪武装。由于这些人受过专业训练，进一步加强了土匪武装的战斗力。土匪的问题从清朝末期就已经初期，直到建国初期才基本结束。

1949年，新中国建立以后，随着大规模战争的基本结束。我国进入了战后恢复和发展经济的阶段，但各地的土匪武装，成为了很大的隐患。因此，从1950年开始，开始了长达2年多的剿匪工作。对于那些被迫上山的土匪，只要下山投降、交出武器、坦白自己的罪行，可以得到宽大处理。如果没有血案，还能分到一块耕地。对于那些顽固不化、血债累累的土匪，则展开了全力打击。土匪武装最多就是欺负老百姓的本身，战斗力完全不是野战军的对手。

土匪们最大的优势，就是熟悉地形，依靠复杂的地形来回乱窜。但野战部队得到了各地群众的积极拥戴，各地群众向野战部队报告土匪武装的活动轨迹。甚至主动为野战部队带路，追击逃跑的土匪武装。经过2年多时间的努力，安抚和围剿并用，长达将近一个世纪的土匪问题，终于被彻底肃清了。关于建国初期的故事还有很多，作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。