永琮，乾隆皇帝的第七个儿子，也是他和孝贤皇后所生的第二个儿子。永琮出生于乾隆十一年（1746年）四月初八日，也是嫡长子永琏去世八年后，乾隆皇帝又有一个嫡子出生。乾隆皇帝起名为“琮”，意为“祭祀的礼器”，可见乾隆皇帝对这个嫡子也有许多期许。

嫡子出生，乾隆“乐疯”

乾隆十一年（1746年）四月初八日的半夜子时，往常早已“入梦”的紫禁城在这天晚上格外的热闹，孝贤皇后居住的长春宫灯火通明，人来人往。乾隆皇帝在门外焦急地等待着，突然一声婴儿的啼哭打破了焦虑不安的空气，乾隆皇帝紧张的心也瞬间舒缓了一些。接生稳婆向乾隆皇帝报告，生的是一个小阿哥。“大清国又有嫡子降临了”，乾隆皇帝欣喜若狂。《清高宗实录》记载，“皇七子永琮，毓粹中宫，性成夙慧。甫及两周，岐嶷表异。圣母皇太后因其出自正嫡，聪颖殊常，钟爱最笃。朕亦深望教养成立，可属承祧”。大意是：皇七子永琮，皇后所生，聪慧俊朗。皇太后因为是嫡子还聪明，最喜欢永琮了。而且朕深深地希望能把他抚养成人，继承大统。在永琮出生后那两个月，乾隆皇帝说的最多的四个字就是“深惬朕心”，翻译现代汉语就是：这个儿子太令朕满意了。

永琏出生地——长春宫

作诗欢喜，敕令改名

乾隆皇帝对永琮的喜爱程度可以通过两件事表现出来：

乾隆皇帝欣喜赋诗。乾隆皇帝遇到难忘的事情都会用诗词表达内心的感受，在永琮周岁的时候，乾隆皇帝做了首诗，诗的内容表达他对永琮的喜爱之情。

廉纤夜雨枕边传，天眷常承独厚焉。

饶有对时增惕若，那无抚节庆油然。

啐盘嘉祉徵图策，佛钵良因自竺乾。

恰忆去年得句日，果然岁岁结为缘。

注：去岁中宫生子，今日适逢周啐。

第二件事情就是敕令宗室与永琮同名的人改名。这件事发生在永琮出生后的半年，乾隆皇帝在看宗室写的诗，突然发现有一首诗作者的落款写的是“永琮”，乾隆皇帝看到后大怒，让履亲王允裪、庄亲王允禄彻查此事。将原名“永琮”那个宗室改成“永瑺”，并收回“琮”字的所有权，宗室和民间都禁止再用此字，禁用皇子名字中的字，这在清朝历史上是不多见的。

永琮早夭，乾隆发飙

乾隆十二年（1747年）阴历十二月二十九日，这一年没有三十，也就是除夕之夜的晚十一点，年仅两岁的永琮因天花而早夭，乾隆皇帝非常伤心。这一年的大年初一，皇宫里一片肃寂的景象。乾隆皇帝特颁上谕，悲痛的为永琮准备了丧仪。“命丧仪视皇子从优，谥曰悼敏”。葬于端慧皇太子园陵。从葬礼举行到正式下葬足足经历了九个月，动用银两多达万两有余，虽然和永琏的葬礼还有些差距，但是这也是清朝皇子葬礼中规模数一数二的了。孝贤皇后因受丧子之痛，悲伤过度，也于第二年不幸薨逝，二位至亲的离世都给乾隆仪致命的打击。乾隆十三年（1748年）从宽仁治国的乾隆皇帝变了，变得严厉、苛刻，这些无疑是永琮和孝贤皇后的薨逝带来的结果，这是后话。