在许多文献中，许多人一直在争论徐福东渡到底做了什么。汇集所有说法，最有可能的一共有三种。

寻求长生不老药

当时的秦朝史无前例地强大，拥有大量的稀有珍品，并享有无穷的山海风味，空前的辽阔领土和一万多人的地位，但与之相比，人的生命却短暂。不管维护多么小心，它都无法逃脱时间齿轮的压制，因此，统治者寻求永生并永远维护世界统治是他们的梦想。

战国末年，随着航海活动的不断加强，秦朝统一六国后，海外发展的开始提上日程。海上寻求仙药的虚幻梦想和海上探险的真实愿望被纠缠在一起，并且其中出现了大批想要出海探险的炼金术士，当得知秦始皇正计划出海战略时，他们都来书中写信并推荐自己，徐福就是其中之一。

以求医为名避免暴政

由于徐福是在开放度比较高的齐国长起来的，所以他的见解和思想也十分先进开放。齐国灭亡后，秦朝统一了残酷的法律制度，极端专制和残酷。

秦朝统治者和徐福的道家思维方式是相反的，最初的六个国家的贵族都不太喜欢秦朝，认为秦国是“虎狼之地”，苛捐杂税，刑律残暴。

在这种情况下，最初的六个国家的人民要么四处奔走交游，互相鼓励，拼死抗秦，要么就是逃进深山老林隐居。

因此，徐福以为秦始皇谋取长生不老药为幌子，欺骗了秦始皇的金钱和“感情”，千方百计地征来了童男童女和工匠到大海的另一边寻一片世外桃源，并用这种温柔的方法来对抗秦朝的暴政。

以找药的名义执行“秘密任务”

秦始皇统一六国后，开始大规模巡逻。新建立的统一国家体制不稳定。前沿海国家燕，齐和越在国境内不断有叛乱。游行不仅是为了稳定政权。还有一项开发沿海地区的计划。

为了发展海洋领土，他曾经将大量居民从大陆转移到这些领海地区，并鼓励人们在海洋边界定居并建造港口以扩大海洋贸易。

尽管秦始皇建立了农业大国，但他也充满着对海域的渴望。徐福是一个稀有人才，服从秦始皇的命令，并精心计划了他的海上计划。

然而，值得一提的是，在公元前213年，秦始皇根据李思的建议发布了焚书令。知道这个命令后，有人开始私下攻击秦始皇的独裁统治。

秦世煌知道自己非常生气，因此他派人去审问这些炼金术士和儒家学者。值得注意的是，这是依法审问的，对其中趁乱违法，扰乱秦朝统治，给百姓洗脑的人实施严厉惩罚。并没有盲目杀死所有的儒生。

实际上，对于这些炼金术士来说，秦始皇待他们并不薄，花了很多钱和材料。但是到头来不仅没有得到有用的海外信息，而且有些人仍然诽谤并在百姓间诋毁秦始皇。

当徐福再次出现在他面前时，秦始皇并没有因为他的身份而怪罪于他，相反他非常重视徐福再次出海，并再次为徐福的计划投入了巨资。

而且最重要的是，徐氏的起源就是嬴氏，等于是一家人。这是徐福之所以能在众多人中脱颖而出并被秦始皇重用的主要原因之一。此外，秦始皇在海上开疆拓土的路线行程与徐福的东行计划不谋而合。于是，徐福顺理成章的就成为秦始皇扩大海上边界的“梦想代理人”。

当他第二次送徐福出海时，秦始皇弯弓搭箭，杀死了海中的巨鱼为徐福践行，足以看出他对徐福此行的重视。

遗憾的是秦始皇不久就去世了。此后，战争频发，人们没有时间再去理会徐福的事，徐福就这么渐渐地被人们淡忘了。

徐福寻求永生药的最可能原因是后人不喜欢秦始皇的暴政，故意诋毁了秦始皇，降低了他的智商和判断力，塑造一个妄想长生不老皇帝的形象，因此这里的仙药可能是指更宝贵的海洋资源。

因此，学者推测这是一项大规模的海上移民活动，旨在获取更多的海洋资源。武装部队可能是与一些当地土著人民作斗争，童男童女则是哺育后代，工匠，种子和工具是为了迅速建立新的殖民地。