秦始皇统一中国后，在全国设立中央、地方两级统治机构，皇帝是最高的统治者。中央的行政机构设丞相、太尉和御史大夫，即秦汉常统称为“三公”的高级官吏。其实他们的实际职权和官阶差别很大，也不同于后来的三公制，而且秦朝是否设太尉还是个疑问。其职权及设置情况如下：
秦朝分设左、右丞相，以左为尊。丞相为百官之长，即最高行政长官。他们承奉皇帝旨意，辅佐皇帝处理全国事务。秦始皇后期，李斯由廷尉升为丞相，参与诸多重要决策，丞相职位显要。李斯本人封为列侯，当时人称之为“君侯＂，地位仅次于皇帝。李斯曾感叹说：“当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。”这是秦始皇统一以来丞相权势最盛的时期，正折射了君权之集中。
太尉执掌“武事”，协助皇帝处理军务，是秦所设职官。但是见于史书记载的，秦在统一前夕，只有国尉之设，尉缭曾任此职。秦朝建立之后，不仅国尉职衔消失，也未见设置太尉。后来沈约所撰《宋书·百官志》，以及成书唐初的《晋书·职官志》，在叙述太尉一职建置沿革时，均不提秦国或秦朝有太尉之设。此职或不常设，故史籍记载甚少。
秦朝初设御史大夫，职掌副丞相。其职权管辖的范围，包括监察百官，主管图籍秘书，督察地方诸郡，接受公卿奏事等，在朝廷中起着特殊的作用。秦朝一些军国大事，往往由御史大夫的属官承办。秦军南征岭南，负责凿渠转输军粮的，就是监郡御史禄。秦始皇坑儒，审问诸生，办理案件的，又是御史。御史大夫的官属，最主要的有御史中丞。上述御史大夫的职权，多由中丞具体执行。
丞相之下，分设“九卿”。他们是一些职秩稍低的中央高级官吏，主要掌管宫廷事务，或者国家某项政务：
奉常，职掌宗庙礼仪，负责祭祀之事。秦始皇设博士官70人，“掌通古今”，特备问对，也归并在奉常所属机构中。
郎中令，掌禁中侍卫皇帝诸职。赵高在秦二世即位之初，曾任此职。这是皇帝的近侍之臣，所辖机构庞大，其中以郎官人数最多。
卫尉，主宫廷守卫之职，包括宫门兵禁、屯卫宫殿、值宿微巡等等。
太仆，掌宫廷车马。皇帝出行，则主舆驾仪式，出宣诏命。秦朝沿袭古制，分设车官、马官，又置太仆统领。如中车府令，即主乘舆路车，赵高曾任此职。
廷尉，职掌刑辟，主刑罚断狱，是最高司法官。
典客，掌管少数民族入朝事务，主持接待、朝觐礼仪，典宾礼是它的主要职责。
宗正，掌管皇族事务。
治粟内史，主管国家的财政，如钱谷赋税收入及支出。
少府，主皇室的财政，管理山海池泽之税，供给皇室生活所需。其事务繁杂，机构庞大。
此外，中央的高级官吏还有：掌管京师治安的中尉、掌管修建宫室的将作少府、掌管少数民族事务的典属国等等。所有这些高级官吏，各自还有一些数量不等的属官、吏员，执行各种具体政务，组成中央庞大的统治机构。他们从丞相到诸大臣，“皆受成事，倚办于上”，一切政事均由皇帝裁夺。
秦朝的地方行政机构，推行的是郡县制。
郡县制不是秦朝首创。春秋战国时期，许多诸侯国已有郡县之设。但是秦朝建立后，郡县制作为地方行政制度，才开始在全国普遍推行，其行政机构也更加完善了。当时全国分为36郡，后来因边地陆续开发，郡的辖区不断调整，全国郡数增至40余郡。
秦朝的郡大县小，郡统辖县，是地方最高的行政机构。郡设郡守和郡尉，中央另设监御史。
郡守是郡的最高行政长官，主管一郡的政事，诸如郡内的民情风俗、农桑垦殖、司法治安、属县吏治、兵事军务等等。由于郡守负有治理地方之责，职重权大，秦对郡守的选任相当重视。如秦统一前夕，曾以职位相当列卿的内史腾出任南郡守，便是一例。守腾出任之时，秦在“南郡备警”，则郡守的职司不仅主民事，还负有军事方面的重责。
郡尉协助郡守，掌管军事，职位比郡守稍低。除了掌军务之外，有时郡尉也统兵作战。秦朝开发岭南地区，即由郡尉屠雎将兵击越人。
监御史职掌监郡，隶属于御史中丞，是中央监察地方的官员。其职责及地位特殊，既监察地方行政，也执行某些重大使命。
此外，京师为都城重地，所在郡县不设郡守，另设内史掌治京师，地位相当列卿。
郡下分若干县。县的行政长官称县令，不满万户的县称县长，掌管一县的政务。县设县尉，主管县内的治安、征发戍卒等。又设县丞，协助县令、长，并掌管司法。
在少数民族聚集的地区设“道”，道与县并行，性质同县的行政机构类似。
县下设乡。乡有三老，掌教化；有啬夫，主管司法、赋税；有游缴，管理治安。乡之下为里，里设里正，又称里典。里中有什伍的组织。
此外，秦时还有“亭”的设置，主要是维持地方治安，传递文书等。“亭”设亭长、求盗等亭吏。秦朝末年，刘邦以泗水亭长，为县送刑徒于驱山，基本与上述职能相符。其隶属关系，则更像县的派出机构，而不属于乡管辖。
秦朝的地方行政机构，分为郡、县两级制，它直属于秦朝中央统辖。郡县长吏由中央直接派遣，是中央在地方行使权力的代表。他们必须执行中央旨令，接受中央的监督和考核，从而使地方权力集中于中央。
随着上述政治制度的推行，秦朝关于官吏的选任、考课、赐爵、秩俸等，也有一整套相应的制度。
在官吏选任方面，秦朝沿袭商鞅变法以来的制度，废除世卿世禄制，实行“以功授官”的官僚制。在这种制度下，以军功授官是选任官吏的主要途径，一些在统一战争中立有军功，或者有特殊贡献的人员，秦始皇相继授予各种不同的官职。
对高级武官的任用，有的尊宠倍加，甚至成为几代人相袭的官职。秦将蒙恬及其父祖，还有王翦和他的子孙，都是三代相袭为高级将领。司马迁称“王氏、蒙氏功为多，名施于后世”。 显赫的军功不仅是仕进的阶梯，又是子孙袭封为武官的条件。从 “蒙恬因家世得为秦将”来看，秦朝武官世职的现象，显然属于恩荫之类的封赐。
然而，随着国家的统一，频繁的战争减少了，以军功选官的办法，已不能适应新形势的要求。尤其秦朝加强中央集权的各项措施相继推行，全国政事日益增多，国家各级机构需要各种人才， 因此其他的选官途径也同时并行。如征聘士人从政，或从低级吏员中征举人才，就是其中一种。前者如秦始皇时期，叔孙通以文学征，待诏于博士中；后者如萧何以郡卒史考课第一，监御史入奏朝廷征用萧何。这类征召性质的选官，被征之士去从可以抉择，如萧何即不应召。
对于低级官吏的选任，秦朝实行由地方推举的办法。刘邦在秦朝时，“及壮，试为吏”，即经过试职，而后被任命为泗水亭长。
此外，盛行于秦昭王时期的任举制，或称保举，大约秦统一初期还在实行。这是由官吏荐举人才，并作担保，官府加以任用的选官方式。如秦王嬴政时期，李斯入秦，就是由吕不韦保任为郎的。
但是，如果保举违制，或所任不当，保举者将受到惩罚。云梦秦简 《秦律杂抄·除吏律》规定，如保举曾被撤职永不叙用的人为吏，罚二甲。《除弟子律》规定，如保举弟子不当者，则耐为候，即处以剃去须鬓的耐刑，罚做伺望敌情的刑徒。
秦朝对地方官吏的考课，实行的是“上计”制。即每年年终，由地方派人到京师上计簿，上报辖区治状。上计的内容十分广泛， 如农桑、户口、赋税、钱粮、治安、断狱等，以便中央了解各地的政情风俗，考察地方官吏的政绩，并作为官吏升迁赏罚的根据。
秦朝的赐爵制，源自秦的赐爵制。它在全国统一后，也发生某些变化。秦推行赐爵制，本意在于奖励军功。凡获得爵位者，可根据不同等级，享受某些特权，如入仕为官，赎罪赎身，获取田宅， 役使庶子，封邑食税等。嬴政即位后，以军功赐爵仍然没有改变。如公元前238年，秦平息嫪毐叛乱时，对斩敌立功者均拜爵，参战的宦官也拜爵一级。但全国统一之后，赐爵出现了明显变化，即修驰道及徙边也可以授爵。
秦朝的官秩，即官阶等级和俸禄，实行的是秩石制。这就是以“石”的数字表示官阶，依照不同的官阶等级授禄。如秦统一前夕，因吕不韦事件的牵连，一些官吏被迁往房陵，其中就有“六百石”、“五百石”之官。全国统一之后，大约仍沿袭此制，但官吏的等级差别，以及不同等级官吏的俸禄，今已无法确知。
总之，秦在统一全国之后，从中央到地方建立一套完整的、崭新的政治制度，开创我国专制主义中央集权制的封建统治，为我国2000年的封建政治制度奠定了基础。
热门跟贴