火影陪伴大家走过了二十年的时间，然而最喜欢的还是木叶十二小强前期成长阶段的故事。他们从忍者学校毕业之后正式成为下忍，学校也会根据孩子们不同的特点为他们分配老师。所以在之后一段时间的修炼中十二小强都没有交集。

不过在中忍选拔考试中木叶十二小强全部到场，互相看不顺眼并且都憋着一股想要打败对方的劲头。作为主角的鸣人和佐助当然也进入最后的淘汰赛，虽然过程坎坷一些，但是能够晋升中忍是所有人的目标。

不过鸣人和佐助的区别就是，佐助是被无数人关注并且想要挑战的天才少年，鸣人则是被忽视的“吊车尾”。

“吊车尾”和“天才少年”，鸣人又被忽视了？

每次看到鸣人的时候都感觉《火影忍者》是一部成长史，不过确实可以跟随鸣人一起成长，感受到他的热血和斗志。体内封印着九尾妖狐，总是被村民忽视、排斥，更是因为九尾的查克拉影响鸣人对查克拉的控制，所以总是被同学和村民嘲笑是“吊车尾”。

但不得不说每个真正了解鸣人的人，都会真正喜欢上这个热血、开朗的小男孩，更是会被鸣人的坚持和努力所感动。不过在没有了解鸣人之前，他依然是大家眼中的“吊车尾”。

日向宁次则完全不同，如果不是被佐助的光环覆盖，宁次一样是非常有天赋的“天才少年”。所以在日向宁次眼中，他的对手是佐助，从未想过鸣人有一天会成为自己的对手。鸣人和宁次的对决在很多人眼里都是毫无悬念的，日向宁次一定会赢得这场比赛。

决战中忍的战斗，嘴遁和“宿命论”谁输谁赢

日向宁次被称为日向一族的天才，作为日向分家的成员虽然被宗家限定了血继限界的能力，但是宁次凭借自己的天赋继承了宗家才可以使用的八卦掌等体术。很多人都劝鸣人放弃比赛，因为此前日向宁次对战雏田时已经领略了他那可怕的点穴技术，不仅可以控制查克拉，更是一击即中。

不过鸣人又怎么甘愿认输呢？小李即便是失去生命也要坚持自己的忍道，日向雏田更是第一次勇敢接受挑战，所以鸣人也会坚持自己的忍道，自己说过的话从来都不会改变。

然而一直坚持悲观的宿命论的日向宁次却认为鸣人是绝对无法战胜自己的，因为人一生下来的天赋和实力都是注定的。吊车尾就是吊车尾，可就是鸣人一次又一次的让宁次见证了神秘是奇迹，什么是命运永远掌握在自己手中。这场比赛，谁胜谁负，尚无定论。

影响一生的战斗，木叶十二小强再也无法聚齐

日向宁次原本的性格非常冷静沉默，比一般人拥有更加聪明敏锐的感知能力。虽然表面很冷漠，其实宁次非常关心同伴，有着很好的领导能力。

不过因为日向分家的宿命和父亲的离世，导致宁次一直保持着悲观的宿命论，执着于命运的论调。但是在中忍选拔考试中被鸣人打败之后，知道了父亲和宗家的真相，并且开始重新正视自己，性格也变得更加温和。

第四次忍界大战中，木叶十二小强都已经成长为可以保护村子的忍者，日向宁次也和妹妹雏田被分配到第二部队，作为近战联合分队的成员。最后宁次为了保护鸣人和雏田，来不及使用回天的他用自己的身体抵挡十尾的扦插之术后壮烈牺牲。

此后木叶十二小强再也无法聚齐，这也是漫迷们的一大遗憾。