这是NBA历史上最为疯狂的转折点之一，整整二十年过去了，湖人和开拓者的旧将们又回忆起那一记将科比和沙克永远联系在一起的空接，它开启了一个三连冠王朝，颠覆了人们对强队的认知。
而开启最后一个湖人王朝的那记空接并不是事先安排好的剧情。那究竟是怎么回事呢？
科比-布莱恩特和沙奎尔-奥尼尔之间的事无法预测，没有什么规律可循，也不能以常理度之。如何将这两位篮球巨星凝聚到一起没有战术本可供参考，也没有设计蓝图来处理他们之间并不稳固的队友关系。
沙克和科比做事向来都是随心所欲：战斗，争执，跌倒，反击，赢球，输球，领先，没错，有时候也会合作。
1996年夏天，湖人基石杰里-韦斯特将这两位桀骜不驯而又令人心驰神往的球员撮合到了一起，而能否发掘出他们最大的潜能取决于他们自己，他们对时机的把握以及他们的生涯规划。
那需要集目的性、自发性和纯粹性于一身。
它会在最需要的时候出现。于是，二十年前的今天，荣光闪耀而又极具纪念意义的一幕发生了。
科比-布莱恩特突到禁区，顺势将篮球往上一抛，皮球高高越过斯台普斯球场。沙奎尔-奥尼尔高高跃起，右手抓到皮球，以迅雷不及掩耳之势完成一记势大力沉的暴扣。
然后，现场炸开了锅。人声鼎沸的球场处处充斥着欣喜若狂的喧嚣。
你无法忘记那次空接很大程度上是因为接下来发生的一幕：只见奥尼尔圆睁环眼、嘴巴大张、食指向天，风一般的跑过全场。队友们欢呼雀跃，纷纷涌了过来。现场两万名球迷激动的咆哮声响彻球场上空。
几分钟后，湖人最终在抢七大战中艰难战胜波特兰开拓者昂首挺进NBA总决赛，他们为这场来之不易的胜利肆意欢腾庆祝。
那记空接成为了沙克-科比时代的标志：一个全新的时代正式开启。接下来他们顺理成章的收获了第一座总冠军奖杯。紧接着又连得第二座和第三座。
“那一刻，我们取得了突破，”湖人王朝时期的一位重要球员里克-福克斯说道。“那记空接让我们实现了凤凰涅槃。科比将球传给沙克？！他们完成了空中接力？！”
那其实算不上是最绝妙的传球。球传的有点高，而且太靠右。但那却是湖人队史上至关重要的一刻——在布莱恩特去世五个月后的今天显得尤为厚重。
“那是开启我们伟大征程的一球，”奥尼尔说道。
其实那个球纯粹是临场发挥，布莱恩特当时瞥了奥尼尔一眼，然后便心领神会了。
“那个时机恰到好处，而且没有经过事先安排，”前湖人球员德里克-费舍尔说道。“就应该那样打。你不要管是谁传的、谁接的或者是谁的球队。你要做的就是打团队篮球。”
回首往事，这位湖人旧将百感交集。那记标志性的空接实在是太震撼了。
而那一刻的场上形势则要复杂得多。
那次空接并不是决定胜负的一球——它发生在距离比赛结束还有41秒的时候。空接进球后并没有让湖人变成领先一方——他们之前已经83-79手握领先优势。那记意义非凡的空接实际上只是让比赛失去了悬念。
穿过历史的重重迷雾，我们才能发现一些蛛丝马迹。2000年6月4号那天发生的事情背后隐藏着太多不为人知的故事：当年那支开拓者队是多么的天赋异禀，令人闻风丧胆。湖人离出局有多么的接近。湖人王朝又如何差点“胎死腹中”。
那天晚上，在距离比赛结束还有10分28秒的时候，开拓者还手握15分的领先优势。（15分的差距在那个打慢球的时代堪称巨大。）场边记者们都开始给湖人写“讣告”了。就连湖人的传奇解说人物奇克-赫恩也不例外。“湖人要开始他们漫长的休赛期了，”在第四节刚开始的时候，赫恩在当地电台上说道。
事实上，那一整个赛季里，几乎都没人认为菲尔-杰克逊首次执教的湖人队能够夺冠。
《体育画报》认为拥有蒂姆-邓肯和大卫-罗宾逊的圣安东尼奥马刺会卫冕总冠军。拉斯维加斯以及各大主流媒体都看好马刺。也有一部分人觉得开拓者会打进总决赛。《洛杉矶时报》更是将湖人排在了西部第五位。
联盟内部人士都对湖人的成熟度和化学反应（尤其是奥尼尔和布莱恩特之间）表示怀疑，饱受质疑的还有他们表现平庸的角色球员。湖人已经连续两年在季后赛里惨遭横扫——对手分别是1999年的马刺和1998年的爵士。
“我们这帮人，” 福克斯说道。“都不知道怎么赢球，我们只是在靠天赋打球。”
血气方刚的开拓者天赋惊人而且球队阵容极具深度。他们拥有五名当下或者未来的全明星球员——斯科特-皮蓬、拉希德-华莱士、斯蒂夫-史密斯、德特雷夫-施拉姆夫和杰梅因-奥尼尔——进攻端还有达蒙-斯塔德迈尔和邦奇-威尔斯这样颇具攻击力的球员。
他们可以说是湖人三连冠期间碰到的最强对手——也是错失总决赛的最佳球队之一。
“他们可能是我篮球生涯里遇到过的最好球队，” 罗伯特-霍里说道，他曾在16年的职业生涯中荣获包括湖人时期三个在内的七座总冠军奖杯。
“他们太顽强了，”沙克说道，“他们是当时唯一一支不怕我们的球队。”
他们距离将湖人王朝扼杀于摇篮之中仅有一步之遥。如果开拓者那天晚上挺过去了，他们很可能就是2000年的总冠军。如果湖人出局，球队可能就会早早地推倒重建。奥尼尔和布莱恩特也许只能一起赢下两座甚至只有一座总冠军。那真的是最后的决胜时刻。
“它改写了整个NBA历史，”史密斯说道。
二十年前的今天，依靠一波超级大逆转和一记势大力沉的暴扣，湖人不太牢固的阵容彻底凝聚在了一起，一个王朝就此诞生，联盟的历史也被重新改写。
这是一个关于那个时刻、那场比赛和那记空接的故事。
竞争对手：“我们从未想过湖人会是夺冠的那支球队。”
拉希德-华莱士扛起开拓者的进攻大旗，在对阵湖人的系列赛里他场均得到23.3分，其中在第七场砍下全场最高的30分。Andrew D. Bernstein/Getty拍摄
在第七场开打之前，湖人和开拓者在那个赛季里已经交过10次手了，彼此知根知底，提起对方都会嗤之以鼻。
在战绩方面：他们各胜5场。总得分上：开拓者总计得到940分，湖人这边合计是919分。
湖人在常规赛取得了67胜的战绩，开拓者是59胜，但这个差距并不重要。早在那年春天，双方都已经将彼此视为最大的竞争对手。
“我们知道我们必须要过掉湖人这一关；湖人也知道他们一定要战胜我们，”前开拓者总经理鲍勃-惠兹特说道。“我们两支球队中会有一个赢下西决。”
湖人坐拥两大超级巨星。但开拓者的球员天赋则要更加均衡，而且球队拥有合适的对位球员。
开拓者内线7尺3寸、280磅的 “世界屋脊”阿维达斯-萨博尼斯凭借身高和吨位足以在禁区里和鲨鱼抗衡，而且他远至三分线外的射程，也能牵制鲨鱼离开禁区。同时，布莱恩-格兰特、小奥尼尔和华莱士都可以轮番防守他。
而皮蓬、史密斯和威尔斯这三名开拓者队身体天赋出众的侧翼球员，足以让21岁的布莱恩特在攻防两端疲于奔命。
开拓者第二阵营里的每一名球员都堪称首发级别：威尔斯、格兰特、施拉姆夫、格雷格-安东尼以及斯特西-奥格蒙。
不出所料，他们在西部决赛里打得火星四射。
首场比赛的焦点是被罚下场的华莱士，以及情绪激动的小奥尼尔，而开拓者只能依靠砍鲨战术，最终落败。第二场，开拓者痛扁了湖人一顿，他们在板凳席庆祝的样子被杰克逊嘲笑如“豺狼”一般。第三场成了福克斯和皮蓬之间的推攘比赛，也间接导致了第四场对布莱恩-肖的那次有争议的禁赛判罚（他在双方争执过程中跑到了场上）。第六场，福克斯直接和开拓者主教练麦克-邓利维互喷垃圾话。
“他满嘴脏话，”福克斯说道。“像是在说，这太荒唐了。而我当时在想，‘啊，我们这可是在打西决，伙计。’”
不，这两支球队都不太喜欢对方。尽管不情愿，但他们彼此还是有点惺惺相惜。
湖人前锋里克-福克斯：纵观他们整个职业生涯，时至今日，我都找不到一支球员真实水平如此均衡的球队。你会不止一次地感觉到他们在每个位置上都有合适的球员。整个替补阵容甚至可以在联盟里组成一支50胜的球队。
湖人后卫德里克-费舍尔：他们的一些球员对菲尔或者沙克的神秘莫测毫无畏惧。而那时候科比还不足以令对手害怕。他们好像非常有把握能够击败我们。
开拓者前锋邦奇-威尔斯：我们从没想过湖人会是一支总冠军球队。我们以为我们才是总冠军，因为我们知道不仅仅是跟他们相比，放眼整个联盟我们都是最强的球队。
福克斯：我不认为我们会是最大的赢家；我觉得我们只是自我感觉良好而已。
开拓者后卫斯蒂夫-史密斯：我一直在思考一件我们期待发生的事——我觉得整个联盟（都认为）——他们无法形成化学反应。尽管他们最后取得了联盟最佳的常规赛战绩，但如果你看了那年湖人的表现，你也会说他们一直都饱受三角进攻战术的困扰。但是他们拥有联盟最坚不可摧的力量——沙奎尔-奥尼尔……以及在我看来那时联盟最优秀的侧翼球员科比-布莱恩特。
开拓者前锋斯科特-皮蓬：毫无疑问，科比打出了自己的水平。然而，沙奎尔-奥尼尔的统治力让我们只能望其项背。正是后者最终击败了我们。
整个西决系列赛开拓者的侧翼球员都在死死地缠着科比-布莱恩特，后者在这轮系列赛里场均得到20.4分，投篮命中率是43.9%。MIKE NELSON/Getty拍摄
开拓者后卫达蒙-斯塔德迈尔：人们都忘了，科比那时候还处于成长期。那时候的科比-布莱恩特还很年轻。因此在那轮季后赛中，我在一开始就负责盯防科比。我们准备给他施加心理压力，因为我明显防不住他。我们都清楚科比非常倔强，他拿定主意的事就一定要干到底，所以他很容易就会钻到圈套里，对吗？所以科比在三角进攻中希望打篮下，然而那时候沙克才是场上最优秀的球员。所以科比看起来要落入陷阱背身单打我。
开拓者教练麦克-邓利维：我相信就是要给超级球星制造麻烦。所以比赛的前几个回合我们会在低位给科比造成杀伤。目的是想让科比早点陷入犯规麻烦，这样他在封堵传球路线以及抢断或者其他能做的事情上就不那么有侵略性了。让斯蒂夫-史密斯或者邦奇单打他的另一个原因是这样以来他就离对面篮筐有94英尺远了。
威尔斯：我们轮流防守（布莱恩特）……我们就是希望他在第四节时会累得筋疲力尽。
湖人后卫布莱恩-肖：我们真正防不住的只有他们队的拉希德-华莱士。即使是在第七场比赛里，我们依旧是任他宰割，直到他们不再打他那个点，而是开始投三分。
邓利维：这轮系列赛刚开始时有人问我，‘你们最担心什么？’我说，‘我担心布莱恩-肖，我担心他们替补席上的几名老将。’每个人都好像在说，‘你说什么？他们可是有科比和沙克。’我说，‘没错，但我了解他们，而且我知道怎么应付。我担心的是其他球员，他们会为了赢球站出来，然后投进一些球或者打出一些战术。’
逆转：“感觉像天塌了一样。”
布莱恩-肖在湖人完成15分大逆转的第四节里扮演了一个关键角色，他在第三节快结束的时候投进了一个三分，在最后一节又命中两记三分。Tom Hauck/Getty拍摄
斯台普斯中心上空被阴云笼罩。
湖人被华莱士和史密斯联手打花。沙奎尔-奥尼尔莫名其妙的如隐身了一般——前三节比赛只有6次出手，得到了可怜的9分。
在距离比赛结束还有12分20秒的时候，开拓者手握16分的领先优势。整个球馆陷入死一般的沉寂。
“他们意图明显，”里克-福克斯说道。“他们势如破竹。”
然而，那个赛季戏剧性已经成了湖人队的代名词。
季后赛首轮，在取得2-0领先之后，他们却被萨克拉门托国王逼到了第五场的绝境。次轮对阵菲尼克斯太阳，3-0领先的他们本来可以四场结束战斗，结果硬是在第四场遭遇溃败。接着对阵波特兰，他们先是输掉了第2场（拥有主场优势），然后强势反弹3-1领先，最后竟然接连输掉两个赛点，其中一个还是主场作战。
“我们有很多次机会的，”奥尼尔说道。“但当我们3-1领先时，我们让后卫们失望了。”
对奥尼尔来说，这勾起了他令人难堪的溃败、季后赛里被横扫等等太多关于失败的回忆。
“我很害怕，”他说，“我怕的不是对手——而是害怕输球。”
而此时的开拓者隐隐之中有一种莫名的预感。
球队在第七场更换了酒店，他们没有入住以前客场对阵洛杉矶球队时下榻的比弗利威尔希尔酒店，而是住进了圣莫妮卡酒店。
“每个人都高举他们的双手，像是在说，‘噢，天呐！你为什么要换酒店！’”威尔斯大笑着说道。“你们都知道我们那只是一种迷信。”
还不止这些。在半场结束开拓者领先三分的时候，球队教练组聚在办公室里，一名员工中途进来提出了一条简洁的建议：有关比赛结束后分发“西部冠军”字样T恤的内容。
“那就好像走进来一个幽灵，或者说是妖魔鬼怪，你懂的？”邓利维回忆道。“那是世界上你最不愿意听到最不吉利的话。”
尽管只是迷信，但在距离第三节结束还有20秒的时候，随着皮蓬一记三分将比分改写成71-55的时候，开拓者看起来已经胜券在握了。
“我是印第安纳人，”威尔斯说道。“我当时在想，‘喔，老天，我要回家跟我的家乡球队步行者打总决赛了！’当时那个不成熟的想法令我兴奋不已。”
据InPredictable.com预测，在那一刻，湖人获胜的概率只有5.5%。
“我们没有惊慌失措，”福克斯说道，“我们只是完全陷入了沉默。”
湖人用一种纯属巧合的方式吹响了反击的号角——在第三节还剩4秒的时候，肖打板命中了一记三分。
史密斯：那一球让我们很泄气。
费舍尔：我认为不仅是球迷，连球队也发现有些积极的东西发生了，我真的相信那扭转了比赛走势和球队士气。
史密斯：你能从沙克、科比、布莱恩-肖甚至菲尔-杰克逊的眼里感受到那种势头和神情。尽管菲尔一向泰然自若，在第四节的某个时候，尤其是在第三节时他也没那么淡定了。我一直在注意他。你要知道，他露出了一丝不安。
第四节开局，杰克逊让霍里、福克斯和肖这三位运球和防守都很稳健的老将在奥尼尔和布莱恩特身边担任首发。
湖人中锋沙奎尔-奥尼尔：第四节菲尔做了一些至关重要的事情。他来到替补席边上说，‘伙计们，明年见。’就好像比赛已经结束了一样。接着布莱恩-肖站起来说：‘我们已经走到这儿了。’于是布莱恩和里克以及罗伯特等所有人都议论开了。所以我知道他们想赢。我知道接下来发生的事情很可能是因为他们，而不是我和科比发挥的有多么出色。
福克斯：沙克会用胳膊搂着你说：‘哥们，我需要你。如果你把球给我，我就能搞定他们。’于是，从那一刻开始，沙克再没有隐身过。他反而承担起了更多的责任，努力去跟他的队友沟通交流。而科比脸上也显露出同样的表情，好像我们已经赢了一样。他总是那样的神情，像在说这都在我们的掌控之中。别担心。
肖：我们当时在替补席上，菲尔-杰克逊对我们说，“你们这帮人太依赖沙克了。当他把球传出来时，或者当他们过来包夹他时，你们要开始在外线狂投三分。”当你听到教练说可以放开投时，你的自信心就来了。
奥尼尔：他们的球员在那边显得很兴奋。他们庆祝的太早了。当我们看到有球队提前庆祝时，我们也会变得更加清醒。
在第四节还剩10分28秒时，威尔斯命中两记罚球，开拓者的领先优势来到了15分。据InPredictable预测，波特兰赢球的概率达到了95%。当威尔斯站上罚球线时，邓利维还派上了之前第三节刚刚打到1分04秒时就下场休息的华莱士。
7尺3寸、280磅的阿维达斯-萨博尼斯是NBA里少有的几个能与沙奎尔-奥尼尔抗衡的中锋之一，但由于他饱受犯规困扰，使得奥尼尔可以在第七场最后一节肆意进攻。 SCOTT NELSON/Getty拍摄
邓利维：那是我执教生涯里的一个重要时刻。拉希德打得非常漂亮。我是把他留在场上，继续让他发挥呢？还是把他换下来进行常规休息？后来我决定让他休息。当我重新把他换上场时，我们仍旧手握两位数的领先优势。我感觉非常棒，我们赌对了。
奥尼尔命中了一记上篮，这是自第二节5分28秒之后他的第一次运动战得分。接着，肖投进了一个三分。这两次得分都来自于福克斯的助攻。9分11秒，布莱恩特罚中一球之后将比分差距缩小到个位数，75-66。
而开拓者这边则连续三次投篮不进：史密斯在低位的两分球、威尔斯6尺处的投篮被布莱恩特盖掉以及皮蓬的一次三分出手。更糟的是：阿维达斯-萨博尼斯在防守奥尼尔时接连吃到了个人第四次和第五次犯规，不得不下场休息了四分钟。他在比赛还剩4分19秒时回到了场上，仅仅一分半钟之后就六犯离场。
邓利维：我觉得萨博尼斯的犯规有点莫名其妙。在我看来，第五犯和第六犯简直算不上明显的犯规。
威尔斯：我们担心联盟是否会让我们赢，你懂的？湖人拥有巨大的市场。而波特兰只是一个小球市。你能想象总决赛是波特兰开拓者对阵印第安纳步行者吗？我并不是说他们在搞鬼。但有些时候你知道事情就是那样。外界总是有阴谋论的传言。我们对此深感不安。
邓利维：如果你看过正负值统计，就会发现只要萨博尼斯在场我们就能打败他们——那个赛季他在场上时都是我们赢。失去他对我们来说是致命的打击。
华莱士两次跳投也没能命中。皮蓬往篮下突破时将球运丢了。威尔斯的三分出手弹框而出。另一边，霍里抢下进攻篮板后外传给三分线外的队友，后者稳稳地命中了一记三分。将分差缩小到75-70。湖人的赢球概率也来到了26%。
斯塔德迈尔：我们一个球都投不进。你能感觉到球队气势愈发消沉。而主场观众却渐入佳境。
开拓者后卫格雷格-安东尼：关键时刻我们打得也不差。伙计，我们的投篮视野很好，但就是迟迟不进，而他们却怎么打怎么有。
威尔斯：我们实力不俗而且打得很无私，我们有时候就是不知道谁能来帮我们终结进攻。在我们这么多优秀的队友当中，我们真的不知道谁能（完成最后一攻）。
福克斯：那一刻，我们找到了之前打球的感觉。他们从心底开始质疑他们是否真的能够带走胜利。
皮蓬：输球怨不得别人，是我们自己的责任。
皮蓬在21英尺外的三分没能命中。格兰特传给肖的球被断。华莱士在禁区的一次8英尺远中投也没进。布莱恩特在罚球线内侧命中了一记高难度的跳投。比分来到75-72。
在第四节湖人落后15分开始奋起直追之前，开拓者在菲尔-杰克逊的脸上仿佛看到了一丝胜负难料的神情。VINCE BUCCI/Getty拍摄
接下来的两分钟里，开拓者又错失了四次投篮：华莱士的两次跳投，史密斯一次，还有格兰特的一次近距离出手被奥尼尔扇飞。然后随着肖命中一记三分，75-75双方打平。
开拓者在长达7分30秒的时间里陷入了得分荒，他们连续错失13次投篮，终于在比赛还剩2分58秒的时候由华莱士完成一记上篮得分，将比分变成77-75.这也是开拓者最后一次领先。奥尼尔和布莱恩特联手包揽了湖人接下来的8分，将比分改写成了83-79。
皮蓬：感觉像天塌了一样，我们想翻身都难。
邓利维：在第四节里，我们在阵容轮换上犯了个错误，当拉希德回到场上时他没有去看住底角，让布莱恩-肖在左侧底角投进了一记三分。我认为这是我们在第四节里唯一的一次失误。所以当听到有些人说“看，这帮人（怂了）”时我就很恼火。
威尔斯：我们接连投失了13个球。如果我们能投进3到5个——事实上只需要投进其中的2到3个——情况就完全不同了。看了我们打过如此完美的篮球之后，也许是篮球上帝故意让我们连续13次投篮不进吧。
皮蓬：他们投篮选择的时机不对。当你客场作战时，你应该要打得聪明些：你要往篮下冲——然后去博得罚球。我们还不够成熟。
史密斯：你几乎可以耗尽每回合的进攻时间，那样赢球的概率还大些。
斯塔德迈尔：我感觉那场比赛都是事先安排好的。那也是我不去回看那场比赛的原因。我们没能带走胜利。尽管如此，也可以这么说：他们并不是无缘无故就赢了。
皮蓬：对，我们有机会赢。但看看我们需要越过的障碍有多少吧：我们是第一次合作，我们还是客场作战。胜利不是为我们准备的。
威尔斯：从那以后这场比赛我只看过一次，那还是因为最近刚刚去世的科比，我只是想再看看科比打球。事实上当时我笑了，我为他感到高兴。那是我唯一一次回看那场比赛。因为它伤我太深。
空接：“对他们来说一切都结束了。”
在第七场还剩41.3秒时依靠那记暴扣帮助球队将领先优势扩大到6分之后，奥尼尔觉得湖人已经锁定2000年总决赛席位了。JOHN G. MABANGLO/Getty拍摄
依靠科比20英尺外的一记远投命中，湖人最终将比分变成了83-79。另一边，皮蓬三分不中，进一步将剧情推向高潮。
布莱恩特在皮蓬的贴身防守下，快速运球穿过半场，然后在湖人LOGO的“S”字母上略作停顿，以便观察场上的防守形势。
史密斯最开始是在前场跟着奥尼尔，在换防哈珀之前他在三分线附近贴防奥尼尔。格兰特——本来在罚球线附近面向布莱恩特——随时随地准备补防左侧的奥尼尔。华莱士那时正守在罚球区的另一边，紧盯着布莱恩特，此时远处底角的霍里完全空了。
布莱恩特先是虚晃一枪，皮蓬没有被晃动，接着他利用胯下运球从右往左变向过掉了皮蓬。格兰特上前准备封堵他的投篮，整个开拓者的防守漏洞大开，在底线区域给奥尼尔留下了一个大空档。
湖人后卫科比-布莱恩特（注：本文中科比的口述均取材于其生前在Spectrum SportsNet制作的纪录片《洛杉矶王朝的诞生》中的采访内容）：斯科特防我，那真的太酷了，因为我是看着斯科特打球长大的，我从斯科特那里学到了太多各式各样的防守绝活。所以那一刻斯科特在我面前防我真的太棒啦。
邓利维：他知道科比接下来要干什么，那就是创造投篮机会。那种情况下危机四伏，令人提心吊胆，就球队防守而言，我们错将防守重心放在他身上了。
福克斯：他在观察斯科特，我当时想他已经准备出手了。当他变向过掉皮蓬杀到禁区中央时，我想他至少会博得一次罚球。
威尔斯：你真的不能给科比空间，（皮蓬）却给了科比足够的变向空间。你知道的，科比骗过了他，让他以为自己会从一边突破。
史密斯：因为我在外线（防守哈珀），没办法回防。
威尔斯：我当时在想，噢，该死，我们完了。
肖：从他过掉皮蓬杀入禁区的那一刻起，我知道好消息要来了，因为你最好的两位球员都在那里。科比看来打算终结进攻，或者他们准备联手完成，他在找沙克了。
皮蓬：我们没能跟进，没用正确的方式打球。……科比突破的有点早，那时候沙克刚到篮下。如果我们能盯住沙克，我不知道科比还会不会突到篮下。
威尔斯：他突破了我们的禁区防线。那是篮球规则第一条——绝对无法接受。现在他有两个选择：如果没人跟进，他就投篮。如果有人上前防守，沙克就空了，老天。如果有人过来协防沙克，另外一个队友就有机会在底角投三分。
福克斯：我只记得当时在想，噢，他要投篮。该死，斯科特在防他。不要投。赶紧传出去。
奥尼尔：整场比赛，我好像都在说，“嗨，我等着（空中接力）呢。”他好像说，“我会给你机会的。”
威尔斯：你永远不希望在那个时候将沙克放空。
因为格兰特去换防布莱恩特，所以盯防奥尼尔的重任就落在了史密斯身上（“理所应当的，”史密斯说道，“但我还在三分线外呢。”）由于格兰特挡住了突破路线，布莱恩特停球之后舒展右臂高高跃起。在那一刻，没人知道他到底是要传球还是投篮。
安东尼：我真的以为他要投。
史密斯：他就是为那一刻而生的，而那时候他们正需要进球。我当时很肯定他准备投篮。
湖人前锋罗伯特-霍里：我自始至终都认为他要传球，因为我看到他们的内线（格兰特）上前防他。如果你仔细观察（布莱恩特的胳膊动作），你会发现他的胳膊并没有形成投篮姿势；他只是略作调整以便可以将球吊给沙克。
开拓者总经理鲍勃-惠兹特：在第28排的小贩都能看得清场上的局势。没人去及时阻拦（沙克）或者限制他，就算是对他犯规让他罚球也行啊。
肖：沙克，他给了你一个眼神，他两眼好像睁得很大……科比把球传给了他的时候，那一刻我还是有点意外。
奥尼尔：我只是举起了胳膊，我甚至连跳都没跳，因为我觉得他不会传过来。
湖人主教练菲尔-杰克逊：那次空接是出于本能……沙克找到了空位，科比便心领神会。
布莱恩特：开始我被斯科特缠着，现在我准备往篮下冲，我也曾想过直接干拔或者突进去扣篮。但我隐隐感觉到将球吊给沙克才是正确的选择。那个选择对我们的士气、对这个城市的士气都堪称巨大的提升。
惠兹特：那时候的沙克已经渐入佳境，跑起来像一辆两吨重的卡车一样。没人能够接近他。你想要跟上他——除非你能幸运地勒住他的脖子。
史密斯：我来不及回防了，那个吊高球传的太高，除了沙克以外没人能够到。
福克斯：但它传偏了。它太靠右了。我当时在想，什么鬼？
安东尼：那个传球可能太靠后了，还有点高。但那时候的沙克运动天赋惊人，完全可以应付。
斯塔德迈尔：那并不是世上最好的传球。
奥尼尔：我当时在想，噢，该死，是个空接传球。
福克斯：我在场上远远地看到了这个球，我没看到沙克……直到我看到了沙克！一瞬间，他从人群中高高跳起，越过了所有人，然后拿到了皮球。
奥尼尔：如果我晚跳一秒或者跳早了，我都拿不到球。
霍里：太有趣了。我依稀记得当沙克将球扣进去后，他看起来像在说，噢，该死，我终于进了。
奥尼尔：我任何时候都不喜欢玩花样，所以如果你看录像，会发现我扣得干脆利落。
作者在第七场的笔记本，布莱恩特过掉皮蓬送出那记让湖人85-79领先的妙传后，斯台普斯球场彻底被点燃，这是他对现场庆祝画面的描述。Howard Beck
福克斯：沙克食指向天飞奔了起来。每当我想起那个画面时浑身都会起鸡皮疙瘩。我跑进了球场。我太激动了。
斯塔德迈尔：伙计，这是我这辈子听到过的最喧闹的斯台普斯中心。我意思是说你根本什么都听不到。就像这座球馆在晃动一样。
威尔斯：耳朵都快被震聋了。我当时在想，噢，上帝啊。
完成那记暴扣之后，奥尼尔跳下来张开双臂搂住镇定自若的布莱恩特跑向替补席，他双眼圆睁，嘴巴大张，双手食指朝向他的小儿子沙里夫坐的位置。
湖人以85-79领先，距离比赛结束还有41.3秒——对开拓者来说如果他们依旧斗志昂扬的话，还有足够的时间来完成逆转。
邓利维：说到底那只是一个两分球，我们也不是输在这个球上。
威尔斯：你懂得，我们眼睁睁地看着16分的领先优势变成了落后6分。我们还没反应过来；形势就急转直下了。
安东尼：那个进球无论是从精神上还是心灵上都给我们球队造成了重创。
史密斯：那是致命的一击。
奥尼尔：那次进攻之后我知道比赛结束了。他们没戏了。
威尔斯：我们沮丧极了，好吧，我到现在都还犯恶心。
福克斯：我记得我看了看计时器，还在想他们还有机会。但一切都结束了。我不知道该怎么形容那时的心情。你就是知道结束了。他们也知道没戏了，我们也知道结束了，他们认输了。
暂停之后，开拓者的华莱士持球，接着命中了一记超远三分。然后皮蓬赶紧对哈珀犯规，哈珀两罚一中，比分来到86-82，距离比赛结束还有32秒。史密斯运球突到禁区，结果和奥尼尔撞到了一起，球丢了，开拓者拯救比赛最后的希望也随之破灭。“沙克犯规了！”当镜头对准气急败坏的邓利维时，史蒂夫-“鲷鱼”-琼斯在NBC电台直播时说道。“邓利维的反应不仅是可以理解的，甚至可以说是合情合理，” 鲍勃-科斯塔斯说道。“他被犯规了。”
史密斯：他对我犯规了。哨子没响。我倒在地上。抬头看看。裁判依旧没吹。
邓利维：他准备得分，沙克过来防守直接把他撞倒了。我意思是他被一个推土机撞倒了。你为什么不吹？那本应该是32秒差2分的比赛。很明显，四分的分差而且他们手握球权完全就是另外一回事了。
威尔斯：比赛结束了。替补席上鸦雀无声，我们面如死灰。如果那时候有人给我们来个特写，绝对可以做成几个表情包。
沙克在第七场比赛还剩不到一分钟时接到布莱恩特的传球完成暴扣后，波特兰开拓者替补席上的邦奇-威尔斯被捕捉到的沮丧表情。Scott Nelson/Getty拍摄
比赛还剩25秒，布莱恩特两罚不中，开拓者落后4分。但开拓者再次投丢了他们最后的两记三分球，湖人依靠罚球锁定胜局。
肖：感觉像是总决赛，而不是西部决赛。
费舍尔：那次配合就像本身就要发生的一样——之前它一直在躲避我们……最终还是被我们体验到了。
福克斯：如果没能击败波特兰开拓者，我们拿不到三个总冠军。如果那俩家伙那一刻没有完成配合，我们成功不了。对我们来说那绝对是一个名垂青史的时刻。
威尔斯：从那刻起他们便开启了传奇之路。那记空接之后他们便一发不可收拾。那次配合是他们王朝的引发剂。它杀死了我们。让我们走上了下坡路。
皮蓬：我不知道是否是更好的球队赢了。我知道的是第四节打得最好的球队赢了。
斯塔德迈尔：伙计，令人心碎。那场比赛太令人难过了。
史密斯：整个夏天我都是浑浑噩噩的。
后续：“往事慢慢烟消云散。”
在2000年战胜开拓者闯进总决赛之前，科比-布莱恩特和沙奎尔-奥尼尔的前三次季后赛之旅都充满坎坷。MIKE FIALA/Getty 拍摄
2000年总决赛，沙克和科比的湖人队加冕总冠军，距离杰里-韦斯特将这两位巨星笼络到一起过去了四年。奥尼尔在系列赛里大杀四方，赢得了他三连FMVP里的第一个。布莱恩特在第四场奥尼尔被罚下场后贡献赛季新高的表现，带领湖人拿下了胜利。湖人用六场比赛就解决掉了步行者。
输给湖人之后，开拓者迫于工资帽压力，将杰梅因-奥尼尔送到了步行者，换来31岁的戴尔-戴维斯，然后先签后换将布莱恩-格兰特送走得到了暮年的肖恩-坎普。彼时21岁的奥尼尔后来成为了六届全明星球员，而下个赛季格兰特在迈阿密场均可以贡献15.2分和8.8个篮板。
湖人在2001年和2002年两次卫冕总冠军——同时连续两年在首轮横扫开拓者。开拓者直到2014年才赢下一轮季后赛。
这就不禁让人浮想联翩：如果开拓者在第七场挺过来了会怎么样呢？
奥尼尔：那场比赛如果输了，我知道我肯定会成为替罪羊。我知道我很可能要滚蛋。
滚蛋？！？！
奥尼尔：是的，立刻滚蛋。
霍里：我不这样认为。这是菲尔执教的首个赛季。他们打得不错。沙克和科比也还没开始抱怨。（管理层会决定）我们再招募一些球员辅助他俩，然后重新开始。
肖：管理层也许会大换血，因为我们没能渡过难关。
福克斯：我觉得他们很可能会把我、罗伯特和费舍尔送走，然后给沙克和科比找更多的帮手。因为他们可能会说，“你们都在一起打了四年了，你们赢不了球。”
霍里：菲尔喜欢费舍尔。情况可能是我要走人，里克也要滚蛋……菲尔已经很多次要送走我了。对他来说不幸的是，我们赢了。
福克斯：尽管之前我们一起输过，但正因为我们一起输过我们才能成功。我们希望能够找到突破的方法。哦，哥们，那会有太多的不同。我的天，我的人生也将变得不同。
相反，要不是那次持续七分半钟不合时宜的得分荒，开拓者本来很确定那个总冠军是他们的。
威尔斯：那我现在就是以总冠军球员的身份跟你对话了。
史密斯：我们错过了三连冠。我很确信，因为杰梅因-奥尼尔是一位年轻球员，他很可能会替代萨博尼斯出任首发中锋。我们都清楚他是未来的全明星球员。
安东尼：他们不应该送走杰梅因-奥尼尔的。每个人，包括他们的妈妈都知道他会变得多么的与众不同。我们每天都在见证那一点。……你保证会让他变成（首发），因为毫不夸张地说，阿维达斯都快迈不动腿了。
皮蓬：失去了杰梅因-奥尼尔真的让球队实力退步了。
斯塔德迈尔：现在你打算把戴尔-戴维斯和肖恩-坎普两个新来的家伙搞到一起，坦白地说他俩都不习惯（在如此拥挤的轮换阵容里打球）。
上场时间和球队薪资空间问题加速了球队的解散。格兰特希望签下了一份7年价值接近9000万的合同——令开拓者老板望而却步。1999年签下一份四年合同的奥尼尔对他受限制的角色感到不满，要求球队交易自己。
邓利维：我不想交易布莱恩-格兰特和杰梅因-奥尼尔。而鲍勃-惠兹特走过来跟我说合同他已经签了。我当时好像说，“你疯了吗？我们不能那样做。这两名球员都很有能力，我们才让他们打了一轮系列赛。”
惠兹特：杰梅因成为自由球员以后，我打算重新把他签回来。我也承诺过如果他得到不公平的待遇，我保证还能让他去别的地方打上球。
邓利维：我拥有阿维达斯-萨博尼斯、拉希德-华莱士和布莱恩-格兰特——这三位合适的球员，他们也是联盟的三位全明星球员。我希望场场赢球。
惠兹特：不知道出于什么原因，麦克不喜欢杰梅因，不想让他打球，也不想培养他。他俩性格不合。
皮蓬：在某种程度上，我觉得是他毁了杰梅因的精气神。
在开拓者主教练麦克-邓利维认为他还有好几个赛季的时间去将杰梅因-奥尼尔培养成波特兰球星的时候，这位21岁的内线在2000年季后赛之后因为受限制的出场时间请求球队交易自己。DAN LEVINE/Getty拍摄
邓利维：杰梅因跟我们签了四年合同。阿维达斯在两年之内可能就会走人。他每晚的上场时间将会有40分钟。
惠兹特：毫无疑问，我宁愿留下布莱恩-格兰特而不是招募来肖恩-坎普。但考虑到薪资问题。那可不是我的钱。
邓利维：你应该让这个团队继续再打两三年。你应该给他们一个机会。
惠兹特：也许我们保持原有阵容不变的话，我们下一年就夺冠了。但你往往做不到一成不变。
菲尔-杰克逊总喜欢说“往事如烟”。这一次，恰合时宜的一记飘逸传球，给一次超级大逆转画上了最后的惊叹号，将两位天赋异禀独一无二的篮球灵魂人物永远地联系在了一起。
肖：那一球将他俩永远地联系在了一起。那让他们成为了赛场上最坚不可摧的组合。从那刻起，他们的关系再上一个台阶，作为队友他们一起完成了每一件事。
福克斯：天花板不是被他们其中一个打破的，而是被他俩联手打破了。不仅是科比投进了一个球，也不仅是沙克扣进了一个篮，而是他们在某次进攻中的合作。我希望随着时间流逝——我们20年之后再回过头来看，也就是过去40年了，孩子们还在问沙克和科比之间的事情——我希望人们只记住了他们的那个故事。
杰克逊：我觉得那一球只是表明当比赛打得焦灼时，他们是一个团队——而不是各自为战。他们是两个不同类型的球员，但归根到底他们是队友。
福克斯：他们历经磕磕绊绊的关系以及所有不愉快的事之后，对我来说，没有比那个时刻更美好的事了。每当我想到科比和沙克这对组合时，那个画面总会出现。尽管科比已经离我们远去，但我为他们曾经拥有过那个时刻感到高兴。
奥尼尔：那是我们荣耀之旅的开端。那一球让我们的关系坚如磐石，我们成为了世界上最不可思议、最负争议、最著名的组合。
布莱恩特：那记给沙克的空接真的很特别，我认为它对我们之间的关系有象征意义，也决定了从那以后我们的关系能走多远，那一刻我们都刚好彼此来电，所以我把球扔给了他。我吊球给他，他跑过去接到了，于是，载入史册的一刻就此发生。
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