巴甫洛夫大将表面上是因为兵败被杀，其实掺杂了斯大林悔不当初的恼羞成怒，正是因为巴甫洛夫在1937年给出的错误结论，让苏军在装甲兵建设中“开了倒车”，进而深邃影响了苏德战争爆发初期的战局，当德国坦克洪流滚滚而来之时，苏军机械化部队却硬是无力抵挡。

巴甫洛夫出身于沙俄军队，改投红军后于1928年毕业于著名的伏龙芝军事学院，此时年仅31岁，如果按部就班的晋升，苏德战争爆发的1941年他撑死就是个少将。然而苏军的大清洗和骑兵出身，让他迅速脱颖而出，与朱可夫同时被选为两名“后备干部”，从骑兵团长干起一路狂升，八年后的1936年就已经晋升装甲兵上将，出任苏联驻西班牙军事顾问团团长。

西班牙内战是苏德两军和武器装备的初次交手，甚至可以理解为未来苏德战争的预演。德国人帮助佛朗哥的叛军，派出了“兀鹰军团”和托马中校指挥的一些1号坦克参战，这个托马中校后来成为中将，是隆美尔非洲装甲军团的副手。而苏联当然支持共和军，由巴甫洛夫担任指挥官的“志愿部队”光T26、BT7等型坦克就装备了700多辆。

巴甫洛夫同时兼任了苏联志愿部队的坦克旅旅长，苏德两军随即在第三国进行交手，1936年12月德军装甲部队首次投入实战，托马率400辆德意坦克发起进攻，试图突破西班牙共和军的防线实施迂回包抄。不过当时的德国坦克兵还是一群生瓜，由于攻击初期进展顺利，他们很快脱离了步兵和炮兵的掩护，在山地条件下闯进了巴甫洛夫迅速构建起的反坦克炮防线，一辆辆装甲薄弱的一号坦克被打爆。

苏军装甲部队随后出动坦克发动反击，大败德意联军，从表面上看来，装甲兵上将巴甫洛夫取得了巨大的胜利，他首先用反坦克火力狙杀、然后动用本方坦克出击的战法大获成功。同时由于拥有战场实践的发言权，巴甫洛夫单方面作出“权威性”的结论，然后回国后单独向斯大林进行了汇报：“利用坦克奔袭敌人的后方是不可能取得胜利的，就是把坦克军用于乘胜追击也不可能了，现代战争中坦克不能发挥独立作战的作用”。

斯大林确实将巴甫洛夫视为军事新星和自己着意提拔的爱将，当然也就相信了他的结论，不仅晋升巴甫洛夫为大将，授予“苏联英雄”奖章，还特别给总参谋部发出训令：“以坦克兵为中心建立机械化部队的思想是不正确的”。于是在1939年11月，苏军已经组建的机械化军被全部解散，坦克被分别配属给步兵师，也就是说，在巴甫洛夫的直接影响下，苏联人自废武功，在装甲兵建设上开了历史的倒车。

而以古德里安为代表的德国人却得出了相反的结论，认为不是坦克突击不好用，而是训练和装备不足，因而继续加强装甲师的建设，从而在“闪击战”的装备、战术和指挥上确立了领先地位。及至西欧战役德军横扫英法联军的1940年5月，苏军才意识到装甲兵建设的错误道路，紧急恢复了机械化军的建制，然而由于时间太过仓促，加之摩托化水平不足，使机械化军缺乏整体的机动能力，在战术上也非常呆板，仍然停留在1937年的水平线上。

这个时候巴甫洛夫并没有被追究责任，受宠依旧，与朱可夫分掌苏军两个最重要的军区：西部军区和基辅特别军区，也都是德军《巴巴罗萨计划》的主攻方向。当1941年6月德国中央集团军群的百万大军杀奔而来时，巴甫洛夫大将年仅44岁，他被“拔苗助长”的太快了，既没有朱可夫那样的军事天分，也不具备深厚的作战指挥功底，因此他指挥的西方面军很快趋于崩溃。

苏联西方面军有672000余人、100000门各式火炮、2200辆坦克和1900架飞机，是一个纸面兵力非常庞大的重兵集团，然而包克元帅和古德里安大将的闪击战完全把这位“苏联英雄”打懵了。西方面军所属的各机械化军虽然一度进行了反突击，然而坦克和步兵的脱节，让苏军的反击通通失败并且损失惨重，一个个集团军或者军级部队被迂回合围，仅仅一个多星期，西方面军就垮掉了。

实事求是的说，在开战后基本丧失制空权的情况下，以及装甲兵战术和坦克水平的严重落后（T34太少），换成任何一个苏军将领来，也不太可能挡住德国装甲部队的疯狂突破，所以巴甫洛甫的战败是不可避免的。但是他的能力又实在太弱，在斯大林的严令下缺乏灵活的指挥能力，没能挽救更多的部队免于合围，致西方面军几乎全军覆灭，这也确实是拔苗助长的严重后果。

斯大林终于忍无可忍了，实际上在德军横扫西欧的期间，斯大林也一定意识到了巴甫洛夫1937年的结论是非常错误的，而战场上苏军的崩溃坐实了这一点，其心中的悔恨和恼怒可想而知。如果巴甫洛夫能够在战场上有不错的表现，大约可以功过相抵，现在新仇旧恨加在一起，以及斯大林在苏德战争爆发初期的情绪败坏（消失了两周时间），那么追究巴甫洛夫已经不可避免了，火大吖。

1941年7月28日，根据苏联国防委员会第0250号命令，原西方面军司令员巴甫洛夫以及他的参谋长、通信主任和麾下的第4集团军司令员，共四名将军被军事法庭判处有罪并剥夺军衔，旋以“叛国罪”执行枪决。其实另外三个部下就是倒霉的“陪绑”，而“叛国罪”也恰恰说明了斯大林的愤怒状态，打败仗的将军当时多了，巴甫洛夫菜是菜了点，咋就叛国了呢？无它，是他的错误理论影响和破坏了苏军的发展路线，而打败仗并不一定是必死的理由。

尽管1956年巴甫洛夫终于被平反，但是笔者个人认为，资质平庸的巴甫洛夫在作战中的失误或可免于死罪，但是其理论上的错误、以及通过斯大林影响到了苏军建军思路上的恶果，直接造成了开战初期苏军的巨大损失，使成千上万的苏军官兵牺牲在德军坦克之下，倒真的是死不足惜，因为这是战略层面上的罪无可赦。