关于洪秀全，你说他是民族英雄，似乎谈不上；但如果说他是邪教头目，似乎也有诋毁之嫌。
个人认为，洪秀全就是一个农民，一个接受过封建教育并且对自身现状不满的农民。不过必须承认，由这个农民所领导的清末农民起义，也就是太平天国运动，对于中国近代历史产生了极其深远的影响。

洪秀全(1814年1月——1864年6月)，原名叫做火秀，族名是仁坤。他通过宗教起家，领导了清朝末期的农民起义并且建立了太平天国的政权，自立为天王。
洪秀全原本是一个有理想、有抱负的农民，一心立志考取功名，从被统治阶级转变为统治阶级。怀揣着这样的梦想，他用功苦读，并且分别在1829年、1836年、1837年和1843年先后参加科举考试，可惜均以失败告终。
洪秀全同学很生气，他虽没有唐朝的另一位落榜生黄巢那么豪横，当即写下了《不第后赋菊》的诗篇，可也从此对于功名利禄失去了信心，对于整个社会存在了不满。
老洪的官儿当不了啦，可农民也不想再当了。正在纠结之际，他竟在巧合之下翻阅了基督徒所散发的《劝世良言》，从书中结识了上帝，结识了耶稣，越来越被书中所宣扬的基督教义所感动。结合自己屡试不第的苦闷，洪秀全第一次萌发了信奉上帝和追求平等的思想。
于是，洪秀全在连《圣经》都没有读过的情况下，就自顾自的开始宣扬自己所谓的“圣经”，还堂而皇之的成为了天父的儿子。他将自己家中供奉的祖宗牌位和孔子牌位统统丢弃，赫然换成了上帝的牌位，在民间创立了“拜上帝教”，并且开始广收信徒。
通过对《劝世良言》的改良和引申，洪秀全公然提出：
上帝是天上和凡间的共父， 生死祸福皆由其主宰。
在他的理论体系中，西方世界的耶稣，是上帝的长子；自己是上帝的次子，统领着东方世界。由此，洪秀全为自己披上了宗教的外衣，借机将自己的反清之举彻底神化。

趁着清末的天灾人祸，洪秀全很快就拉起了初具规模的教众和队伍，自己也摇身一变成了洪教主。由此可见，郭德纲在相声中的名句“流氓不可怕，就怕有文化”还是蛮有道理的。洪秀全数十年苦读而来的知识和学问，参加科举考试或许不够用，但用来哄骗百姓跟随他起兵造反，却是足够用了。
1850年，意气风发的洪秀全写下了一首《时势诗》：
近代烟氛大不同，知天有意启英雄。
神州被陷从难陷，上帝当崇毕竟崇。
明主敲诗曾咏菊，汉皇置酒尚歌风。
古来事业由人做，黑雾收残一鉴中。
读完这首诗，我就笑了，为何历朝历代的农民造反，都要先提反诗呢？难道这已经成为一种约定俗成么？唐朝的黄巢起义，先提过反诗；宋朝的宋江起义，也先提反诗；清朝末年，洪秀全也遵守这个传统，在正式起义前先提一首反诗。

1851年1月，洪秀全在广西金田发动了起义，号召自己的教众跟随他共同反抗清朝的暴政，建立起一个人人平等的太平天国。
由此开始，正式引发了不仅在中国历史上，就在世界历史上都属于规模最大、持续最久和影响最广的农民运动。
笔者个人认为，洪秀全的历史功绩不容泯灭，他领导的这场农民运动超越了之前所有的农民起义，提出了很多先进但却不切实际的主张。可惜，口号虽响，大都只是蛊惑信众罢了，根本没有逃脱农民阶级的局限性。

在起义后不久，洪秀全就在东乡这个小犄角旮旯里登基，自称“朕乃太平天子”。
东乡称王登基，仅仅只解决了洪秀全一个人的待遇问题，其他的将领自然不满意。洪秀全为了平息众怒，也为了团结众将，开始效仿历朝历代的传统做法，那就是封官进爵。
1851年12月，洪秀全在永安大肆封王，一下册封了东王、西王、南王、北王和翼王，还同时颁布了《太平礼制》 , 规定了比当时清朝还繁杂的等级制度和教条禁律，俨然比北京的咸丰皇帝更像皇帝。
引用《旧约》第二十六章：
耶和华晓谕摩西， 你要按照人名的数量， 将土地分给他们。 人多的， 你要多分；人少的， 你要少分。
正是靠着这种朴素的平均主义思想，太平天国运动在起义之初，发展的势头特别迅猛。由于初期的人口规模和军队数量都极其有限，因而，使得这种平均主义思想在实践的贯彻中比较顺畅。
但是，随着队伍的扩大和人数的增加，尤其是起义已经波及到了整个南方地区，这种平均主义思想遇到了前所未有的挑战，根本难以为继。其中，最尖锐和最突出的就是粮食供给。
为了解决这种矛盾，洪秀全再次搬出了“天父”进行愚弄，据《天情道理书》记载：
天父欲试我兄弟姊妹， 默使粮食暂时短少，概行食粥， 以示节省。
减少粮食的供应后，依然无法满足战时的需要，洪秀全只得开始推行圣库制度，严令“一切财物上缴圣库”，希望通过统一分配来调节物质的供应短缺现状。

攻入天京后，太平天国的上层势力彻底腐化，以洪秀全为首，他将满清的两江总督衙门扩建为天王府。自此开始，群起而效仿，所有的宗教教义和教条都被有意曲解，只保留了权力，消除了义务。举个例子，据《原道醒世训》记载:
天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姐妹之群。何得存此疆彼界之私，何可起尔吞我并之念。
定都天京后，天平天国严令一夫一妻，甚至还要求男女分营居住，夫妻也不能同宿。但与此同时，所有的将领却可以妻妾成群，左拥右抱。天王洪秀全本人安居府内享乐，甚至玩起了“一二三四五，床上数老虎，数来又数去，咋也数不清“的游戏。
据说，在洪秀全的天王府，不仅有后宫佳丽三千，就连端茶倒水、洗衣煮饭也全都是女子，甚至建房修桥和下水通渠等体力重活也全都由女子完成。因为，洪秀全认为后宫之中他是太阳，自然是唯一的，其余所有人都是月亮，因此他的后宫也称为“月宫”。
而就在洪秀全他们一本正经的装神弄鬼和安逸享乐之时，远在西方的正统基督教又是如何看待的呢？
起先，当西方的基督教听闻东方世界出现了上帝的信徒，表现得非常欣慰，以为这是人类的福音，甚至专程派来了使者。
可是，当得知洪秀全原来是打着基督教的幌子在行骗，甚至还擅自篡改基督教义时，真正的基督教彻底怒了。他们认为，这是洪秀全对于上帝的亵渎和玷污。当时，英国传教士富礼赐在《天京游记》写道:
教皇如有权治他， 早就把他烧死了。
1864年，在一系列的内忧外患之下，太平天国运动宣告失败。

从金田起义、东乡登基、永安封王，再到天京定都， 洪秀全领导的太平天国运动经历了从无到有，从弱到强，从强到盛和从盛到衰的历程。凭借着洪秀全自创的“拜上帝教”，逐步演化成了神权和政权相结合的怪胎，终被多方势力联合扑杀。
冯友兰在《中国哲学史新编》中提到:
我之所以否定太平天国， 因为它要推行神权政治， 假如太平天国统一了中国， 那么中国的历史将倒回到黑暗时期。

最终，洪秀全领导的这场起义，既没有完成推翻满清腐朽统治的目的，更没有完成解救万民于水火的目的。
不可否认，太平天国运动存在着许多积极的意义，但终究没有脱离自己的阶级局限性，没有脱离失败的命运。
而对于洪秀全本人，笔者认为他既谈不上伟大的民族英雄，也谈不上是罪恶的邪教头目。
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