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引子：2020年7月24日，我国科研人员在南海某海域连续两次发现抹香鲸群体，同时观察到母子对。这是我国科研人员继去年以来再次在南海目击并记录到该物种。

我们一直叫鲸为鲸鱼其实是一种错误的说法，应该叫鲸，它是哺乳动物，并不是鱼类，全世界大约有98种鲸，中国有30多种。

鲸的定位比较模糊，主要有俩个分类：须鲸和齿鲸。须鲸就是我们常说的鲸鱼家族了，目前已知最小的种类体长也超过6米，齿鲸不仅包含了鲸鱼，还包括海豚家族，因此体型差异比较大，最小的种类体长仅有30cm，最长的会超过20米以上。

今天我要给大家介绍一下须鲸这个家族。现在全世界须鲸有4大科，15种，中国有9种。

什 么 是 鲸 落 ？

当一只鲸死亡后，若是位于浅海区

相对较高的温度会加快尸体的分解

产生大量甲烷、氨气等气体使其浮于水面

腐烂的气味会吸引众多的食腐动物

这种情况下，鲸尸在较短的时间内就会被分解

当鲸在海洋中死去

它的尸体最终会沉入海底

并在此过程中形成一个独特的深海生态系统

生物学家称这一过程为鲸落

在海底或深海区域（2000米或更深）

低温减缓了鲸尸的分解速率

巨大的压力又增大了分解产生气体的溶解度

这样尸体就会相对完整地沉于海底

吸引一批又一批的深海生物前来分食

它们与鲸尸共同构成了可持续数十年的鲸落奇观

鲸落是指鲸死亡后落入深海形成的生态系统

与热液、冷泉一同被称为是深海生命的“绿洲”

鲸尸分解的不同阶段

支持着从大鲨鱼到微小细菌等生物群落的演替

在鲸尸沉落海底的过程中

会有大批的深海生物，如盲鳗、睡鲨等

蜂拥而至聚集在鲸尸的周围

来分解、吞食它身上的皮肤、脂肪、肌肉

它们每天可以吃40至60公斤

从鲸的尸体下落到尸体大部分被分食干净

依据鲸体型的大小

这个过程整个维持在4～24个月

灰鲸在死后2个月和18个月分解

鲸尸大约90%的软组织是在这个过程被吞食的

这个过程叫做移动清道夫阶段

当大型食腐动物吃饱喝足离去后

贻贝、蛤蜊、铠甲虾、螃蟹等

小型深海动物的盛宴才刚刚开始

没错这是动图

它们一边啃食鲸的骨骼

一边寄生在鲸的骨骼上

利用优势环境暂时安家落户、繁衍生息

其中，一种名为食骨蠕虫尤为奇特

这种生物没有嘴和眼睛，依靠着共生菌

——海洋螺菌产生的酸性物质

溶解鲸的骨骼进而获取骨骼内的蛋白质和脂质

这个阶段叫做机会主义者阶段

然而，接下来才是见证奇迹的时刻

为什么这么说呢？

因为所有的生物落到深海都会经历同样的遭遇

但在小型动物将鲸的血肉基本啃食干净后

大量的厌氧细菌就会进入到鲸的骨骼当中

继续分解着残余组织并排放出硫化氢

（对，就是那个有臭鸡蛋气味的硫化氢......）

硫化氢对于深海生物很重要

一些细菌能够通过氧化硫化氢获得能量

所以，鲸尸的富硫环境吸引了大量的生物

从能够分解硫化氢获得能量的细菌

到以这些细菌为食的其他生物

它们在鲸的尸体之上建立起了

一个完整的生态系统

这又养活了一大批小型海洋生物

鲸骨中的脂肪含量相对丰富，约占体重4~6%

而且由于脂类分解十分缓慢

大型鲸的鲸落能在海底供养各色深海生物

长达十几年甚至数百年

这一阶段也是鲸落持续最久的阶段

被称为化能自养阶段，以这个阶段为基础

那些从未获得太阳能量滋养的深海生物

也就能够将鲸落作为跳板，一步步的跨越大洋

鲸 落 的 相 关 研 究

国际上对鲸落的研究始于1987年

夏威夷大学的科考人员乘坐潜水器

首次发现海底的鲸落生态系统

从这以后，科学家们逐渐开始对“鲸落”

这一另类生态系统的研究

1998年，夏威夷大学的研究人员发现

在北太平洋的深海中

至少有43个种类、12490个生物体

是依靠鲸落现象而生存的

2011年，海洋生物学家格雷格·劳斯和他的团队

曾将一条搁浅的死鲸借助几吨重的金属沉入深海

“花蕾”的沉降点 | Eddie Kisfaludy

它们为这只鲸取名Rosebud（玫瑰花蕾）

2014年，当人们再次潜入深海探访Rosebud时

透过摄像头可以清楚的看见

Rosebud的身上真的覆着一群群的

白色、黄色、橙色的微生物群落

虽说鲸是大型的海洋生物

但相对于广袤的海洋来说还是微不足道

目前为止，科学家们还无法准确的预测出

鲸落的时间和地点,也就是说

鲸落的发现大部分的时候是靠运气......

目前，国际上发现的现代自然鲸落不足50个

此次发现的鲸落处于南海中部海山上

是中国科学家第一次发现该类型的生态系统

根据其形态特征

估计为一只齿鲸尸体，初步被认为是鸟嘴鲸

图源：中国科学院深海科学与工程研究所

附近有数十只白色铠甲虾、红虾

以及数只鼬鳚鱼，呈现区带分布

尾部甚至可以观察到有鼬鳚鱼在撕扯肌肉

表明它尚处在第一个阶段

推测很有可能是一只死亡不久的鲸

具有长期观测的价值

目前，

国际上发现的自然鲸落不足50个。

这是我国科学家第一次发现，

其长期的观测价值不言而喻！

众所周知，

鲨鱼在海洋中死亡后，

会慢慢掉落海底，

这个孤独而漫长的过程，

有个名字叫：鲨掉。

除了鲨掉，

鲸鱼死亡掉落海底的过程，即为鲸落。

作为地球上最庞大的哺乳动物之一，

一条鲸鱼的尸体，

可以供养一套生态系统百年之久。

一鲸落，万物生。

绝非浪得虚名。

只不过，很少有人具体了解

这一唯美浪漫的死亡过程。

之前

美国蒙特雷湾国家海洋保护区的研究人员

在戴维森海山的海底

有幸目睹了鲸落后尸体被分解的过程。

非凡君就借这一“案列”，

给大家讲讲神秘又伟大的鲸落。

当时在一具4-5米长的鲸鱼骸骨周围，

研究人员惊奇地发现：

有一群章鱼正附着在骸骨上，

贪婪地啃食着残骸。

镜头再拉近，

惊喜不断：

这具骸骨周围除了章鱼，

还有众多海洋生物。

只不过这条鲸鱼的骸骨，

已经被啃食得所剩无几。

最终，

研究人员依据残骸判断，

这是一具须鲸的尸体。

印象中，

鲸鱼身上总是带有神秘美丽的色彩，

它们自由穿梭在一望无际的大海。

时而从海中一跃而起，

身姿优美，

宛若游于天际，触摸云端。

一眼，胜似不朽。

但即便如此诗意的生命，

也会经历死亡。

鲸落。

正是人们赋予它的死亡，

一个唯美而浪漫的名字：

“一念成山，一念成海，

鲸落十里，万物重生。”

鲸落听起来唯美浪漫，

但实际却是一个相当悲壮的过程。

当一只鲸鱼预感到死亡临近的时候，

它会悄悄寻一片深海，

然后孤独地等待最后时刻的到来。

直至气息消绝，

鲸鱼巨大的身体

便开始沉落漆黑的深海。

而此时，那些聚集在鲸鱼旁边的海洋生物

便会蜂拥而至，吞食鲸尸。

而这正是鲸落过程的

第一个阶段：移动清道夫阶段。

从鲸鱼停止呼吸的那一刻，

到下沉至海底的过程中，

鲨鱼、盲鳗及一些甲壳类生物，

以鲸尸的柔软组织为食，

不断分食鲸鱼的尸体。

图源：hackettfilms.com

这一过程持续4-24个月，

鲸鱼尸体的九成都会被吃掉。

每一天，每一刻，

都会有大量海洋生物

围绕在鲸尸旁边，

吞食它的皮肉。

等到它身上90%的皮肉被消解之后，

这群嗅着味道来的海洋生物才慢慢散去。

而这仅是个开端，

等这些海洋生物离开之后，

第二阶段：机会主义者阶段开始。

20多种体型较小的甲壳类小型生物

马上在残余鲸尸上安家落户，

美滋滋地啃食鲸尸上软组织。

它们依靠鲸尸残余

可以生活2年，

直到最后一丝血肉被蚕食干净。

你以为到这就结束了？

恰恰相反，好戏刚刚开始。

谭老师地理工作室综合整理

等甲壳类生物离开后，

在一具鲸骨之上，

深海生态系统开始发挥它的独特“魅力”

第三个阶段悄然展开：

化能自养阶段。

大量的食腐蠕虫和厌氧细菌

开始进入鲸骨中，

分解鲸骨中丰富的脂类，

产生硫化氢的富硫环境，

从而为一些细菌提供能量来源。

这样的微型生态供能系统，

能维持其中上百种无脊椎动物，

长达五十年甚至一百年，

直到鲸骨中的有机质被消耗殆尽。

最终进入礁石阶段，

海洋生物们

榨干了鲸鱼身上的全部营养。

鲸鱼最后的残骸

便在海底化作礁岩，

成为生物们的居住地。

这场盛大且漫长的鲸落

才算画上完满的句号。

据不完全统计，

在北太平洋的深海中，

至少有43个种类13490个生物体

依靠鲸落而生。

它从海平面落至深海，

然后在长达上百年的坠落分解过程中，

化身孤独海洋里最温暖的绿洲，

给贫瘠的深海带来养分。

就像《禅定荒野》里面说的那样，

“鲸落海底，

哺暗界众生十五年”。

一鲸落，万物生，

这才是鲸落真正的样子。

美丽又残忍，残忍却包容。

生于天地，死于天地，

最后赠与自然。

它给漆黑冰冷的海底

带来了几十年甚至上百年的繁荣。

它供养了深海上百种无脊椎生物。

反哺这片养育了自己的海洋。

只不过像日本这样的国家，

恶意大肆捕杀鲸鱼，

这一庞大的鲸落奇迹，

我们真不知道会不会随着商业捕鲸的加剧，

最终随之而去。

鲸落，

是一只鲸鱼

最后一次拥抱大海的方式。

这是鲸鱼

给予生养它的海洋最后的温柔，

它缓缓坠落，

看似忧伤凄凉，

却又久久回响。

它逝去却又未曾离开，

它消亡却又无处不在。

它是死亡，亦是新生。

正如人生，

最长不过百年，

在生命走到尽头的时候，

尘归尘，土归土，

但总有一些生命，

即便死亡，也会延续在人们心中。

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