汉武帝是一代雄主，在他执政期间国家强盛，远击匈奴，宣威朔漠，封狼居胥。大汉王朝也在这位强人君主的掌握下逐渐走向了巅峰，但是这位铁血帝王也有柔情的一面。他对于后宫的李夫人宠爱至极，她能够得宠就是凭借着一首《佳人歌》：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”这首诗也可以视为李夫人自己的写照，她也的确拥有倾国倾城的容颜。李夫人出身于汉朝中山地区，这个地区自春秋战国时期开始就是非常特殊的一个地理范畴。其风土人情和地缘政治和中原王朝息息相关，而中原的王朝政治也在不断影响这个地区。其具体的情形如何，且待在下慢慢道来。
胡汉杂糅的中山地区
汉代的中山地区最早是春秋时期的中山国，中山国是北方的诸侯国，由少数民族建立，一直也与中原的传统诸侯国相互敌对。后来在战国时期被赵国所消灭，与赵国合为一体，而赵国强悍的骑兵也与少数民族有着千丝万缕的联系。到了汉代，中山国随着韩信攻下赵国也一并被纳入了中原版图之中。据《汉书》记载：
“ 中山国，高帝郡，景帝三年为国。莽曰常山，属冀州。户十六万八百七十三，口六十六万八千八十。县十四：卢奴，北平，徐水东至高阳入博。又有卢水，亦至高阳入河。有铁官。”
它的郡治“卢奴”很明显是一个有少数民族色彩的名称，可见当地的少数民族氛围依旧非常浓厚。作为诸侯国而言，它也是汉代建制存在时间很长的诸侯国，从汉景帝到西汉末一直存在，到了东汉光武帝时期又再度建立了中山国，并且在东汉飨国存在了120余年，前后存在将近三百年。汉代是一个中央和地方矛盾十分突出的时期，中央一直在想方设法削弱地方上的权力，减少诸侯国的数量。很多传统的诸侯国也在这一过程中被彻底裁撤，但是中山国却得以幸免。这也能看出中山地区的特殊性。
李夫人姐弟就是出身于中山地区，李夫人的出身非常低微，是由于因缘际会才得以获得汉武帝的青睐，是典型的“以色侍君”。李夫人的生平据《汉书》记载：
“孝武李夫人，本以倡进。初，夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝爱之。每为新声变曲，闻者莫不感动。延年侍上起舞，歌曰：‘北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！’上叹息曰：‘善！世岂有此人乎？’平阳主因言延年有女弟，上乃召见之，实妙丽善舞。由是得幸，生一男，是为昌邑哀王。”
由此可见李夫人是完全凭借着歌舞而得到皇帝的宠幸，而能歌善舞也是少数民族的显著特征。历史上有胡人异域血统的嫔妃不在少数，清朝乾隆时期宠爱的容妃就是维吾尔族和卓氏，这些宠妃因为有一种异域而来的独特美感，从而使得君王魂牵梦萦。所以，李夫人很有可能也是受到了少数民族风俗的感染而获得了皇帝的宠爱，以至于宠冠后宫。
中山地区的风俗也与中原不同，由于中原地区适于耕作，农业也成为了国家的支柱型产业。而少数民族主要是以游牧经济为主，其他的经济形式就是和中原百姓通商。所以商贸文化也是少数民族的生存方式之一。而中山地区就是以经商为风俗，民众舍本逐末之风盛行。《盐铁论·通有》中记载：中山国“纂四通神衢，当天下之蹊，商贾错于路，诸侯交于道，然民淫好末，侈靡而不务本，田畴不修”。司马迁也直言：“（民众）仰机利而食”。从中可见中山地区的民风和中原地区有很大的不同。商业发达的衍生品就是声色犬马大行其道，李夫人也是因此而得到了出现在汉武帝面前的机会。李夫人死后，汉武帝以皇后的礼仪安葬了她，霍光秉政时期，更是追封李夫人为孝武皇后，接受后世的祭祀。
中山国自汉景帝分封为诸侯国之后也经常受到中央王朝的政治影响。比如汉哀帝去世后，无子继承皇位。王莽和一众大臣拥立了汉元帝之孙，中山孝王之子为新皇帝，是为汉平帝。拥立汉平帝主要是因为汉元帝的直系子孙中只有中山孝王这一脉还有后人，当时的平帝年仅九岁，国政完全归于王莽和太皇太后王政君手中。而平帝初继位，王莽就以皇帝之名下诏：“立故东平王云太子开明为王，故桃乡顷侯子成都为中山王。封宣帝耳孙信等三十六人皆为列侯。”这一举措就是要向汉宣帝的直系子孙示好，加深王氏和刘氏的关系，为王莽的未来之路扫清障碍。中山王位也落到了列侯之家，这是不符合汉朝的基本礼法的。
汉朝经常出现外藩入继皇室的情况，但是王位的递补却是有规则可循的。比如汉文帝以代王之尊继位为皇帝后，就封了自己的皇子刘武为代王。汉哀帝以定陶王入京继承大统，接任定陶王位的是楚孝王之孙。据《汉书》记载：“立楚孝王孙景为定陶王，奉恭王祀，所以奖厉太子专为后之谊。”由此可见，负责接任者的地位都很高，因为涉及到皇族内部的宗法顺序。尤其是汉哀帝的定陶王位继承人还需要负责汉哀帝刘欣的父亲定陶恭王刘康的祭祀，所以继任者的身份不能过低。而此时的中山王也需要祭祀平帝之父中山孝王，可是仅仅是列侯之子继承。由此可见，权臣对于政治的影响已经深入地方。同时，王莽还不许中山孝王的王后和外戚到长安居住，全部都要留在中山国。史书中也明确记载：“莽欲颛国权，惩丁、傅行事，以帝为成帝后，母卫姬及外家不当得至京师。”中山国天高皇帝远的地理特征成为了王莽可以任意操纵的政治筹码，由此可见中山国与汉朝中央的政治生态息息相关。它既见证了这个国家达到巅峰，也坐视着这个国家走向灭亡。
为何中山地区在儒学昌盛的汉代仍可保有特殊风俗
首先，中山地区位于汉帝国的北方地区，当地所受到的儒家文化大多只停留在贵族层面，并未延伸至民间。虽然在汉武帝时期就已经开始“罢黜百家，独尊儒术”，但是直到汉元帝时期才真正实现了国家体系的儒家改造。所以，在汉元帝之前的汉代早期很有可能还是民间文化占据主流。汉宣帝时期去世的中山王刘修的墓葬已经被发掘，当中有《论语》《文子》《太公书》等典籍，这说明在当时的国家内部还没有实现完全的儒学化，仍有很多其他的典籍占据主流。而中山地区由于距离汉朝中央较远，所以接受到的知识引导也比较少。西汉时期，名臣贤士很少出自于中山地区，也许正是因为这样的原因。
其次，中山地区缺乏积极的引导者，历代中山王多以昏庸出名。在汉代的诸侯国中，诸侯王掌握了很大的权力，基本上只要诸侯王想要贯彻的政令，就一定会推行下去。但是，中山王却大多对此不太感兴趣，所以王国内部基本上就是处于一种随波逐流的状态。像是首代中山王刘胜就是以生育而闻名，据史料记载：“胜为人乐酒好内，有子百二十余人”。他最后得到的评价也是
“景十三王，承文之庆。鲁恭馆室，江都訬轻；赵敬险诐，中山淫；长沙寂漠，广川亡声；胶东不亮，常山骄盈。四国绝祀，河间贤明，礼乐是修，为汉宗英。”
所以可以看出，缺乏一个积极的领导者对于汉代的社会发展有很大的阻碍作用。民间自然也是处于无为而治的状态，在思想文化上依旧保留了传统的旧习俗，并一直延续了下去。
综上所述，由于中山地区地处偏远，又缺乏强而有力的领导者，所以一直保留了胡汉杂糅的风俗习惯。民众也是以商贾为主业，不事生产。而作为胡汉杂融的产物，中山地区诞生了许多的歌儿舞女。汉武帝时的李夫人就是当中的代表，倾国倾城之貌是她获得盛宠的最主要原因。而中山地区也在西汉后期也卷入了王朝政治的漩涡之中，成为了政坛上的砝码，直到西汉灭亡。
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