超燃冲压发动机是研制空天飞机和高超音速巡航导弹的理想动力，美国一直被公认是该领域的技术最强者。2013年，美国研制的X-51A技术验证机配备的超燃发动机在测试中创下了210秒的世界最高纪录，由于没有太高的实用价值，X-51A项目被逼下马。俄罗斯超燃冲压发动机在21世纪初的最高水平是持续工作60秒，外界预计现在最多也就能达到X-51A的水平。印度研制的同类发动机最高工作时间是5秒，号称获得了重要技术突破。

科学院力学研究所在日前公布的研究成果显示，中国超燃冲压发动机在地面试验中实现了连续600秒的运行时间。这一成就一举摧毁了美国的“骄傲”，而且还拥有了实用价值，意味着国产高超音速飞行器动力实现了重大突破。有专家表示，东风-17使用这项技术后射程能增加5倍，变身洲际巡航导弹。

《简氏》发表文章称，中国在超燃发动机领域的投资获得了巨大成功，这种发动机是高超声速飞行器的核心技术，可以为超过5马赫的导弹和飞行器提供理想动力。中国拥有全世界第一台能够模拟25马赫飞行器的高超声速风洞，还在测试一种名为“星空”-2的高超声速飞行器，虽然研制这种火箭的目标是用来发射卫星，但是同步也能验证超音速导弹技术。

中国已经服役了首款高超声速导弹—东风-17，这种导弹在太空能以可控的滑翔弹道飞行，能大范围的横向机动，可以精准的命中目标，与弹道导弹的飞行轨迹完全不同，基本不会被拦截。东风-17配备的只是一种高超音速滑翔机动弹头，而超燃冲压发动机在投入使用后会让导弹性能成倍提升。

超燃冲压发动机没有投入使用的主要原因还是工作时间过短，不能满足实战需要，而中国显然已经攻克了这一难题。目前全球研制的高超音速武器“匕首”、东风-17等都使用了火箭发动机，只能说是一种“替代性”手段。比起采用火箭发动机导弹，吸气式高超音速飞行器的重量轻、体积小、能像战术飞机一样在空中机动，而且拥有5倍以上的射程。如果东风-17现在的射程是2000公里的话，换上超燃冲压发动机射程就能增加到1万公里，就会变成一种洲际巡航常规导弹。

实际上，超燃发动机未来的主要使用方向不是改造东风-17，而是巡航导弹和空天飞机。巡航导弹发动机需要在空中提供连续的动力，超燃冲压动机可以成为空空导弹、反舰导弹和巡航导弹的动力，其射程更远、速度更快，有可能带来一场导弹技术的革命。流星空空导弹被认为是全球最先进的超视距导弹，其特点是采用了冲压发动机，射程为150公里，导弹在冲击目标时能再次点火，拥有超过4马赫的速度，拥有很大的不可逃逸范围。如果中国研制成功超燃冲压空空导弹，其射程就能轻松突破500公里，而且攻击速度将超过6马赫，可以用来猎杀预警机等高价值目标。如果这项技术被用来研制反舰导弹，鹰击-12大小的导弹射程将超过2000公里，其高机动和高速特点几乎不可能被拦截，是任何水面舰艇都无法对抗的存在。超燃发动机技术如果继续获得突破，还可以成为空天飞机的动力，空天飞机用来发射卫星成本将远远低于火箭发动机，对于夺取制太空权也具有战略意义。

值得注意的是，中国超燃发动机600秒试验成绩是在地面获得的，而美国X-51A的210秒是在空中获得的。X-51的试验难度更为复杂，可以说是含金十足。不过，美国超燃发动机在地面能获得超过100秒成功的试车也是凤毛麟角，美国到现在也没公布地面试验时间最长记录，但是想超过600秒显然不可能。美国正在全力研制高超音速导弹，使用的也是火箭发动机+滑翔弹头，充分证明其超燃发动机技术水平有限，其高超音速导弹技术水平也远远落后于中俄两国。