自从冷战结束以后，美军就一直着重发展非接触作战能力，这种作战形式在海湾战争、轰炸南联盟中一步步走向成熟，但是也暴露出极大的缺陷，因为单纯依靠空袭只能取得表面胜利，最终打击游击队武装，扫荡残余势力仍旧需要依靠地面部队。由于美军兵力的捉襟见肘，步兵小分队常常需要深入塔利班盘踞区，面对人数数倍于己的敌人，美军往往在这个时候又需要呼叫空袭支援。与非接触作战的大规模狂轰滥炸不同，用于支援步兵作战的往往都是战术性对地攻击飞机、武装直升机、无人机之类的小型飞机，使用的也大多数是精确制导弹药，如果乱炸一通，最后自己人也可能GG，越南战场上就发生过不少这样的乌龙。

那么美军呼叫空中支援最快需要多少分钟呢？答案是五分钟之内！由于无人机技术的跨越式发展，美军在伊拉克阿富汗等战区部署了大量察打一体无人机，诸如全球鹰、捕食者、收割者无人机几乎全天24小时都在空中巡逻，美军小分队出发执行任务时也会有无人机伴随跟进。遭遇袭击后，美军可以直接通过步话机和车载电台呼叫后方的无人机指挥控制中心，部署在周围的无人机马上就可以发射激光制导炸弹对敌人阵地进行精确打击，这一过程往往控制在五分钟之内，确实牛！

除了无人机之外，陆军呼叫最多的当属陆航阿帕奇武装直升机，直升机这玩意儿航程短、滞空时间少，因此不可能随时伴随陆军作战，只有在需要的时候才能起飞。阿帕奇直升机对于机场的条件要求没有固定翼飞机高，搭载的武器也就是机炮、火箭弹、小型导弹这几种，基本上只要有个平地阿帕奇就可以随时起飞，因此直升机的前线机场可以布置在前线100公里以内。以阿帕奇280千米/小时的巡航速度计算，再加上沟通联络调配时间，最快在30分钟之内就可以出现陆军马鹿上空。

在少部分特殊情况下，陆军和陆战队士兵也会向A10这样火力强大的前线攻击机求救，不过这类飞机的调动就相对来说比较麻烦了。由于需要较长的跑道起飞，A10只能部署在几个固定的大型前线机场，如果步兵深入反政府武装腹地，直线距离很可能会超过200千米。虽然A10可携带武器众多，但是进行近距离对地火力支援时，根据情况不同需要临时挂载不同的弹药，这又会增加执行任务的准备时间。根据美军自己的统计数据，在调动A10这类固定翼攻击机支援时，平均花费时间在40分钟以上，有时候甚至长达一到两个小时，在这漫长的等待时间里，美军小分队往往死伤惨重。

虽然美军空中力量遥遥领先全世界所有国家，但实际上也有叫不到空中支援的时候。步兵小分队现在多使用小型的步话机与上级进行联系，这种步话机的功率十分有限，作用距离往往也只有几百公里，受到地形屏蔽等因素的影响会更短。如果美军在山谷之类的绝境被袭击，通过步话机联系到空中支援的可能性将会很小，而这种地形也是塔利班最喜欢打伏击的地方，没有飞机的帮助，美军有时候甚至会被团灭。