1900年，梁启超在《二十世纪太平洋歌》里写道“地球上古文明祖国有四：中国，印度，埃及，小亚细亚也”。从此四大文明古国的称呼广泛传播。现在国际认同的四大文明古国有：中国、古埃及、古印度、古巴比伦。所谓文明即是相对于野蛮而言，是人类发展史上的特殊阶段。而四大文明古国除了古巴比伦，其余三国尚还立于世。

但真正按文明传承则只有中国了，其余三大文明早已消逝在历史的长河里。唯有中华文明屹立五千年而不倒，中华文脉一贯传承至今，从不曾断裂。古巴比伦诞生于中东幼发拉底河底和格里斯河之间，是有名的两河流域文明，其地理位置大概就在如今的伊拉克。

两河城邦文明是最早的人类文明，诞生于公元6500年前-6000年前。有著名的巴比伦空中花园和汉谟拉比法典，曾创造了灿烂的文明。但古巴比伦是最早被灭掉的国家，早在公元前539年就被波斯帝国所灭。但好在波斯人尊重当地习俗，因此古巴比伦文明还继续存在，直到中世纪伊斯兰教兴起，古巴比伦文明文明被彻底伊斯兰化，消失不见。

还没等到伊斯兰教的兴起，大概在公元三世纪被完全泯灭。现代埃及和古代埃及已经完全不同了，现代埃及不仅彻底伊斯兰化，连古埃及的象形文字都不认识了！印度是我们的邻国，我们都比较熟。但古印度和现代印度完全是两个概念，古印度领土包括了现代南亚次大陆的全部，包括印度，巴基斯坦，孟加拉等国。

古印度文明发祥与印度河、恒河流域，他们不仅创造了最早的系统宗教印度教。我们现在使用的阿拉伯数字其实古印度发明的，本来应该叫印度数字，只是后来被阿拉伯人从印度带出传扬世界，才被叫做阿拉伯数字。古印度自古以来多灾多难，统一的时间都不长，一会儿雅利安人打进来被灭国，一会儿又是突厥人打进来又被灭国……

因此印度那地方，民族和宗教矛盾不断，长久处于分裂战乱的情况下，文明发展自然受阻。自从公元前187年孔雀王朝亡了后，古印度文明就所剩无几了。留给现代印度的除了印度教和印度教传统的种姓等级制度，其余的都没了！

中国自从炎黄建立华夏开始，历经五千年沧桑风雨，文明不仅没灭绝被断，被中华人民共和国所继承，而且越来越被发扬光大，焕发新机！究其原因，正如美国学者斯塔夫里阿诺斯所说“秦的统治虽然如此短命，却给中国留下了深刻且持久的印记。

中国已由分封制的国家改变为中央集权制的帝国，并一直存在到20世纪”。此说一针见血，明确之处秦朝对中华文明传承的奠基作用，实乃功不可没。在秦朝统一前的春秋战国时期，中国已经分裂了将近五百年。周天子只是一个摆设，各诸侯国之间不仅互不统属，各自为政，且各有各所信奉的哲学思想，各国文字，钱币，度量衡都不一样。

五百年的分裂，各诸侯国的人民也对自己的王国有了高度的认同感，视别国为异域。长此以往，中国势必会变得像如今的欧洲一样国家林立，支离破碎。幸好在公元前221年秦王嬴政横扫六国，一统寰宇，建立中国第一个封建帝制王朝秦朝，秦王嬴政也自称始皇帝。秦始皇的功绩绝不仅仅是把中国统一，他更大的功绩是把统一的基因和思想深深的烙印在中华民族的血液里和精神中。

他施行书同文、车同轨、行同伦，把中国真正变为一个统一的民族国家，无论身处何地，讲些什么方言，只要读着一样的文字书籍，信奉同一种思想文化，就都会认同自己是中华民族的一员，中华民族不是以血缘来划分，而是以文化为认同。

因此我们从不以血腥征服，而是以文明同化。自秦以后，中华大地亦曾历经战乱，被外族入侵，分分合合之中最后总会统一，无论哪个民族进入中国，都会被我们强大先进的文明所同化，从而自认为中华民族的一员。因此中华民族才能屹立于世界名族之林，历经五千年沧桑而不倒！

秦始皇早在两千多年前就已为中华文明的传承打下坚实基础，此后中国人都以国家统一，文化繁荣为奋斗目标，历经千年而日久弥新。正如张横渠所说“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，这是历代文人的毕生追求，更是中华文明得以传承的思想保证。这一切从始皇帝始！