即使教科书上简略地介绍过对氢弹的原理，使一颗原子弹达到上亿度的温度，触发氘原子发生聚变，便可以释放出巨大的能量。然而，氢弹原理的详细介绍与技术结构图，是无法在任何资料里查阅到的。

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世界上第一个在氢弹制造技术上取得进展的是美国。在20世纪50年代，美国科学家泰勒设计了一项名为“T-U配置”的方案。1952年11月1日，“T-U配置”试验成功，这是世界上第一玫氢弹“麦克”。但由于“麦克”重62吨，冷却装置占了其大量的重量，这种武器不适用于实际战斗。直到1954年3月1日，美国才进行了第一次实用氢弹的试验。

第一枚氢弹试验成功后，氢弹的原理在某些公开的资料上有了一些简要介绍。据苏联氢弹之父萨哈罗夫介绍，当苏联研发氢弹时，依据公开的技术描述，他们认为氢弹的结构就是原子弹侧面放置氘化锂管。显然，氢弹的设计不可能如此的简单。

苏联最早设计的氢弹为“三明治”结构，即后来被称为“增强型原子弹”的结构，是在原子弹周围添加核聚变燃料，这样可以增加爆炸能量。不过，英国曾试验过此种简单的增强型原子弹的最大爆炸力，不超过30万吨。这样的威力是不能与美国爆炸力达到百万吨的氢弹相提并论的。

萨哈罗夫的回忆录里写道，苏联在一次学术会议上取得了氢弹结构方面的重大突破，但“每个人都对这一发现非常激动，非常渴望开始实验，以至于后来没有人能想起是谁提出了这个方案”。

苏联解体后，许多其他的核物理学家认为萨哈罗夫的技术突破来得猝不及防。萨哈罗夫还记得，每次试验遇到困难时，他都可以直接从携带的笔记本上拿出许多来源不明的数据，而不必重新检查计算结果来验证其正确性。

苏联研制的氢弹与美国的“T-U配置”氢弹结构是相同的，苏联究竟是自主研发的这种结构，还是窃取于美国，这个谜团我们不得而知。在萨哈罗夫和其他人的回忆录中摘录的一些片段中，可以看出苏联完全靠自己研制氢弹这件事值得怀疑。

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英国的氢弹，是与美国联合设计研发的，所以英国氢弹的结构当然与美国相同。另一方面，法国的氢弹是从英国学习得到的技术。也可以说，现在世界上已经实现的氢弹，人们明确知道的结构的就只有T-U构型，但 “于敏构型”（于敏、邓稼先研制）也许与T-U构型不同。目前世界上可能仅有这两种氢弹结构。

关于于敏构型是什么样的——没人知道，维基百科上的氢弹结构示意图，其实有误导他人的成分，但是从一件事情可以看出中国应该是自主研发的氢弹结构。美国一直以来都喜欢指责中国剽窃其技术机密，自从它收集了中国氢弹试验的数据后，并没有指责中国窃取了技术，甚至“于敏构型”这个名字。

由于中国在研制氢弹的时期国力还较为虚弱，无法像美国一样投入大量人力与财力，“于敏构型”是极其来之不易的。

美国早在50年代就成功完成氢弹试验，中国在国力虚弱的时期也可以研发出自己的氢弹。这说明制造氢弹需要的技术水平并非高不可攀。这表明，研发氢弹所需的科技实力并非遥不可及。那么，对于许多有一定科研实力的国家，氢弹的制造技术是一张“窗户纸”，比如于敏能够仅靠“氢弹”的名字里就猜到其使用了“氘化锂-6”。无意中被泄露的氢弹制造技术，都有可能激发其他科学家的设计灵感。

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朝鲜、印度、巴基斯坦等准核国家，他们也拥有原子弹，有的也研发出了加强型原子弹，却还没有在氢弹技术上取得突破。诚然，他们也拥有一流的核物理学家，也无法通过查阅公开数据找到中、美、俄、英、法等五个国家的氢弹技术的关键之处。

伟大的核物理学家于敏不仅发明了“于敏构型”一个结构，上世纪80年代，他还曾做出关于我国应加快定型核武器的建议，这是他另一个极有价值的见解。然而，关于于敏先生，还有许多神秘之处，他在90年代研究了哪些内容？为何他在上世纪八九十年代多次获得“两弹一星”功臣奖？为何如今还要为于老颁发一次“最高科学奖”？