NASA计划在周四早上将其下一个火星探测器发射到火星，这是一项长达数年的任务的起点，目的是弄清“红色星球”是否曾经有生命。这辆名为“恒心”（Perseverance）的漫游者配备了寻找古代火星微生物证据的仪器，但其主要目的是挖掘样本并将其留在火星上，以便有一天可以将它们返回地球进行研究。甚至还有一架名为Ingenuity 的小型直升机。

美国宇航局火星探测器上的一架偷渡式直升机将尝试在另一个世界上进行首次飞行

美国宇航局火星探测器上的一架偷渡式直升机将尝试在另一个世界上进行首次飞行

如果直升飞机能够成功地悬停在火星的地势之上，这将是人类首次在另一个世界上空飞行，这将为未来的探索太阳系开辟一种全新的方式。

这架名为Ingenuity的直升机不是漫游车的主要焦点。毅力的最大目标是寻找火星上的生命迹象，并挖出可能有一天返回地球进行研究的尘土样本。但是工程师设法在流动站的腹部下面找到了空间来存放这架小型直升机。在坚持不懈的旅程中的某个时刻，流动站会将Ingenuity部署到火星表面，在那里它将旋转其转子并尝试起飞。

坚持不懈地飞往火星的是Atlas V火箭，由联合发射联盟制造和运营。Atlas V火箭以前曾执行过4次NASA飞行任务，包括好奇号火星探测车，该火星探测车于2012年降落在红色星球上。对于此飞行，火箭在其底部配备了四个小型助推器，以便在飞行过程中为其提供额外的助推最初的攀登，并在毅力号上设定前往火星的路线。

该车辆将从ULA佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射场起飞，起飞时间定为美国东部时间上午7:50。该公司有两个小时的启动窗口，因此如有必要，Atlas V可以起飞至美国东部时间上午9:50。火箭升空后，运载恒心的太空舱将与Atlas V分开，并花费不到一个小时的时间开始旅程。火星车要经过大约六个半月才能到达“红色星球”，并于2021年2月某个时候到达火星。

到目前为止，尽管本周末飓风将在佛罗里达降落，但天气看起来很好。根据太空部队第45太空联队（Space Wing）的说法，有80％的机会将在周四发射，这将监督从开普敦出发的飞行任务。如果“毅力”不能在周四早上启动，那么直到8月17日为止，每天都有机会启动。但是对于NASA来说，坚韧不拔的举动在今年夏天至关重要。当地球和红色星球在绕太阳运行的轨道上彼此最接近时，发射到火星的窗口仅每两年打开一次。如果NASA今年无法发射，该机构必须等到2022年再试一次。

目前，一切似乎都在按计划进行。NASA的报道将从美国东部时间上午7点开始，如果一切顺利，该机构将在美国东部时间上午11:30举行发布后新闻发布会。稍后再回来观看，观看NASA的下一个漫游者踏上寻找火星上古老生命的旅程。