【话说军世】在二战结束时，美军总计拥有约150艘航空母舰，不论是现在还是当时，这都是一个非常惊人的数据，其实在1941年太平洋战争开始时，美军航母还没达到10艘，太平洋上的主力航母也不如日本海军多，最紧张时太平洋上仅剩企业号一艘在坚持，不过最终美国利用工业优势完全逆转困局，其实有一型航母堪称“应急航母”，不过，并不是护航航母。

独立级轻型航母：海上决战轻骑兵

1942年1月10日，美军开始利用阿姆斯特丹号克里夫兰级轻巡洋舰，改装独立级轻型航母，其实这样的做法当时还有一定争议，不过此时日本海军刚刚在珍珠港重创了美国海军太平洋舰队，战列舰和大型航母的建造周期都比较长，改装独立级就显得比较务实了。

从1942年的最后一天到1943年共有9艘独立级轻型航母服役，首舰与埃塞克斯级舰队航母同时在1942年12月31日服役，该级舰满载排水量为1万5200吨，载机45架，航速可以达到31.5节，这也是该航母的主要优势，与“慢吞吞”的护航航母不同，独立级轻型航母可以与舰队航母伴随高速机动，而在马里亚纳海战中，美国海军第58特遣舰队中，第1到第4支队，都是有一艘舰队航母和两艘独立级轻型航母构成的，是一支重要组成力量。

虽然使用克利夫兰及轻巡洋舰舰体改装，并撤掉了原本的12门152毫米主炮，独立级却沿用了其127毫米的主装甲带，比数量更大的护航航母防护能力还是要高出许多的，不过与重型的舰队航母相比，在抗损能力、载机量和“个头”上，独立级更像是具有同样机动力的海上轻骑兵。

在海战中没有拿下“头功”，却是重要“辅助”

独立级轻型航母在1943年至1944年的许多关键战役中发挥了作用，主要以“团战”形式参加过两次著名的大规模海战，是1944年的马里亚纳海战和莱特湾海战，莱特湾海战中，第一到第四特混大队，在两艘重型航母之外，也都搭配有两艘独立级轻型航母，正个第三舰队总计9艘重型航母，8艘轻型航母，搭载了1000多架飞机，不仅提高了海战中的美军战机密度，更在数量上实现碾压之势。

不过在莱特湾海战有一艘独立级沉没，该级舰的普林斯顿号在10月24日上午，被日军空袭击中一枚250公斤的穿甲弹，直接击穿了飞行甲板和机库引发大火，虽然当时美军损管得力，火势已经被控制住，不过到下午时，舰尾发生爆炸，最终不得不被放弃，该舰也成为了战时独立级唯一沉没的一艘，同时也成为了美国海军在二战中：唯一一艘被一枚炸弹击中就沉没的航空母舰。

二战中的应急航母：实用和时间是重要因素

其实美国也动过将依阿华级战列舰改装为航空母舰的念头，不过最终理性地放弃了，主要原因在于，如此巨大的舰体改装工程量非常庞大，远超以更小的轻巡洋舰舰体改装的工作量，最然战列舰舰体更结实、庞大，拥有载机量和防护力等优势。

但是当时美国海军在太平洋上最缺的是快速补充航母的时间，以弥补当时美日海军航母数量之间差距，因为二战最好的埃塞克斯级舰队航母其实，已经在1941年就开工了，而如果改装依阿华级为航母，最终完成时间应该在1944年，甚至比埃塞克斯级服役还要晚很多，看起来并没有什么必要了。

而护航航母建造虽快，但是航速无法配合航母舰队进行高速机动，更适合护航反潜、支援登陆作战和为主力航母运输舰载机的任务，而独立级虽然是轻型航母载机量不算多，但是本身特点却非常适合美国海军特混舰队，非常的使用，另外在1943年形成战斗力，比起战争后期完工的埃塞克斯级航母，来得更及时一些，参与了美军多场重要海战。

其实到1942年10月26日圣克鲁斯海战后，美国已有3艘航空母舰被击沉，仅剩企业号苦苦支撑，这是显示出当时赶时间该建轻型航母的时间优势，而当时顶着海军航空兵反对，力主建造轻型航母的正式罗斯福，而独立级也在1943年开始加入海战，为美军提供了宝贵的航母战力支援。